Visualizando Lovecraft: una entrevista con el creador de manga Gou Tanabe

Gou TanabeFotografía de Kalai ChikEl artista japonés Gou Tanabe hizo su primera aparición en la Comic-Con de San Diego de 2024. Conocido por su adaptación al manga de las novelas de HP Lovecraft, Tanabe comenzó con la publicación de The Outsider en 2007 y ha continuado su trabajo hasta ahora. Su versión de The Shadow Over Innsmouth fue nominada a un premio Eisner a la mejor adaptación de otro medio. Después de reunirse con los fanáticos en el stand de Dark Horse, habló con Anime News Network sobre su enfoque para visualizar el horror lovecraftiano y publicarlo en la revista de manga seinen Comic Beam. Junto a él estaban su editor, Hayato Shimizu, Michael Gombos (director sénior de publicaciones autorizadas en Dark Horse) y Zack Davisson (traductor de The Shadow Over Innsmouth).

¿Cómo llegaste a ser dibujante de manga? ¿Siempre quisiste trabajar en el género del terror?

Tanabe: De pequeño, era un niño bastante normal. Tenía muchos sueños, pero no me gustaba la competencia. Tenía mucho tiempo libre, ya que vivía en un lugar remoto, así que lo vi como una oportunidad para empezar a dibujar.

Tus ilustraciones son increíblemente detalladas. ¿Cuánto tiempo lleva pasar del primer borrador al producto final para una publicación mensual en Comic Beam?

Tanabe: Comic Beam es una revista de cómics mensual, pero a menudo me excedo un poco. A veces, un mes y medio. En general, el título (ネーム), que es el storyboard, lleva unos tres días, y luego los borradores de todo el libro llevan aproximadamente seis días o una semana. A partir de ahí, hay dos días para hacer el dibujo lineal y el entintado. Después de eso, añadir tonos lleva otros ocho días más o menos. Aproximadamente un mes, pero normalmente se me pasa, y a menudo pasan 45 días entre entregas.

Michael Gombos: Vale la pena señalar que Tanabe-sensei dibuja más que el artista promedio mensual. Generalmente, unas 30 páginas, pero tiende a hacer 40 páginas.

Aunque Cthulhu y la literatura lovecraftiana han sido imaginadas de muchas maneras diferentes (como en películas e ilustraciones), ¿te resultó un desafío visualizar e ilustrar La sombra sobre Innsmouth?

Tanabe: En lo que respecta a Lovecraft, una cosa fundamental para hacer manga es dibujar la vida cotidiana de la forma más común posible. Es una obra de época ambientada en los años 20, así que traté de usar películas como ejemplos. Uno de mis ejemplos principales como referencia es Changeling de Clint Eastwood. Es uno de mis favoritos. Porque hay sacerdotes y policías, y habla de la vida estadounidense en 1928. Pero dibujar los monstruos no es la parte difícil; es hacer que dé miedo. Para que dé miedo, tienes que tener gente yendo a trabajar, y tú estás viviendo tu aburrida vida cotidiana. Esas cosas que olvidas, como el viaje al trabajo, y representar eso es lo que hace que la parte dé miedo.

Han pasado más de diecisiete años desde que se publicó tu primera historia de Lovecraft, El forastero. Desde entonces, has publicado un total de ocho libros hasta ahora. ¿Puedes elegir libremente en qué historia de Lovecraft trabajar a continuación? ¿Cómo decides en qué historia trabajar a continuación?

Tanabe: Estoy sorprendido porque no me había dado cuenta de que habían pasado diecisiete años desde que publiqué mi primer trabajo. Es una combinación de lo que quiero dibujar y lo que Shimizu-san sugiere como mi editor. Incluso si quiero dibujar, tenemos que averiguar qué resonará con los lectores y el público. Así que trabajamos juntos para establecer cuál será la próxima pieza. Básicamente, puedo elegir lo que quiero hacer, pero produciría un mejor trabajo si pudiéramos trabajar juntos y dibujar lo que quiero dibujar y lo que podría tener la mejor reacción de los lectores.

¿Cómo llegaste a ser editor de Comic Beam? ¿Cuánto tiempo llevas trabajando junto a Tanabe-sensei?

Misterioso: Me uní a Comic Beam en 2018. En un principio, empecé a trabajar para la editorial de Comic Beam, que es Kadokawa Shoten, en 2010, pero en un departamento diferente hasta 2018. Comic Beam siempre fue mi revista favorita y empecé a pensar en cómo podía mejorar las cosas. Fui a ver al editor jefe en ese momento, Yoshinori Iwai, y pude hablar con él sobre cómo mejorar las cosas. Luego, me uní al equipo editorial de Comic Beam. Trabajé con Tanabe-sensei desde 2019 hasta 2023, cuando se publicó el último trabajo en Japón. El primero en el que trabajamos se llamó The Call of Cthulhu. También hemos trabajado juntos en The Shadow Over Innsmouth y The Dunwich Horror.

¿Podrías explicarnos tu función como editor? ¿Podrías darnos un ejemplo de cómo es tu trabajo diario?

Misterioso: Mis responsabilidades abarcan todo el proceso de creación y entrega del manga a los lectores, así como todos los aspectos de ese rol. En concreto, en lo que respecta a Tanabe-sensei, selecciono y propongo qué novelas o trabajos de Lovecraft deberíamos hacer a continuación. Hablamos sobre en qué deberíamos trabajar, asegurándonos de que haya un cronograma para la serialización de las publicaciones establecido (algo que también es común en los cómics estadounidenses) y discutimos los detalles del storyboard o el nombre, que es como se le llama en japonés.

Misterioso: Luego, cuando sea necesario, se puede ajustar el tamaño de los bocadillos o el tamaño del diálogo y el texto. Y luego se asesora para proponer ilustraciones, ya sea para la portada o para el sashie (挿絵), que es la ilustración que aparece cuando abres un libro. Además del enfoque editorial, está el aspecto de las ventas y la promoción que estorbaba a los editores en Japón. Desarrollan un texto atractivo, una especie de eslogan promocional o publicitario para atraer la atención de la gente hacia algo, planifican estrategias de ventas y consideran actividades y campañas promocionales. Una de las responsabilidades más divertidas es ser la acompañante de Tanabe-sensei, y me aseguro de que no haga nada extraño.

Fotografía de Kalai Chik¿Cuál es tu historia favorita de Lovecraft?

Tanabe: La respuesta más básica es que lo que estoy haciendo actualmente es lo que más me gusta y puedo impresionarme a mí mismo. Me gusta la capacidad de contraste, no como un sentido de negativo fotográfico. Tomemos algo como La sombra sobre Innsmouth, que trata comparativamente sobre la introspección y la observación de los horrores internos. Y luego tomemos algo como En las montañas de la locura, que enfatiza el universo y cosas más grandes que nosotros. Me gustan ambos por diferentes razones, pero son completamente opuestos entre sí.

Misterioso: Hay dos que me gustan por diferentes motivos. La sombra sobre Innsmouth es buena porque hay mucha insularidad dentro de una ciudad aislada y todos son enemigos o enemigos potenciales. Como si todos te estuvieran vigilando. Pero hay un cierto heroísmo en El horror de Dunwich porque los humanos aparentemente insignificantes, o personas que de otro modo parecerían impotentes, en realidad se enfrentan a un poderoso enemigo sobrenatural. Me gustan por la misma razón que Tanabe-sensei, donde los dos contrastan.

¿Has experimentado algún desafío al trabajar en las historias de Lovecraft? Por ejemplo, ¿el ritmo del cómic, cómo volver a contar la historia o incluso alguna petición de Comic Beam?

Tanabe: Hay dos niveles que tienen un alto nivel de expectativas. Es la recreación de una obra lovecraftiana hecha con respeto y el nivel de calidad que se espera de Comic Beam.

Misterioso: Tiene que ver con Comic Beam, donde no solo estás recreando cosas. Estás viendo a personas pasar por una historia y pasar por cosas horribles. La parte más difícil es hacer que el lector pueda proyectarse en los zapatos del personaje principal y permitirle tener su propia experiencia en lugar de simplemente recrear las novelas de las obras lovecraftianas. Por ejemplo, Dragon Quest. En lugar de leer un libro, juegas a un videojuego y te mueves como el personaje principal. O incluso un personaje principal de un manga shounen siempre son estos personajes geniales que se ven increíbles, pero sabes que estás leyendo una historia. Para estar en los zapatos de un personaje, existe este tipo de mediocridad que nos permite ponernos en el personaje y convertirnos en ellos.

Zack Davisson: Los protagonistas de Tanabe-sensei tienen un aspecto relativamente similar sin importar quiénes sean, lo que permite a los lectores proyectarlos en la historia. Esto es bueno porque permite que los lectores se impriman en la historia. Es muy lovecraftiano en ese sentido porque no sabemos el nombre del personaje principal, y esto te permite sentir que estás leyendo desde esa perspectiva debido a su mediocridad.

Si un lector comienza a leer tu serie de cómics de HP Lovecraft con La sombra sobre Innsmouth, ¿qué libro le recomiendas que lea a continuación?

Tanabe: Recomiendo leerlos en orden. En mis notas, escribí que los lectores probablemente puedan comenzar con At The Mountains Of Madness. Pero si los leen en orden de publicación, verán que cada uno mejora al otro.

Misterioso: Recomendaría The Dunwich Horror porque tiene ese destino inevitable y ese aislamiento nihilista que cabría esperar de él. En general, hay una mejora si cada uno de ellos se lee en orden cronológico. Básicamente, cualquier lugar en el que quieras adentrarte en esta historia que te suene interesante como lector sería un buen comienzo.

Zack Davisson: Hablando como traductor, una de las cosas que noté es que en las primeras historias de Tanabe-sensei, él se apegaba exactamente a la obra de Lovecraft. Pero a medida que hacía más de ellas y su confianza crecía, podía interpretarlas en lugar de simplemente escribirlas. Por ejemplo, esta escena necesitaría un poco más de tiempo, o el ritmo es diferente en contraste con la historia original. Es por eso que también recomiendo el orden en que las escribió porque no solo puedes entrar en la historia, sino que puedes ver su crecimiento a medida que avanzas en ellas. Aparte de eso, no importa. Puedes tomar cualquier libro y comenzar en cualquier lugar. No te sientas obligado a leerlos en orden, especialmente porque aún no están todos publicados en inglés.

Michael Gombos: Habrá más, por lo que verán más del trabajo de Tanabe-sensei y más de Zack también.