Con tutti i sequel e i riavvii, possiamo ottenere una nuova IP AAA?

Adoro un buon franchise tanto quanto il prossimo giocatore, ma nel 2024, abbastanza potrebbe essere abbastanza. Questo vale per tutte le forme di media, siano essi film o programmi TV, ma a prescindere la sensazione rimane la stessa. Sembra che i contenuti stiano lentamente ristagnando e diventando obsoleti mentre sequel e riavvii oscurano la nuova IP AAA.

Quanti sequel sono troppi?

Quando dico “IP” mi riferisco alla proprietà intellettuale. Ogni franchising è considerato IP, da Peggle a Mario a Wuthering Waves. Anche se di certo non mancano le nuove IP che arrivano sul mercato, il più delle volte gli studi di giochi AAA non le finanziano come finanziano le loro IP collaudate. Comprensibilmente per gli affari, molti studi preferiscono finanziare ciò che ha fatto soldi in passato piuttosto che correre rischi su qualcosa di nuovo.

La tendenza dei franchise ad avere più sequel non è nuova, ma è diventata pervasiva negli ultimi anni. Dead Space ha avuto successo, così come Dead Space 2, quindi aveva senso realizzare Dead Space 3. Anche se i giocatori lo hanno accettato come più debole dei primi due, ha servito al suo scopo e ha concluso la storia. I franchise di Mass Effect, Crysis e Crackdown raccontano una storia simile.

Fonte immagine: Xbox Game Studios

Prendi alcuni dei nomi più importanti dei giochi. Halo Infinite è stato un riavvio graduale che rappresentava quello che sarebbe stato almeno il nono gioco della serie. Halo ha raggiunto l’apice del suo successo iniziale attraverso le versioni precedenti dei giochi, ma tutte le cose belle devono finire. Dopodiché, sembrava che l’hype guidasse le vendite di Halo più della qualità dei giochi.

Posso attestarlo personalmente, dato quanto storicamente ho amato la serie. Ho letto i libri, guardato film e anime e ho riprodotto quanti più contenuti ausiliari possibile. Nonostante tutto ciò, la curiosità per la tradizione mi riporta ai giochi più che ai giochi stessi.

Il franchise di Grand Theft Auto è un altro esempio. I giocatori hanno seguito con passione i giochi GTA di città in città, ma quando sarà abbastanza? Con il successo dei titoli precedenti, i giocatori vogliono vedere fino a che punto potrà arrivare quel successo sui sistemi di nuova generazione. Detto questo, la bolla non può che diventare grande.

Fonte immagine: Rockstar Games

È interessante notare che il Call of Duty franchising dimostra che non è sempre così. Erano tre CoD giochi prima dell’originale Modern Warfare nel 2007. Activision e Infinity Ward hanno poi destreggiato il franchise attraverso tre Modern Warfare titoli e cinque titoli Black Ops, con Ghosts, Advanced Warfare, Infinite Warfare, WWII, Vanguard e un riavviato Modern Warfare trilogia nel mix. Anche se potresti anche leggerlo e pensare: “Adesso basta”, considera quante copie vendono questi giochi, riavviati o meno.

Chi è davvero la colpa?

Incolpare gli sviluppatori per l’ondata di sequel e riavvii è ingiusto, anche se questa è la scelta facile. Gli studi di gioco seguono le tendenze del settore e la domanda della loro base di giocatori. Se i giocatori di GTA 5 volessero GTA 6 più dell’acqua, Rockstar sarebbe sciocca a non creare un nuovo gioco. Anche i videogiochi seguono l’andamento della domanda e dell’offerta.

Questo non vuol dire che sequel o riavvii creino brutti giochi. Ho adorato Halo Infinite, soprattutto dopo l’aggiunta di Firefight. GTA 5 è uno dei miei giochi preferiti di tutti i tempi e voglio vedere come Rockstar lo migliorerà in un sequel. Purtroppo sono anche consapevole della realtà. È solo questione di tempo prima che l’hype superi il risultato, e se i giocatori rimangono delusi da un gioco, ciò può devastare gli sviluppatori.

Questa non è una preoccupazione solo per i sequel. I giocatori odiavano Il Signore degli Anelli: Gollum così universalmente che Daedalic Entertainment non solo si scusò per il gioco, ma smise completamente di svilupparlo. L’hype è un’arma a doppio taglio. Ti piace averlo, ma odi averne troppo.

Mentre alcuni sequel o riavvii sembrano naturali, altri sembrano fuori posto o come una palese presa di denaro. Prendi Senua’s Saga: Hellblade 2 per esempio. Ho giocato al primo in previsione dell’uscita del secondo gioco e ne ho adorato ogni secondo. Tuttavia, durante tutto il percorso mi sono chiesto: “Dove c’è spazio per un sequel?”

Mentre guardavo il filmato finale, ho sentito di aver trovato la mia risposta: non ce n’è nessuna. Anche se il finale del primo gioco sembrava appagante, mi ha lasciato l’amaro in bocca anticipando la seconda puntata. Per un gioco così sottile e ponderato, sembrava fuori luogo che sia Senua che il narratore mi guardassero e dicessero “vieni per il secondo”.

Un cambio di ritmo

Questo non è tutto per dire che semplicemente non mi piacciono i sequel, i prequel o i riavvii. In realtà in molti casi vale il contrario. Halo Reach è il mio gioco Halo preferito e giocherò sempre a un nuovo Assassin’s Creed, ma adoro anche le nuove storie. Non tutti i giochi necessitano di un seguito e, anche se uno sviluppatore potrebbe realizzarlo, potrebbe invece fare meglio a concentrarsi su una nuova IP.

Considera il franchise Outlast. Il primo gioco divenne un successo tra i giocatori, offrendo una nuova ed emozionante esperienza horror mai vista prima. Outlast 2 non ha trovato le stesse basi del primo e molte persone (incluso me) hanno pensato che quella fosse la fine. Immaginate la mia sorpresa nel vedere The Outlast Trials, continuando un franchise che avevo già pensato morto.

The Outlast Trials non era un brutto gioco, ma avrebbe potuto essere migliore? Red Barrels avrebbe potuto sviluppare lo stesso gioco ma con un soprannome diverso. Piuttosto che lanciare un altro gioco a un franchise stanco, potrebbero sviluppare una nuova storia attorno al gameplay. A volte è meglio lasciare che sia il gameplay a parlare da solo.

XDefiant dimostra un punto simile. Il gioco ricorda Call of Duty o Overwatch, e alcuni di questi sviluppatori hanno lavorato su XDefiant. Non ha lo stesso nome né cerca di essere lo stesso gioco, e si lancia in impressioni positive e critiche costruttive. Lo stesso sentimento potrebbe non applicarsi a Black Ops 6 quando si tratta di Game Pass quest’anno.

Fonte immagine: Activision

Overwatch solleva un altro punto relativo ai sequel. Non tutti i giochi hanno bisogno di un seguito. Anche se potrebbe esserci una richiesta di cambiamento, il cambiamento non sempre garantisce la chiusura dei server per aprirne di nuovi e meno affidabili. A volte, potrebbe essere meglio che un gioco riceva aggiornamenti preziosi piuttosto che venga sostituito completamente.

Abbiamo bisogno di più progetti di passione

Per illustrare questo punto, guarda Stardew Valley. Il simulatore di agricoltura/vita ha venduto oltre 30 milioni di copie, esclusivamente perché è un gioco davvero bello. Lo sviluppatore Eric Barone (ConcernedApe) rilascia ripetutamente patch e aggiornamenti con più contenuti, anche otto anni dopo. Anche se sta lavorando su un altro gioco, Haunted Chocolatier, non ha nulla a che fare con Stardew ed è un altro dei progetti che appassionano Barone.

Gran parte del problema è dovuto alla mancanza di passione. Non è solo il fatto che stiamo ottenendo così tanti sequel, ma che quei sequel non portano il cuore dei giochi che li hanno preceduti. Molti sviluppatori sembrano realizzare sequel solo perché hanno guadagnato soldi in precedenza. Sfortunatamente, stanno guardando oltre il motivo per cui i giocatori hanno amato i giochi in primo luogo.

Quando è uscito Uncharted 4, volevo provarci perché sapevo quanto fosse amato il franchise. Ho giocato le prime tre partite e mi sono divertito moltissimo, ma ho dovuto prendermi una pausa. Anche se c’era tantissimo da superare, quella passione mi ha guidato attraverso ogni singola partita. Detto questo, inondare il mercato non sempre si traduce in passione.

Andando avanti, voglio solo vedere qualche nuovo IP inserito nel mix di versioni. Sequel e riavvii non sono di per sé sinonimo di brutti giochi, ma spesso mi chiedo quali storie potrebbero essere raccontate se gli studi investessero la metà dei soldi in un gioco indipendente anziché nel 76esimo. Call of Duty. Quando scoppierà la bolla del franchise, aspetterò con entusiasmo di vedere cosa prenderà il loro posto.