Reseña del manga Aria of the Beech Forest Volumen 1 – Reseña

Las brujas, que practican la magia con hierbas y llevan sombreros negros puntiagudos, suelen quedar relegadas al ámbito del folclore y se las presenta una vez al año en Halloween. Entonces surcan el cielo con sus escobas, retozan con gatos negros que les son familiares y ponen trampas a los niños incautos. Es cierto que en la literatura infantil aparecen brujas famosas de cuentos de hadas como la de Hansel y Gretel, pero, en general, se considera que este tipo de brujas anticuadas son incompatibles con el mundo moderno.

¿Qué pasaría entonces si una de esas brujas anticuadas se cruzara con él? Esa parece ser la pregunta que Aria of the Beech Forest se propone responder. Ambientada en Irlanda, la historia gira en torno a Aria, una joven bruja adolescente (parece tener unos trece o catorce años) que vive sola en lo profundo del bosque de hayas del mismo nombre. Aria no siempre estaba sola; hasta hace poco, su abuela estaba allí con ella. Gran también era bruja y le enseñó a Aria su oficio, que parece ser principalmente herbología y medicina herbal. Aria dice que puede usar otra magia, como Gran, pero nada en este volumen realmente lo confirma.

Es casi seguro que es a propósito. Aria se gana la vida (por así decirlo; es en gran medida autosuficiente) vendiendo sus hierbas y remedios a un “comerciante” que viene aproximadamente una vez al mes; él también es el único contacto de Aria con el mundo exterior. Su abuela puso un hechizo de barrera para mantener oculta su casa del árbol, y el comerciante es la única persona que puede atravesarlo. Por lo tanto, a través de él, ella puede escuchar acerca de los humanos en el pueblo y la forma en que el mundo existe fuera de su pequeño enclave.

Todo cambia una noche de invierno cuando un lobo blanco logra atravesar la barrera. El lobo, cuya imagen inicial sugiere fuertemente que es un hombre lobo de algún tipo, parece que pudo haber estado buscando específicamente a Aria, aunque no lo sabemos con certeza. Aria está encantada de darle la bienvenida después de un breve pánico, lo que dice mucho sobre su soledad y potencial ingenuidad. Ella ha sido fiel al decreto de su abuela de permanecer detrás de la barrera protectora, pero eso significa que solo ha visto a otra persona una vez al mes desde que murió su abuela. La pobre niña claramente está hambrienta de compañía. Gwyn, mientras nombra al lobo, dice que se quedará durante el invierno, y cuando la primavera está a punto de llegar, el pánico de Aria hace que demuestre, tal vez, que no es tan mala en magia después de todo.

Sin embargo, esto sucede fuera de las páginas. Nunca sabemos si Aria puede realizar magia real, aunque hay una implicación real de que tal vez pueda cuando realmente lo intente. Y tal vez no logre volver a crear la barrera alrededor del bosque porque ya no quiere estar sola. Theodore, el comerciante, aparece hacia el final del volumen y parece estar haciendo todo lo posible para mantenerla aislada, como lo hizo su abuela. Pero Gwyn no parece estar segura de que eso sea lo mejor para Aria, y mientras la barrera está abajo, dos niños locales encuentran la casa de Aria, Alvin y su hermana pequeña Colleen. Aria está mareada de miedo y emoción cuando aparecen, mientras que Alvin se muestra cauteloso por algunas muy buenas razones que forman la mejor revelación del volumen.

El entorno irlandés es lo suficientemente inusual para que el manga ayude a que esto se destaque, aunque, cuando llegamos a la revelación principal, no necesita ese toque especial. Está claro que Yugiri Aika investigó la cultura o la cocina tradicional irlandesa: si alguna vez quisiste una receta muy simple para colcannon, este libro la tiene. No hay muchas menciones más allá de una referencia a Halloween que traten sobre brujas en el folclore irlandés, lo que parece una oportunidad perdida. Aunque, para ser justos, la idea de “brujas” como las pensamos hoy en día no es necesariamente una parte de la mitología tradicional irlandesa. Sin embargo, hay un problema de traducción evidente cuando el texto usa “cat-sith” para referirse a un tipo de hada felina celta; “sith” es la ortografía escocesa, y en irlandés debería ser “sidhe” o “si”.

El primer volumen de Aria of the Beech Forest es en gran parte una fantasía acogedora. La vida de Aria es sencilla, aunque solitaria, y a partir de este volumen no parece haber nada terrible en juego. Pero eso puede cambiar a medida que se revele más sobre el mundo, y el motivo por el que se supone que Aria debe permanecer en su bosque escondido puede aportar un lado más oscuro a la historia. Pero incluso si no es así, este es un primer volumen fascinante con puntos de trama fuertes y un arte cálido y detallado. Debería valer la pena quedarse hasta el segundo volumen para ver hacia dónde va la historia.

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