Sand Land Review – Akira Toriyamas zeitloses Erbe

Sand Land auf dem PC

Sand Land ist ein Videospiel, das auf einem der kurzen Mangas von Akira Toriyama aus dem Jahr 2000 basiert. Der Manga erhielt nicht nur diese Videospiel-Behandlung, sondern erhielt kürzlich auch eine Anime-Adaption, die die ursprüngliche Geschichte erheblich erweiterte.

Diese zweite Hälfte wurde von Akira Toriyama selbst vor seinem unglücklichen Tod geschrieben. Obwohl ich ein großer Toriyama-Fan bin und seine Werke viele meiner Kernerlebnisse geprägt haben, als ich ins Sandland ging, hatte ich keine Ahnung, wie sehr er daran beteiligt war. Erst vor Kurzem erfahre ich etwas über den eigentlichen Ursprung des Mangas. Trotz meiner Liebe zu Toriyama-sensei glaube ich nicht, dass es meine Einstellung zum Videospiel Sand Land geändert hat. Es ist ein hervorragendes Spiel, das durch eine karge Inhaltswüste gebremst wird.

Sand Land erzählt die Geschichte eines Landes, in dem vor 50 Jahren in einem Krieg das gesamte Wasser ausgelöscht wurde und das nun von einem gierigen König und seinem tyrannischen General regiert wird. Sheriff Rao tut sich mit dem Dämonenprinzen Beelzebub und seinem treuen Kumpel Thief zusammen, um nach der legendären Quelle zu suchen. Die Geschichte ist in der ersten Hälfte ziemlich übertrieben, aber der unbeschwerte Stil, der Ton der Darbietung und die farbenfrohen Charaktere am Ende brachten mich ziemlich zum Schmunzeln.

Bildquelle: Bandai Namco über emagtrends

Das heißt nicht, dass das Spiel in seinem Ton völlig komisch ist. Auch wenn die Bösewichte größtenteils böse sind, um böse zu sein, werden sie auf eine so nette Art und Weise hingerichtet, dass man eine echte Abneigung gegen sie verspürt. Darüber hinaus gibt es in der Geschichte einige gut umgesetzte emotionale Momente, wobei Charaktere wie Rao hier einen Großteil der Schwerstarbeit leisten. Ich hatte zu keinem Zeitpunkt erwartet, dass die Geschichte berührend oder wirkungsvoll sein würde, aber Sand Land schafft es, Sie in diesen Bereichen zu überraschen. Obwohl die erste Hälfte einen emotionalen Höhepunkt erreichte, kommt die zweite Hälfte sofort zum Vorschein und bringt die Sache für weitere solide 15 bis 20 Stunden auf Hochtouren.

Auch die Gesangsdarbietungen sind durchweg größtenteils solide, mit ein paar unangenehmen Zeilen hier und da, und der Kunststil erinnert deutlich an die Arbeit von Akira Toriyama. Es gibt nicht viel Stilisierung, die man allein mit Sand machen kann, aber die Charakter-, Biom- und Feinddesigns im Spiel sind ziemlich unterschiedlich. Ich werde nicht sagen, dass alle Designs und Orte in Sand Land atemberaubend sind, was sie auch nicht sind, aber die Veränderungen in der Landschaft fühlen sich alle erfrischend an.

Wenn Sie ein Fan von Akira Toriyamas Geschichtenerzählen sind und Ihnen die verwendeten Tropen nichts ausmachen, dann ist dies definitiv eine Geschichte, die Ihnen gefallen wird. Wenn Sie jedoch nur nach einer Geschichte suchen, können Sie sich auch den Anime ansehen oder den Manga lesen. Wie differenziert und definiert sich Sand Land also durch sein Gameplay?

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Die Gameplay-Schleife besteht darin, für eine Haupt- oder Nebenquest von Punkt A nach Punkt B zu gehen und dabei mit jedem möglichen Point of Interest zu interagieren. Sie werden Nebenquests abschließen, um neue Leute zu rekrutieren, die sich Spino anschließen und dort ein Geschäft eröffnen. Einige dieser Quests erfordern Entscheidungen, aber nur sehr wenige stechen in dieser Hinsicht heraus. Unabhängig davon macht das Spiel seine Arbeit so gut, dass es verlockend ist, jede einzelne verfügbare Nebenquest auszuprobieren. Die Erkundung fühlt sich auch großartig an, wenn man sich neue Fahrzeuge anschafft und in völlig unbekanntes Gebiet vordringt. Sand Land erfüllt alle Voraussetzungen für ein unterhaltsames Open-World-Abenteuer, und nach den ersten paar Stunden lockt Sie die ständig wachsende Karte und die Upgrades immer wieder aufs Neue an.

Die Erkundung von Sandland ist eine Freude, bis sie es nicht mehr ist (dazu später mehr). Aber im Großen und Ganzen wird es Ihnen Spaß machen, jeden neuen Feindtyp, jeden neuen Funkturm, jedes neue Dorf und jede neue Nebenquest zu entdecken. Ich verließ regelmäßig die ausgetretenen Pfade und fand mächtige Beute auf Nebenpfaden, die es mir ermöglichten, den Schwierigkeitsgrad des Spiels zu überwinden. Beim Wiederaufbau von Spino mitzuhelfen und dabei zuzusehen, wie die Stadt wächst, vermittelt einem ein echtes Erfolgserlebnis und einen Einfluss auf die Welt. Die Karte selbst ist zu Beginn bereits ziemlich groß und wird im Laufe der Zeit immer größer. Wenn Sie nur die Hauptgeschichte spielen, verpassen Sie die Hälfte des Inhalts, den Sand Land zu bieten hat.

Die meiste Zeit werden Sie in Fahrzeugen verbringen, gelegentlich gibt es auch Nahkampfabschnitte. Die Fahrzeuge müssen im Detail besprochen werden, da sie den Hauptaspekt des Gameplays ausmachen. Aber vorher muss ich mich noch ein wenig über den Nahkampf beschweren.

Obwohl es in Sand Land jede Menge Potenzial für den Nahkampf gibt, wird nicht wirklich viel daraus gemacht. Sie verfügen über einige grundlegende Spezialfähigkeiten und unkomplizierte Combos, die sich starr anfühlen. Deine Fähigkeiten schalten zwei Combos mit Beelzebub frei und deine Gefährten erhalten auch keine coolen Nahkampffähigkeiten. Abgesehen davon ist der Kampf ziemlich einfach und ziemlich leicht. Der Nahkampf wird die Arbeit erledigen, aber zum Glück liegt hier nicht der Kern des Inhalts.

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Der Fahrzeugkampf ist besser umgesetzt und macht viel mehr Spaß und ist spannender. Es macht großen Spaß, Horden von Feinden mit Ihren verschiedenen Fahrzeugen zu vernichten. Es gibt etwa zehn verschiedene Fahrzeugtypen, von denen jeder seinen eigenen Zweck und Spielstil hat. Das Aufrüsten Ihrer Fahrzeuge und das Auffinden der Teile für die Aufrüstung ist äußerst befriedigend und Sie werden feststellen, dass Sie in die Aufrüstung Ihrer Lieblingsfahrzeuge auf die stärkste Version investieren. Mit dem Painter können Sie Ihren Fuhrpark modifizieren und ihm die gewünschte Ästhetik verleihen.

Erinnerst du dich, als ich sagte, Nahkampf sei einfach? Nun, Fahrzeugkämpfe sind auch ziemlich einfach, wenn Sie sich nur im Normalmodus befinden. Sand Land soll kein anspruchsvoller oder Hardcore-Titel sein, es ist ein lustiges Abenteuer mit coolen Robotern und albernen Charakteren. Wenn wir jedoch die Werkzeuge erhalten haben, mit denen wir unsere Fahrzeuge auf das Maximum bringen können, sollte sich die Herausforderung auch angemessen anfühlen. Das Spiel fühlt sich für sich genommen etwas zu einfach an, da der Schwierigkeitsgrad eher auf mehr HP und mehr Angriff als auf einzigartigen Feindformationen und Angriffen basiert.

Eine der größten Schwächen von Sand Land ist der generelle Mangel an inhaltlicher Vielfalt. Während das Spiel vom Anfang bis zur Mitte des Spiels eine ganze Weile lang mehrere Stunden Spielspaß bietet, lässt der Reiz ab einem bestimmten Punkt etwas nach. Was ich damit meine ist, dass trotz der riesigen Karte und dem Potenzial, Unmengen von Dingen aufzunehmen, 80 % der Points of Interest dieselben vier bis fünf Strukturen sind. Obwohl es immer noch ein Vergnügen ist, diese zu besuchen und Sie immer etwas Nützliches finden werden, lässt es doch Raum für weitere Wünsche.

Dieser Wunsch nach mehr ist es, was ich mir von Sand Land am meisten wünsche. Es ist bereits ein sehr solides Spiel, das gut gemacht und gut umgesetzt ist, aber wo ich das Potenzial für mehr sehe, bricht das Spiel abrupt ab. Von meiner Seite aus beschwere ich mich nur, weil ich von der Welt fasziniert war und mehr von dem wollte, was mir das Spiel zuvor ermöglicht hatte. Jetzt gehe ich auf die Dinge ein, von denen ich mir wünschte, dass das Spiel mehr hätte, denn diese würden es für mich wirklich zu einem 10/10-Erlebnis machen.

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Ich war zum Beispiel begeistert von der Erkundung von Ruinen und hatte Spaß daran, etwa zehn davon zu durchgehen, bis mir klar wurde, dass es etwa 50 davon gibt, die mehr oder weniger die gleiche Ästhetik und die gleichen Belohnungen haben und nicht viel Abwechslung bieten. Das fühlt sich völlig wie eine verpasste Gelegenheit an, die Welt mit so viel mehr zu füllen, als wir bekommen.

Das gleiche Problem gilt für viele der neuen Städte, die Sie entdecken. Stellen Sie sich meinen Schock vor, wenn ich Orte namens „Hidden Cliffs Village“ oder „Royal Capital“ entdecke und merke, dass es dort keine interagierbaren NPCs oder Nebenquests gibt. Es sind Dinge wie diese, die die hohen Erwartungen, die das Spiel mit seinen großartigen frühen Spielbereichen und Quests weckt, wirklich zunichtemachen. Ich wünschte, es gäbe mehr spannende Quests, denn die Nebenquests von Sand Land sind fesselnd und machen Spaß.

Ein weiteres Beispiel hierfür sind die Feinde, gegen die Sie in Sand Land kämpfen. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl an Feinden in Sandland und Sie werden meistens immer wieder denselben Horden von Kreaturen gegenüberstehen, egal wohin Sie gehen. Diese Kreaturen sind alle unterschiedlich gestaltet und es fühlt sich großartig an, überwältigt genug zu werden, um schnell mit ihnen fertig zu werden. Nachdem die anfängliche Entdeckung jedoch nachgelassen hat, werden diese Kreaturen und sogar ihre Bossvarianten zu einer Art Hintergrundgeräusch, das hin und wieder dazu dient, für die Materialgewinnung gezüchtet zu werden. Selbst wenn die Karte erweitert wird und wir einen riesigen neuen Ort zum Erkunden bekommen, erhalten Sie immer noch neu gestaltete Versionen älterer Feinde. Trotz des Mangels an Feindvielfalt wirken die Kartenänderungen frisch und es macht immer noch Spaß, in völlig neue Gebiete und Territorien vorzudringen.

Darüber hinaus habe ich den Fahrzeugkampf zwar vorhin gelobt, würde aber sagen, dass er unter einem ähnlichen Problem leidet wie der Rest des Inhalts. Keines der neuen Fahrzeuge, mit Ausnahme des Battle Suit, führt wirklich etwas Neues ein oder verfügt über einzigartige Upgrade-Pfade oder Mods. Im Allgemeinen sind es nur Raketen und ein Maschinengewehr, mit einigen Änderungen an Ihrer Mobilität. Obwohl es sich bei all diesen Fahrzeugen um brauchbare Fahrzeuge handelt und man sie so anpassen kann, dass sie übermächtig, unterhaltsam und befriedigend sind, wünschte ich mir einfach, dass es mehr einzigartige Fähigkeiten gäbe, die man an ihnen anbringen und ein bisschen mehr wie ein Mechaniker herumbasteln könnte.

Deshalb ist es verlockend, sich für den Kampf einfach auf ein einziges leistungsstarkes Fahrzeug zu beschränken. Es hilft auch nicht, dass es beim Fahrzeugwechsel eine gewisse Verzögerung gibt, wodurch sich der Kampf weniger flüssig anfühlt. Ich finde es zwar toll, dass Sie damit Ihre eigene, individuelle Liste aus fünf Fahrzeugen auswählen können, die Sie mitnehmen, aber ich schätze nicht, dass das bedeutet, dass Sie bei der Herstellung neuer Teile nicht die Statistiken Ihrer aktuellen Teile sehen können. Es fühlt sich wie ein großes Versehen an, das die Lebensqualität beeinträchtigt, und macht die Fahrzeugaufrüstung viel umständlicher, als es sein sollte. Das ist eine Schande, wenn man bedenkt, dass es mir damals viel Spaß gemacht hat, jedes Fahrzeug und jedes Teil auf das maximal mögliche Niveau zu bringen. Das System ist großartig, es könnte nur ein paar Verbesserungen an der Lebensqualität gebrauchen.

Insgesamt ist Sand Land ein großartiges Spiel, das dank seines soliden Weltaufbaus, der Gameplay-Schleife und der Story das Rezept hat, ein erstaunlicher Open-World-Titel zu werden. Dieses Potenzial wird jedoch durch den Mangel an insgesamt einzigartigen Inhalten im Spiel geschmälert und beginnt im letzten Drittel des Spiels erst richtig zum Tragen zu kommen.

Wenn Sie jedoch 30 bis 40 Stunden lang eine brandneue Welt und alles, was sie zu bieten hat, erkunden möchten, ist Sand Land trotz einiger Mängel eine gute Wahl. Es zeigt weiter, dass Toriyamas Geschichten, obwohl sie schon mehr als zwei Jahrzehnte alt sind, auch heute noch für spannende Abenteuer sorgen können.