Shadowlands es la última oportunidad para que World of Warcraft continúe como lo conocemos

“Puedo oír a Azeroth todavía sufriendo. ¡Tenemos que ayudarla! ”

Esta es una de las muchas líneas ladradas por Magni Barbabronce durante la expansión de World of Warcraft 2018 Battle for Azeroth. Mientras que en la tradición habla de azerita, un recurso central contenido en el mundo de Azeroth y uno de los principales sistemas de progresión implementados en el juego, resulta que esta línea puede haber sido una llamada de socorro interna velada a Blizzard. Battle for Azeroth ha terminado como una de las peores expansiones que jamás haya visto el MMO desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, la próxima expansión de este año, Shadowlands, ha sido motivo de optimismo y preocupación. Al eliminar las características divisorias que comenzaron en Legion de 2016 y volver a lo básico, Blizzard está demostrando que está escuchando las preocupaciones de sus jugadores de toda la vida.

Sin embargo, las decisiones erráticas de Blizzard en los últimos años han agriado la opinión pública y la base de suscriptores de WoW ha seguido disminuyendo. Un nuevo paso en falso podría significar un cambio de dirección significativo, con la influencia del editor asociado Activision cada vez más profunda, lo que posiblemente conduzca a un futuro optimizado y centrado en micro-transacciones y a la muerte de World of Warcraft tal como lo conocemos.

Batalla por el control

Imagen a través de Blizzard

Para entender por qué Shadowlands es tan importante para el futuro de la franquicia de Warcraft, debemos analizar más de cerca las fallas de Battle for Azeroth.

En términos de diseño de instancia y mundo, en realidad no está nada mal. No es agradable recorrer todas las áreas (mirándote, Nazmir), pero al menos se sienten únicas entre sí. De hecho, Drustvar en Kul Tiras es una de las mejores regiones que se recuerdan recientemente. La mayoría de las mazmorras y las incursiones, si bien son un montón de basura, son agradables e incluyen interesantes mecánicas de jefe para mantener las cosas frescas. La incursión de Battle for Dazalor resultó ser lo más destacado del set.

Sin embargo, a medida que Legion ha continuado el trabajo de equilibrio y diseño de clases, la identidad de clase se ha ido erosionando gradualmente. Muchas de las habilidades y destrezas que las clases utilizaban comenzaron a fusionarse en las mismas herramientas con piel, y como tal, se ha vuelto menos sobre jugar una clase en particular por sus fortalezas y más sobre simplemente tomar cualquier clase que constantemente supere las escalas de roles para daño y curación. .

Esto por sí solo puede haber sido una preocupación menor si la expansión hubiera introducido menos mecánicas que se basan en la aleatorización. Los poderes de azerita en los talentos y estadísticas sobrecargados del equipo, pero venían con rangos de poder inconsistentes y sin información sobre con qué frecuencia activarían esos aumentos. El botín en las mazmorras ofrecía una variación tan alta en cuanto al nivel de poder de las habilidades de azerita y las tasas de activación que solo unas pocas piezas de armadura se consideraban deseables.

Como resultado, los jugadores debían hacer las mismas incursiones y mazmorras repetidamente, por la misma pieza de armadura que ya habían dejado, nada menos, para seguir siendo competitivos. Claro, los MMO vienen con la expectativa de que se necesita algo de rutina, pero dado que estas piezas de equipo solo se pueden ganar en una mazmorra o en una incursión una vez a la semana, y sin garantías de su caída, significaba pasar más tiempo buscando para adquirir equipo. que disfrutar el contenido.

Se agregaron parches posteriores a estos elementos de números aleatorios. Las esencias (poderes adicionales que podrías agregar a tu collar de Heart of Azeroth dependiendo de tu especialización) y las corrupciones (grandes aumentos de poder que vinieron con desventajas vinculadas al jefe de la expansión final N’Zoth) continuaron enturbiando las aguas. Cuando los medidores de daño indican que tus propias habilidades de clase están causando menos daño que los elementos externos de daño aleatorio, sabes que algo no está bien.

Todos estos cambios se introdujeron a lo largo del ciclo de vida de Battle for Azeroth, y el factor RNG dejó a muchos jugadores sintiéndose sin recompensa por su injerto. En última instancia, eso llevó al mismo sentimiento duradero que dejó la expansión en general: insatisfacción.

Contra la pared

Imagen a través de Blizzard

Las deficiencias de Battle for Azeroth son quizás la razón por la que Shadowlands ha recibido más atención que cualquier otra expansión de World of Warcraft en los últimos tiempos. La propia Blizzard ha reconocido errores cuando se trata de Battle for Azeroth y ha expresado su deseo de arreglar las cosas en Shadowlands.

La era de Shadowlands introduce muchos cambios nuevos y aparentemente populares, incluida una revisión de la experiencia de nivelación para devolver la relevancia a las expansiones antiguas, con un aplastamiento de nivel que hace que el nivel máximo sea 60, por debajo del 120. Blizzard ha simplificado las clases para recuperar lo que hace cada uno se siente individual, mientras elimina los sistemas que se apoyaban demasiado en el RNG. Se agregó una mazmorra de estilo pícaro, que genera nuevos niveles y enemigos más duros a medida que avanzas. Y las opciones de personalización de personajes se han ampliado ampliamente, una característica muy esperada para WoW.

Sobre el papel, al menos, los esfuerzos que se están realizando para recuperar el nivel de calidad de una expansión que los jugadores esperan son evidentes. Anteriormente escribí sobre cómo el pozo de buena voluntad de Blizzard está comenzando a agotarse, pero al menos está haciendo los movimientos correctos en lo que respecta al manejo de Shadowlands hasta ahora.

Otro buen movimiento fue, cuando quedó claro a partir de las impresiones de la versión beta de Shadowlands en Public Test Realm que no estaría lista para la fecha de lanzamiento original, como lo señaló Asmongold, posiblemente la mayor personalidad del juego, Blizzard retrasó la expansión en lugar de apresurarla. Esto es algo que, en los primeros días del estudio, haría con regularidad si una de sus franquicias no alcanzaba sus elevados estándares.

Fuera de las sombras

Imagen a través de Blizzard

Con los fracasos vienen las expectativas de recuperarse rápidamente. El editor asociado Activision no está acostumbrado a fallas en las franquicias, y aunque Battle for Azeroth lidera el camino en las ventas del primer día en todas las expansiones, la evidencia actual sugiere que las suscripciones han disminuido drásticamente, y eso incluye a los jugadores que regresaron para WoW Classic.

Si Shadowlands demuestra ser más de lo mismo, se requerirá un paso dramático para mantener la serie sostenible. Si bien, debido a su fuerte valor de marca, es poco probable que veamos a WoW desaparecer o incluso convertirse en un juego gratuito, otra expansión mal recibida de una de las franquicias más grandes de los juegos podría significar el fin del amado juego tal como lo conocemos. , probablemente abriéndolo aún más a la influencia progresiva de Bobby Kotick and Co. en Activision.

Si eso sucede, no se sabe hacia dónde se dirigirá Azeroth a continuación. Esperamos que el SOS de Magni no haya sido en vano.