Pocket Power: Double Dragon – Giocatore hardcore

Il gioco portatile è più di un compromesso di potenza e portabilità. Che si tratti della possibilità di giocare ovunque, multitasking o tenere in mano un’intera console, è un’esperienza speciale che le console non hanno mai replicato. In un mondo in cui alte risoluzioni e teraflop regnano sovrani, diamo un’occhiata a una reliquia portatile ogni mese e riflettiamo su ciò che la rende memorabile. Attenzione, gli spoiler possono occasionalmente popolare questi articoli.

Double Dragon è uno dei picchiaduro arcade più celebri della fine degli anni ’80. La sua popolarità ha generato alcuni sequel, un cartone animato e un film per la TV, oltre a spianare le strade ad altri giochi come Final Fight, Streets of Rage e Rival Turf. Il titolo arcade originale godette di un continuo successo sulle console domestiche, sebbene alcune concessioni dovessero essere fatte con alcuni port. Uno dei port successivi è stato per Game Boy nel 1990. Portare un popolare gioco arcade su una nuova piattaforma portatile anche tre anni dopo richiedeva ancora molte concessioni per soddisfare le limitazioni hardware, ma ciò non significa che Double Dragon su Game Boy non lo faccia dare un pugno.

Per essere portato su NES, Double Dragon doveva essere ridotto un po’. Per ottenere Double Dragon su Game Boy, il port per NES doveva essere ulteriormente ridotto. Oltre all’evidente decolorazione, per fare questo lavoro erano necessarie altre concessioni. La cooperativa a due giocatori che era stata cambiata in due giocatori alternati sul NES è stata completamente rimossa. L’unica modalità a due giocatori sulla porta portatile era la battaglia contro che richiedeva a entrambi i giocatori di possedere un Game Boy, Double Dragon e un cavo di collegamento. I personaggi disponibili sono cambiati da un elenco che includeva i fratelli Lee e i membri della banda dei Black Warriors è stato semplicemente ridotto ai fratelli Lee.

In generale la versione per Game Boy era un downgrade dal NES, ma non tutte le modifiche erano negative. I livelli sono stati ridisegnati in modo che non sembrerebbe una duplicazione completa per coloro che possedevano la versione per console domestica. Un paio di nemici hanno imparato nuove tecniche per tenere i fratelli Lee all’erta, ma la più grande differenza di gameplay è arrivata con gli stessi fratelli Lee. Il NES Double Dragon utilizzava un sistema di punti esperienza in cui durante il gioco Billy imparava nuove tecniche. Questa era una buona meccanica in quanto dava al giocatore un senso di potenziamento, ma sembrava ridicola dal momento che Billy e Jimmy erano presumibilmente cinture nere e combattenti di strada veterani. La versione per Game Boy ha Billy in grado di fare calci in salto fin dall’inizio, il che ha più senso.

La storia di Double Dragon è fondamentale. Billy e Jimmy Lee sono fratelli gemelli maestri di arti marziali. La ragazza di Billy, Marian, viene rapita dalla banda dei Black Warriors ei due fratelli devono farsi strada con calci e pugni attraverso ambienti diversi che portano al nascondiglio dei Black Warriors per salvare la stretta principale di Billy. Il salvataggio della damigella in pericolo picchiando i cattivi è un concetto che precede i videogiochi, ma come funziona esattamente in Double Dragon è interessante poiché varia su quale port stiamo parlando. Nella sala giochi Willy è il leader dei Black Warriors ed è difficile da battere perché in genere vince la persona che porta una mitragliatrice a un combattimento di karate. Se Willy viene sconfitto durante una partita cooperativa, Billy e Jimmy ora affrontano il vincitore che guadagna il cuore di Marian perché è tradizione che una donna lasci il suo ragazzo se suo fratello lo picchia durante il suo tentativo di salvataggio. La versione NES aggira questo problema spinoso semplicemente decidendo che Jimmy Lee è il leader dei Black Warriors, il che rende il rapimento della ragazza di Billy ancora più contorto. Il Game Boy ha quasi cancellato Jimmy dall’esistenza, quindi Willy è tornato a capo dei Black Warriors, ma non c’è fratricidio alla fine del gioco, quindi Billy e Marian possono stare insieme incontrastati.

Double Dragon aderisce alla formula standard del picchiaduro. Il giocatore controlla Billy su un aereo 2.5D dove si muove per allineare correttamente i suoi attacchi mentre evita i suoi nemici e altri rischi ambientali mentre cerca anche di completare varie sfide platform. Uno dei classici picchiaduro è affrontare i nemici e le loro armi. Non importa quanto siano buone le abilità di karate di qualcuno che combatte qualcuno con una mazza da baseball o una frusta, lo metterà in svantaggio, ma uno dei modi divertenti per affrontare questi avversari è buttarli a terra e rubare la loro arma. Per qualsiasi motivo le armi Double Dragon sono fragili e si disintegrano solo dopo pochi usi, ma sono un bel modo per portare il dolore finché durano.

Double Dragon e picchiaduro in generale sono più vissuti in modalità cooperativa per due giocatori. Ciò non è possibile sulla versione per Game Boy, ma anche con i limiti tecnici offre una divertente esperienza di combattimento di strada. Ci sono solo quattro missioni, quindi può essere completata in circa venti minuti per le persone che l’hanno padroneggiata. È breve e dolce, quindi non esaurisce mai il suo benvenuto, ma come molti di questi vecchi giochi ha un livello di sfida decente che richiederà tempo per essere padroneggiato. Ci sono migliori picchiaduro là fuori, incluso Double Dragon Advance uscito circa quindici anni dopo che era una rappresentazione più fedele dell’originale arcade con contenuti bonus, ma per l’epoca questo era un impressionante picchiaduro portatile.

È stato necessario fare concessioni tecniche per realizzare questo gioco, ma considerando le limitazioni hardware, non c’è molto di cui lamentarsi qui. La grafica ha una qualità simile alla controparte NES quando togli il colore dall’equazione. L’altoparlante del Game Boy non rende giustizia a nessuna musica, ma con alcune cuffie il tema iconico è riconoscibile e suona bene come ci si può aspettare da una chiptune a 8 bit. Le stesse meccaniche di gioco sono reattive, quindi la qualità complessiva di Double Dragon per un port portatile è relativamente impressionante.

I picchiaduro hanno fatto molta strada dai tempi del Double Dragon, ma l’originale regge ancora bene. Il porting per Game Boy di Double Dragon ha dovuto ridimensionare molti aspetti della versione arcade. Nonostante tutte le concessioni per far funzionare Double Dragon sull’hardware del Game Boy, mantiene l’essenza del gameplay. Potrebbe non essere la migliore versione di Double Dragon in circolazione, ma graffia comunque il classico prurito del picchiaduro.

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