Review: Last Stop – Hardcore Gamer

Als ich das letzte Mal über Last Stop berichtet hatte, das neueste grafische Abenteuerspiel der Entwickler Variable State, bemerkte ich, dass es im Vergleich zu anderen Spielen von Annapurna Interactive nicht so viel Aufmerksamkeit zu bekommen schien. Was für mich seltsam war, denn es sah ordentlich aus, schien einige unterhaltsame Hooks zu haben und war Variables neuestes Projekt, das auf ihr preisgekröntes Spiel Virginia folgte. Es fühlte sich an, als ob es die Behandlung des mittleren Kindes bekommen würde, was traurig war, denn in diesem kleinen anthologieartigen Abenteuer war viel zu sehen.

Last Stop ist ein erzählerisches Abenteuerspiel, das im heutigen London spielt und sich auf die Geschichten von drei verschiedenen Charakteren konzentriert. Wenn es um das Gameplay geht, gibt es hier im Grunde nichts zu besprechen, da alles von Dialogaufforderungen mit drei verschiedenen Auswahlmöglichkeiten und einer Reihe von „Walking Simulator“-Momenten gesteuert wird. Es gibt nichts in seiner Welt, mit dem Sie interagieren können, während Sie sich bewegen, und nichts abseits der ausgetretenen Pfade zu erkunden. Sie gehen einfach auf den nächsten Story-Beat zu. Es gibt gelegentliche Minispiele wie Flaschen werfen, Klavier spielen oder eine vollständige Ego-Ermittlung wie in einem traditionellen Abenteuerspiel durchführen, aber das sind dünn gesät und tragen nicht viel bei.

Jeder unserer drei Protagonisten hat seine eigene Geschichte mit jeweils sechs Kapiteln plus einem letzten Kapitel für alle, und zwischen jeder Runde von drei Kapiteln wählst du die Reihenfolge aus, in der die neuen Kapitel für diese Geschichten gespielt werden. Leider beeinflusst die Reihenfolge, in der Sie sie spielen, überhaupt nichts, daher scheint die Option sinnlos zu sein. Aber schauen wir uns jede Geschichte in der Reihenfolge von links nach rechts von diesen Auswahlbildschirmen aus an …

„Paper Dolls“ dreht sich um John Smith, einen Mann mittleren Alters, der feststellt, dass seine Post ständig mit einem nahegelegenen, ähnlich benannten Jack Smith verwechselt wird. Während einer Fahrt, bei der sich beide Wege kreuzen, stoßen sie auf einen Mann, der wütend auf sie wird, sie verflucht, indem er sagt: „Ihr zwei seid füreinander geschaffen“ und sie dazu bringt, den Körper zu wechseln. Und natürlich sind die beiden laut vielen Körperwechsel-Geschichten fast komische Gegensätze: John ist ein älterer Typ mit Glatze in einer Sackgasse mit einem Herzinfarkt, der kürzlich mit Finanzen zu kämpfen hat, und einer toten Frau, aber er hat eine Tochter, die sie lieben von ganzem Herzen, während Jack ein junger Single-Mann in den Zwanzigern ist, der gesund ist, in einer luxuriösen Wohnung lebt, einen Auftritt als Künstler hat, ein bisschen unhöflich ist, bekommt man die Idee. Es ist nicht gerade das originellste Setup, um es gelinde auszudrücken.

Aber Tropen sind Werkzeuge. Wenn diese Elemente also gut genug eingesetzt werden, können sie immer noch eine unterhaltsame Geschichte ergeben. Und tatsächlich passiert das hier. Es dauert eine Weile, bis die besten Dinge wirken, besonders in Momenten, in denen unsere Charaktere manchmal nicht die hellsten Glühbirnen sind (sie grübeln immer wieder darüber nach, wie das passiert ist, ohne jemals zu denken “huh, ich frage mich, ob das etwas mit dem zu tun hat” Als wir kürzlich außerhalb unserer Wohnungen interagierten, in denen zufällig ein mysteriöser Typ mitspielte, der uns an beiden Armen gepackt hat, wütend auf uns war und uns beide vage bedrohte”), gibt es hier wirklich charmante Momente, insbesondere die Interaktionen zwischen John-as -Jack, Jack-as-John und Johns achtjährige Tochter Molly, alle bekommen gute Zeilen.

Es hilft, dass „Paper Dolls“ die unbeschwerteste Geschichte hier ist, und diese hat viele Momente für Leichtigkeit und mehr stilistisches Zeug. Es gibt einen Teil, in dem John und Jack ihre Routinen im Stil eines Raubfilms planen, die Enthüllung, dass Jack für einen Spieleentwickler arbeitet, der “Empathiespiele” entwickelt, führt zu einem Abschnitt mit cleveren Satire-Stücken und einer Auswahl von Szenen, in denen John und Jack suchen nach verschiedenen Spezialisten, die ihnen helfen können, die alle in humorvollen Momenten (insbesondere der Hellseher) gipfeln. Es ist alles gute Sache und findet immer noch Zeit für clevere und emotionale Momente, wie wenn Charaktere tatsächlich darüber nachdenken, wie sie mit Dingen umgehen sollen, wenn sie nicht zurückwechseln können, mit unterschiedlichen Möglichkeiten, wie sie ihr neues Leben leben möchten.

„Inlandsangelegenheiten“ kommt als nächstes und handelt von Meena, einem Profi, der für eine Art Geheimorganisation mit Verbindungen zum militärisch-industriellen Komplex arbeitet und ein kalter, unverblümter Workaholic ist, der von einem jungen Angestellten bedroht wird, der auf die gewünschte Beförderung drängt , während sie sich mit Eheproblemen und Affären auseinandersetzen, die sie haben, ihr Privatleben wird von all ihren Projekten beeinflusst, insbesondere von der “Cat’s in The Cradle”-Beziehung, die sie mit ihrem Sohn geschaffen hat, und sie haben auch eine bittere Beziehung mit ihrem Vater, der möglicherweise eine Drogensucht hat.

Ich weiß, dass ich gerade gesagt habe, dass Tropen Werkzeuge sind und immer noch zu guten Geschichten führen können, aber leider schwelgt “Inlandsangelegenheiten” darin, ohne jemals etwas so Interessantes zu tun, was die mit Abstand schwächste Geschichte in Last Stop darstellt. Es ist im Grunde nur zu sehen, wie Meena mit ihrem zunehmend schrecklichen Leben umgeht, das aus schlechten Entscheidungen hervorgegangen ist, und sie hat bis zum Ende keine wirklichen Optionen, um so sympathisch zu sein. Und als Kicker ist es die einzige Geschichte, die keines der übernatürlichen Elemente beinhaltet, die all dies kurz vor dem letzten Kapitel zusammenfügen. Aber selbst dann haben diese Elemente praktisch nichts mit dem Rest von Meeras Geschichte zu tun, die sich hauptsächlich darauf konzentriert, herauszufinden, wer sie wegen ihrer Affäre erpresst. Es wirkt die meiste Zeit langweilig und zieht die Dinge nach unten.

„Stranger Danger“ rundet die Dinge ab, wobei unsere Hauptfigur Donna eine High-School-Schülerin ist, die mit ihren Freundinnen Vivek und Becky rumhängt, um ihrer überfürsorglichen Polizistenschwester und ihrer kranken Mutter zu entkommen, die sie leugnen. Eines Nachts weist Vivek jedoch auf einen mysteriösen Mann hin, der immer wieder verschiedene Leute in ihr Haus bringt, aber nie einen dieser Leute herauskommen sieht. Also beschließen sie, ihn zu beschatten und finden ihn in einem verlassenen Pool, scheinbar mit übernatürlichen Fähigkeiten. Eins führt zum anderen, und als der Fremde bei einer Flucht bewusstlos geschlagen wird, eskalieren die Dinge zu einer möglichen Entführung, da Donna nun damit umgehen muss, diesen Fremden im Auge zu behalten, der schließlich mächtiger ist als erwartet, selbst wenn er gefesselt ist.

Dies lässt sich leicht mit „Paper Dolls“ als der besten Geschichte in Last Stop verbinden, zumal sie die besseren Wendungen hatte. Die Geschichten in Last Stop können als Anspielungen auf verschiedene Genres gesehen werden, wobei „Paper Dolls“ eine Komödie und „Domestic Affairs“ ein Thriller ist. „Stranger Danger“ geht jedoch in potenzielles Grauen über, insbesondere mit dem eher umgänglichen, aber gruseligen Stranger (er erhält keinen Namen, es sei denn, Sie finden einen Weg dazu) und den Fähigkeiten, die sie zu haben scheinen. Ich werde nicht auf Spoiler eingehen, aber es war wirklich erschreckend, die Auswirkungen zu sehen und zu sehen, wie es sich auf Donna auswirkte. Auch hier gibt es Klischees (wie eine offensichtliche Dreiecksbeziehung), aber Donna ist eine nette Hauptrolle und es gibt viele gute Momente, mit dem einzigen wirklichen Fehler, dass wir zu der Zeit nie erfahren, was der Fremde ist oder was ihre Ziele sind die Credits rollen, auch wenn das letzte Kapitel auch eine tiefere Verbindung zu Donna andeutet.

Lassen Sie uns ohne Spoiler kurz über das letzte Kapitel sprechen. Last Stop bezeichnet sich selbst als ein Spiel, bei dem all diese Geschichten anscheinend miteinander verbunden sind. Wie sich jedoch herausstellt, bedeutet „anscheinend“ in diesem Fall „nicht wirklich“. Es kann sein, dass sich ein oder zwei NPCs für einen kurzen Moment oder gelegentlich an einem ähnlichen Ort überqueren, aber keine dieser Übergänge hat einen tatsächlichen Einfluss auf die anderen Geschichten. Die drei Geschichten kollidieren erst im letzten Kapitel, als John, Meena und Donna sich unter seltsamen Umständen treffen, und doch haben sie immer noch keinen Einfluss auf die anderen. Sie interagieren, sicher, und müssen zusammenarbeiten, aber letztendlich ändern sie nichts daran, wie die Geschichten für jeden Charakter letztendlich enden, sondern gehen nach diesem langwierigen Kapitel getrennte Wege. Stattdessen läuft alles auf eine binäre Wahl für jeden hinaus, mit freundlicher Genehmigung des Ending-Tron 3000.

Tatsächlich scheinen Sie, abgesehen von diesen letzten Entscheidungen, keine Möglichkeit zu haben, die Erzählung überhaupt zu ändern. Normalerweise macht es mir nichts aus, wenn die Story-Entscheidungen in Videospielen geringfügig sind, solange sie noch zu bemerkenswerten Änderungen führen, auch wenn es nur so etwas ist, wie ein anderer NPC später oder so. Aber zu sagen, dass Last Stop nur die Illusion der Wahl hat, wäre eine Untertreibung. Jede Dialogauswahl, die Sie treffen, scheint genau das gleiche Ergebnis zu haben. Ich lasse Donna lügen, dass sie nach der Schule nachsitzen muss, aber als ihre Schwester später ankommt und fragt, wo sie war, erscheint Nachsitzen nicht in den drei Möglichkeiten, also zwingt mich das Spiel dazu, mir selbst zu widersprechen… Gut. Und das gilt besonders für Meena, die allzu oft Optionen erhält, die sich einfach mit “Sei ein Idiot”, “Sei ein Idiot auf eine andere Art” und “Sei ein Idiot auf eine etwas andere Art” übersetzen lassen. Es fühlt sich nie so an, als hättest du die Kontrolle über diese Charaktere, du wirst nur ständig geplündert.

Es ist möglich, einfach ein lineares, erzählerisches Abenteuer zu haben, das hauptsächlich darauf basiert, sich durch Dialoge zu arbeiten (siehe Necrobarista vom letzten Jahr), aber es ist schwer, das Gefühl abzuschütteln, dass Last Stop sich damit zufrieden gab, nur ein paar coole Geschichten zu erzählen. Es scheint ehrgeiziger zu sein, mit seinen Dialogoptionen und zufälligen Minispielen und Aktionen, als ob es etwas im Stil von David Cage sein wollte (es hat sogar die Joystick-Bewegungen, die reale Aktionen nachbilden und manchmal Aufgaben). Es hat eine gut gestaltete, visuell beeindruckende Version von London mit großen Straßen zum Erkunden (auch wenn die Charaktermodelle, die es bewohnen, umständlich sein können, mit gesichtslosen, nicht sprechenden NPCs in der Menge, Lippensynchronisationen, die deaktiviert sind, und seltsamen Animationen und Ausdrücken ), verwendet es aber nicht mehr als einen Hintergrund.

Das mag alles übertrieben negativ klingen, aber es kommt darauf an, dass, wenn Sie nur eine halbinteraktive, fünfstündige Anthologie mit guten Geschichten wollen, Last Stop empfohlen werden kann, da es in Bezug auf unterhaltsame Geschichten (nun , zwei von drei). Sie machen Spaß, machen Spaß und haben coole Momente. Wenn Sie jedoch nach etwas Substanziellerem mit einem tieferen Anteil an Gameplay suchen, sollten Sie sich am besten woanders umsehen.

Schlusskommentare:

Last Stop mag erfolgreich sein, wenn es darum geht, eine (meist) fesselnde Reihe von Geschichten zu liefern, aber es leidet unter einem bemerkenswerten Mangel an Substanz, wenn es um das Gameplay geht, mit mehreren Momenten der Interaktivität, die sich anfühlen, als wären sie nur enthalten, um Dinge hervorzuheben. Es kann immer noch eine lustige Fahrt mit vielen unterhaltsamen Wendungen sein und könnte für Fans von erzählerischen Spielen empfohlen werden, hätte aber von mehr Tiefe profitieren können. Last Stop ist eine gute, direkte Aufnahme einer U-Bahnfahrt, die Sie an Ihr Ziel bringt, aber erwarten Sie nicht viel darüber hinaus.