Recensione di Stellar Blade: azione elegante soprattutto

Stellar Blade su PlayStation 5

Quando si tratta di esclusive per console, PlayStation 5 di certo non ne è stata a corto. In effetti, è questa particolare strada che ha permesso alla piattaforma di consolidare i suoi successi negli ultimi anni. Dopo titoli del calibro di Final Fantasy VII Rebirth e Rise of the Ronin, nel 2024 arriva Stellar Blade di Shift Up, uno stravagante gioco di ruolo d’azione che premia soprattutto l’estetica. Ti aspetta un’avventura piena di stile, anche se c’è margine di miglioramento sotto molti altri aspetti.

Fonte immagine: Sony Interactive Entertainment

Con la Terra ormai desolata a seguito di una grande guerra, gli umani non sono più i padroni del pianeta. Al loro posto si trovano i Naytiba, creature aliene tanto letali quanto intimidatorie, e spetta alla 7a squadra aviotrasportata cercare di riprendere il controllo uccidendo l’anziano Naytiba nel cuore del caos. Naturalmente, le cose non vanno secondo i piani e l’introduzione esplosiva dà abbastanza bene il tono a ciò che verrà dopo.

Proprio come suggerisce il marketing, i giocatori saranno sicuramente attratti dalla grafica di Stellar Blade a prima vista, e non si tratta solo del design esagerato e attraente del protagonista principale EVE e del resto della Airborne Squad. . Le scene enormi sono sempre divertenti da guardare, mentre i QTE occasionali assicurano che i giocatori siano ancora coinvolti in qualche modo. Anche incontrare nuove minacce a Naytiba è sempre emozionante, soprattutto per i boss, e non si può fare a meno di sentirsi su di giri quando si avvicina il momento di estrarre la lama.

L’esperienza di Shift Up è principalmente nel settore mobile, e offrire una prima offerta per console che sia una festa per gli occhi non è un’impresa da poco. Il mondo post-apocalittico altamente dettagliato in cui i giocatori stanno entrando può essere pieno di luoghi e minacce meravigliosi e interessanti e, nonostante i molteplici tentativi di fan service, spesso distoglie giustamente l’attenzione da Eve.

Avere un bell’aspetto è una cosa, ma il gameplay deve resistere a uno dei giochi più grandi in uscita in questa finestra e, per fortuna, Stellar Blade va all-in nel suo combattimento. Armato con Blood Edge e, più tardi, con un’opzione a distanza, l’azione è un piacevole miscuglio di Nier Automata e Sekiro: Shadows Die Twice, completato con un abbondante aiuto di elegante abbagliamento.

Fonte immagine: Sony Interactive Entertainment

I giocatori avranno tutte le opportunità di padroneggiare attacchi leggeri e pesanti, parate e diversi tipi di schivate, oltre a potenti abilità utili in ogni situazione. Allo stesso tempo, tutti i Naytiba portano con sé attacchi e mosse diversi e, con la loro salute, scudi ed equilibrio da tenere in considerazione, preparano il terreno per un combattimento soddisfacente che premia l’aggressività e il tatto. Gli attacchi normali che portano a combo possono infliggere buoni danni, ma danno ai nemici la finestra per reagire e non lasciano spazio a schivate o parate.

Scegli il momento giusto, tuttavia, e potrai negare completamente gli attacchi nemici, accumulare una fonte di energia Beta e scatenare attacchi mortali che possono sia interrompere che ridurre l’equilibrio del nemico, aprendo la strada a un’esecuzione che li eliminerà all’istante o richiederà un pezzo fuori dalla barra della vita del capo. Questo è lo scenario ideale, ovviamente, e probabilmente richiederà molta pratica e, innegabilmente, frustrazione. Una cosa è richiedere un tempismo perfetto per parare o schivare con successo un attacco, ma trovarsi di fronte a incoerenze nelle animazioni di Eve che possono rovinare quella che avrebbe dovuto essere un’esecuzione impeccabile non sarà mai piacevole.

La schivata base ne è un ottimo esempio. A differenza della meccanica di parata, che si attiva premendo il grilletto quando un attacco va a segno, la schivata richiede ai giocatori di eseguire il comando circa una frazione di secondo prima dell’attacco. E così facendo i risultati variano anche per lo stesso nemico e per gli stessi attacchi, il che non farà altro che aumentare la tensione quando si affronta una Naytiba particolarmente pericolosa. Considerando che ci sono attacchi che non possono essere parati, la potenziale trappola di una schivata che non riesce ad atterrare peserà pesantemente sui giocatori durante l’intero Stellar Blade.

Ciò viene ulteriormente amplificato quando ai giocatori non viene data altra scelta che affrontare più nemici contemporaneamente, spesso in spazi chiusi. I numeri contano e non vi è alcuna garanzia che Eva ne uscirà viva quando si troverà ad affrontare molti dei nemici più deboli. Essere difensivi non è un’opzione qui, e prima i numeri potranno essere ridotti, più i giocatori potranno concentrarsi sull’essere precisi e strategici come il sistema intende che sia il combattimento.

Fonte immagine: Sony Interactive Entertainment

Massacrando gli innumerevoli Naytiba che ostacolano la salvezza della Terra, Eve accumulerà SP, che potranno poi essere investiti in diversi alberi delle abilità che sbloccano ogni sorta di utili buff e abilità durante il combattimento. Potrebbero trattarsi di nuovi attacchi Beta, combo ampliate, abilità di sopravvivenza e altro ancora e, sebbene sia una decisione strana, le schivate speciali e vitali di cui sopra per determinati attacchi nemici devono in realtà essere sbloccate utilizzando SP, quindi rendila la tua prima scelta per salvarti il problema. Alcune abilità sembrano anche più utili a seconda del tipo di giocatore che sei, ma è probabile che guadagnerai SP più che sufficienti per sbloccare ogni abilità disponibile e diventare l’Eve più completa.

Al di fuori del combattimento, i giocatori verranno lasciati liberi in diversi ambienti che possono essere suddivisi in due categorie. Il primo sono spazi più lineari, dove un obiettivo principale è quello di essere portato a termine. Certo, ci sono percorsi alternativi e segreti da trovare, ma c’è relativamente poco spazio per avventurarsi oltre ciò che il livello ha in serbo per te, anche se a volte possono essere piuttosto estesi.

Nel frattempo, Eve potrebbe imbattersi in forzieri chiusi a chiave, trovare corpi caduti con informazioni e codici di accesso, impegnarsi in arrampicate, salti e nuotate, o persino spostare scatole e sfere di metallo giganti per risolvere uno o due enigmi. Lungo il percorso, i giocatori attiveranno i distributori automatici come risposta del gioco ai falò, consentendo tempi di inattività, recupero e rigenerazione di Naytiba per rendere la tua vita ancora una volta un inferno.

Tutto l’oro e le risorse raccolte potranno poi essere spesi per potenziare le capacità di Eve o per acquistare materiali di consumo per aiutarla durante il combattimento. Il primo vede parti di aggiornamento utilizzate per migliorare Blood Edge, aumentare la capacità del tuo bicchiere curativo e persino aprire nuovi slot per l’equipaggiamento per bonus più passivi conferiti dagli accessori. Il drone che lo accompagna può anche essere potenziato a tempo debito, espandendo la sua capacità di scansione e abilità offensiva per rendere Eve ancora più una forza da non sottovalutare. L’esplorazione spesso produce ricompense, il che è positivo. Tutti questi dovrebbero suonare familiari a chiunque abbia apprezzato il genere negli ultimi dieci anni, ma Stellar Blade avrebbe potuto fare di più per migliorare l’esperienza.

Fonte immagine: Sony Interactive Entertainment

Eve può fluttuare come una farfalla e pungere come un’ape durante il combattimento, ma i suoi movimenti in queste aree possono sembrare lenti e imprecisi, soprattutto quando cerca di interagire con oggetti e oggetti in giro per il mondo. Lo spostamento degli oggetti è dolorosamente lento e ingombrante, e quando il gioco lancia piattaforme che richiedono salti senza errori, sei stato avvertito di quello che potrebbe essere un guanto di cadute e schermate di caricamento nere. Inoltre, il gioco non fa un buon lavoro nel mostrare su quali superfici Eve può arrampicarsi, al di fuori degli appigli dipinti in giallo, quindi potresti perdere un po’ del tuo tempo cercando di raggiungere qualcosa che richiede un percorso completamente diverso.

La mancanza di una mappa è diventata anche uno dei miei più grandi fastidi in questi spazi, poiché dare la caccia a oggetti da collezione e segreti significava operare esclusivamente sulla memoria e, si spera, tornare da loro quando Eve ha scoperto le giuste abilità. Anche il design dei livelli potrebbe essere migliorato, soprattutto per le scorciatoie che colmano il divario tra le aree della fase iniziale e quella avanzata. Non tutto ha senso e, quando è disponibile il viaggio veloce, potrebbe essere meglio utilizzare tale opzione anche senza una mappa che ti dica esattamente dove ti trovi.

Tutti questi problemi sono presenti anche quando Stellar Blade accoglie i giocatori nel secondo tipo di ambiente, il mondo aperto. Qui, i giocatori possono intraprendere missioni secondarie ed esplorare il mondo liberamente, percorrendo ampi spazi a piedi e iniziando a chiedersi se Eva possa muoversi un po’ più velocemente o se il mondo possa essere riempito di più con cose da vedere e da fare. Certo, ci sono lattine di bevande da collezione, nuove nanotute e cosmetici aggiuntivi su cui mettere le mani, ma il viaggio non deve essere così arduo. Il lato positivo è che i giocatori hanno accesso a una mappa per queste aree, ma a causa delle loro dimensioni, la precisione diminuisce.

Le missioni secondarie forniscono una certa via di fuga dalla solita cadenza, con alcune ovviamente che ottengono più amore sviluppando un cast di supporto con retroscena interessanti e potenziali contributi alla causa. Le altre, essendo semplici missioni di recupero e missioni di caccia, sono lì solo per dare ai giocatori più risorse con cui giocare. Almeno il gioco è abbastanza carino da dare ai giocatori la possibilità di tornare immediatamente dal committente della missione una volta terminata qualcosa, eliminando la necessità di viaggiare. C’è anche un minigioco di pesca per chi è interessato, anche se la meccanica di scegliere l’esca, lanciare una lenza e impegnarsi a premere i pulsanti non era esattamente adatta a me, e la casualità di tutto ciò rendeva le cose ancora meno attraenti.

Fonte immagine: Sony Interactive Entertainment

Forse con una narrazione più forte che riunisse tutto in modo coeso, tutti questi problemi non sarebbero così eclatanti, ma non è il caso di Stellar Blade. Non ci sono grandi momenti difficili o sviluppi rivoluzionari che i giocatori non vedranno arrivare mentre Eva scopre il mistero dietro le Naytiba, e le sottili sfumature religiose possono essere un successo o un fallimento a seconda delle tue inclinazioni.

Tutto contribuisce a far sì che Stellar Blade sia un po’ un miscuglio, spuntando le caselle per ciò che costituisce un gioco di ruolo d’azione in questa era moderna. Questa non è esattamente una cosa negativa di per sé, ma è sicuramente un’occasione persa per posizionare il gioco come leader di una nuova generazione di esperienze che si basano sui successi precedenti. Questo titolo potrebbe non essere la lama più affilata in circolazione, ma ha comunque un vantaggio di cui i giocatori possono godere. Vieni per la grafica, rimani per il combattimento e cerca di ignorare gli aspetti non ottimali dell’ultimo tentativo dell’umanità di riconquistare la Terra.