Sand Land Recensione – L’eredità senza tempo di Akira Toriyama

Terra di sabbia su PC

Sand Land è un videogioco basato su uno dei brevi manga di Akira Toriyama del lontano 2000. Non solo il manga ha ricevuto questo trattamento da videogioco, ma recentemente ha ottenuto un adattamento anime che ha ampliato significativamente la storia originale.

Questa seconda metà è stata scritta dallo stesso Akira Toriyama prima della sua sfortunata scomparsa. Anche se sono un grande fan di Toriyama e le sue opere hanno plasmato molte delle mie esperienze principali, andando a Sand Land, non avevo idea di quanto fosse coinvolto. È solo di recente che ho scoperto l’effettiva origine del manga. Quindi, nonostante il mio amore per Toriyama-sensei, non penso che sia cambiato il modo in cui mi sento riguardo al videogioco Sand Land. È un gioco eccellente frenato da uno sterile deserto di contenuti.

Sand Land segue la storia di un paese in cui tutta l’acqua fu spazzata via durante una guerra 50 anni fa e ora è governato da un re avido e dal suo generale tiranno. Lo sceriffo Rao si allea con il principe demone Belzebù e il suo fidato aiutante Ladro per cercare la leggendaria sorgente. La storia è piuttosto fatta con lo stampino per la prima metà, ma lo stile spensierato, il tono della narrazione e i personaggi pittoreschi lungo il percorso mi hanno fatto ridere un bel po’.

Fonte immagine: Bandai Namco tramite emagtrends

Questo non vuol dire che il gioco abbia un tono completamente comico. Nonostante i cattivi siano per lo più malvagi per il gusto di esserlo, vengono giustiziati in un modo abbastanza carino da provare una genuina antipatia per loro. Inoltre, la storia ha alcuni momenti emotivi ben realizzati, con personaggi come Rao che svolgono gran parte del lavoro pesante qui. Non mi aspettavo che la storia fosse toccante o di grande impatto in nessun momento, ma Sand Land riesce a sorprenderti in questi aspetti. Nonostante abbia raggiunto un picco emotivo nel primo tempo, il secondo tempo si presenta immediatamente e dà il massimo per altre 15-20 ore solide.

Anche le performance vocali sono per lo più solide su tutta la linea, con alcune battute imbarazzanti qua e là, e lo stile artistico ricorda distintamente il lavoro di Akira Toriyama. Non c’è molta stilizzazione che puoi fare solo con la sabbia, ma il personaggio, il bioma e il design dei nemici nel gioco sono piuttosto distinti. Non dirò che tutti i design e le location di Sand Land siano mozzafiato, perché non lo sono, ma i cambiamenti nello scenario sembrano tutti rinfrescanti.

Se sei un fan della narrazione di Akira Toriyama e non ti preoccupi dei cliché utilizzati, allora questa è sicuramente una storia che ti piacerà. Tuttavia, se stai solo cercando una storia, potresti anche guardare l’anime o leggere il manga. Quindi, in che modo Sand Land si differenzia e si definisce con il suo gameplay?

Fonte immagine: Bandai Namco tramite emagtrends

Il ciclo di gioco consiste nell’andare dal punto A al punto B per una missione principale o secondaria e interagire con ogni possibile punto di interesse lungo il percorso. Completerai missioni secondarie per reclutare nuove persone che si uniscano a Spino e apriranno un negozio lì. Alcune di queste missioni richiederanno delle scelte, ma pochissime si distinguono in quel reparto. Indipendentemente da ciò, il gioco fa un lavoro abbastanza buono che è avvincente tentare ogni singola missione secondaria disponibile. L’esplorazione è fantastica anche quando ottieni nuovi veicoli e ti dirigi verso territori completamente sconosciuti. Sand Land ha tutte le carte in regola per una divertente avventura a mondo aperto e, dopo le prime ore, la sua mappa in continua espansione e i suoi aggiornamenti continuano ad attirarti sempre di più.

L’esplorazione a Sand Land è una gioia finché non lo è più (ne parleremo più avanti). Ma per la maggior parte ti divertirai a scoprire ogni nuovo tipo di nemico, torre radio, villaggio e missione secondaria. Mi sono ritrovato regolarmente a uscire dai sentieri battuti e a trovare un bottino potente in percorsi secondari che mi hanno permesso di superare la difficoltà del gioco. Aiutare a ricostruire Spino e osservare la crescita della città ti dà un vero senso di realizzazione e di impatto sul mondo. La mappa stessa è già piuttosto grande quando inizi e continua a diventare sempre più grande man mano che avanzi. Se giochi solo alla storia principale, perderai metà dei contenuti che Sand Land ha da offrire.

Trascorrerai la maggior parte del tuo tempo a bordo di veicoli, con qualche sezione occasionale di combattimento corpo a corpo. I veicoli dovranno essere discussi in dettaglio poiché costituiranno l’aspetto principale del gioco. Ma prima devo preoccuparmi un po’ del combattimento corpo a corpo.

Nonostante ci sia un sacco di potenziale per il combattimento corpo a corpo in Sand Land, non si fa molto. Hai alcune abilità speciali di base e combo semplici che sembrano rigide. Le tue abilità sbloccano due combo con Belzebù e neanche i tuoi compagni ottengono fantastiche abilità di combattimento corpo a corpo. Detto questo, il combattimento è abbastanza semplice e abbastanza facile. Il combattimento corpo a corpo porterà a termine il lavoro, ma fortunatamente non è lì che risiede il nocciolo del contenuto.

Fonte immagine: Bandai Namco tramite emagtrends

Il combattimento veicolare è implementato meglio e sembra molto più divertente e coinvolgente. Annientare orde di nemici con i tuoi vari veicoli è molto divertente. Esistono circa dieci diversi tipi di veicoli, ciascuno con il proprio scopo e stile di gioco distinti. Aggiornare i tuoi veicoli e trovare le parti per aggiornarli è estremamente soddisfacente e ti ritroverai investito nell’aggiornamento dei tuoi veicoli preferiti nelle loro versioni più potenti. Puoi usare il pittore e modificare la tua flotta e dargli l’estetica che preferisci.

Ricordi quando ho detto che il combattimento corpo a corpo è facile? Bene, anche il combattimento veicolare è abbastanza semplice se sei solo in modalità Normale. Sand Land non vuole essere un titolo impegnativo o hardcore, è un’avventura divertente con fantastici robot e personaggi buffi. Tuttavia, una volta che ci saranno stati forniti gli strumenti per massimizzare i nostri veicoli, anche la sfida dovrebbe sembrare appropriata. Il gioco sembra un po’ troppo facile per il suo bene a causa della sua idea di difficoltà basata su più HP e più attacco piuttosto che formazioni e attacchi nemici unici.

Uno dei maggiori punti deboli di Sand Land è la generale mancanza di diversità di contenuti. Anche se il gioco ti regala diverse ore di divertimento per un bel po’ durante l’inizio fino a superare il punto centrale, dopo un certo punto il fascino inizia a svanire un po’. Ciò che intendo con questo è che, nonostante la mappa sia enorme e il potenziale per includere tantissime cose, l’80% dei punti di interesse sono le stesse, da quattro a cinque strutture. Sebbene siano ancora soddisfacenti da visitare e troverai sempre qualcosa di utile, lascia spazio a qualcosa in più a desiderare.

Questo desiderio di qualcosa di più è ciò che desidero di più da Sand Land. È già un gioco molto solido, ben realizzato e ben eseguito, ma dove vedo il potenziale per fare di più, il gioco si ferma improvvisamente. È solo un mucchio di lamentele da parte mia perché mi sentivo innamorato del mondo e volevo di più di ciò che il gioco mi aveva permesso di apprezzare in precedenza. Ora parlerò delle cose che vorrei che il gioco avesse di più perché queste lo eleverebbero davvero a un’esperienza 10/10 per me.

Screenshot tramite emagtrends

Ad esempio, ero entusiasta di esplorare le rovine e mi sono divertito a esplorarne una decina finché non ho realizzato che ce ne sono circa 50 con più o meno la stessa estetica, le stesse ricompense e non molto in termini di varietà. Sembra assolutamente un’occasione persa per riempire il mondo con molto di più di quello che otteniamo.

Lo stesso problema si applica a molte delle nuove città che scopri. Immagina il mio shock quando scopro luoghi chiamati Hidden Cliffs Village o Royal Capital e mi rendo conto che non hanno NPC interagibili o missioni secondarie. Sono cose come queste che rovinano davvero le alte aspettative che il gioco pone con le sue fantastiche aree e missioni iniziali. Vorrei che ci fossero più missioni con cui divertirti perché le missioni secondarie di Sand Land sono coinvolgenti e divertenti.

Un altro esempio di ciò include i nemici che combatti a Sand Land. C’è un numero limitato di nemici in Sand Land e per lo più dovrai affrontare le stesse orde di creature ancora e ancora, non importa dove tu vada. Queste creature sono tutte distinte nel design ed è fantastico essere abbastanza sopraffatti da affrontarle rapidamente. Tuttavia, dopo che la scoperta iniziale svanisce, queste creature, e anche le loro varianti boss, diventano semplicemente un rumore di sottofondo, esistente per essere coltivato di tanto in tanto per ottenere materiali. Anche quando la mappa si espande e otteniamo una nuova enorme posizione da esplorare, ottieni comunque solo versioni rinnovate dei nemici più vecchi. Nonostante la mancanza di varietà di nemici, i cambiamenti della mappa sembrano freschi ed è comunque divertente addentrarsi in aree e territori nuovi di zecca.

Inoltre, anche se in precedenza ho elogiato il combattimento veicolare, direi che soffre di un problema simile a quello del resto dei contenuti. Nessuno dei nuovi veicoli, ad eccezione della Battle Suit, introduce davvero qualcosa di nuovo o ha percorsi di aggiornamento o modifiche unici. Generalmente sono solo razzi e una mitragliatrice con alcune modifiche alla mobilità. Anche se tutti questi sono veicoli validi e puoi modificarli per renderli potenti, divertenti e soddisfacenti, vorrei solo che ci fossero più abilità uniche che potresti associare a loro e armeggiare un po’ più come un meccanico.

Ecco perché è forte la tentazione di limitarsi a un unico potente veicolo per il combattimento. Non aiuta il fatto che ci sia un po’ di ritardo durante il cambio di veicolo che rende il combattimento meno fluido. Anche se mi piace il fatto che ti permettano di selezionare il tuo elenco personalizzato di cinque veicoli che porti con te, non apprezzo il fatto che ciò significhi non essere in grado di vedere le statistiche delle tue parti attuali quando ne crei di nuove. Sembra un’importante svista sulla qualità della vita e rende l’aggiornamento del veicolo molto più ingombrante di quanto dovrebbe essere. Il che è un peccato considerando che mi piaceva assicurarmi che ogni veicolo e ogni parte fossero aggiornati al massimo livello possibile in quel momento. Il sistema è eccezionale, potrebbero essere utili solo alcune modifiche alla qualità della vita.

Nel complesso, Sand Land è un gioco fantastico con la ricetta per diventare un fantastico titolo a mondo aperto grazie alla solida costruzione del mondo, al loop di gioco e alla storia. Tuttavia, questo potenziale viene ridotto dalla mancanza di contenuti complessivamente unici nel gioco e inizia davvero a manifestarsi durante l’ultimo terzo del gioco.

Indipendentemente da ciò, se stai cercando di affondare i denti nell’esplorazione di un mondo nuovo di zecca e di tutto ciò che ha da offrire per circa 30-40 ore, allora Sand Land è un’ottima scelta nonostante alcuni dei suoi difetti. Continua mostrando come, nonostante abbiano più di vent’anni, le storie di Toriyama possano ancora offrire avventure emozionanti oggi.