Recensione: Il viaggio di Akiba: Hellbound & Debriefed

Per stabilire lo sfondo, è pertinente affermare che ho sviluppato una vera affinità per i titoli giapponesi eccentrici. Giochi come Bulletgirls, Uppers e Gal Gun sono mostrati con orgoglio nella mia collezione di giochi, una testimonianza dello strano. Il fandom di questi strani giochi si lega direttamente alla versione occidentale del 2013 di Akiba’s Trip: Undead & Undressed. Una vergognosa quantità di tempo è stata spesa a scavare attraverso il porting per PS Vita del titolo, esplorando le strade di Akihabara e dando fastidio agli abitanti che riempiono queste strade. Era un picchiaduro imperfetto, ma molto divertente, che mi ha affascinato con il suo fascino e la sua eccentricità. Un seguito a turni alla fine è sbarcato sulle nostre coste con Akiba’s Beat. Ancora una volta, mi sono innamorato dei personaggi e della ricreazione del quartiere nerd di Tokyo al punto che sono stato più generoso di altri recensori. Cito tutto questo per farti sapere che ero estremamente entusiasta di interpretare il titolo della serie che non è mai arrivato al pubblico inglese fino ad ora, con un pizzico di preoccupazione che il mio fandom personale avrebbe contribuito a una recensione più positiva di quanto potrebbe normalmente essere garantito. Non vedevo l’ora di mettere le mani su Akiba’s Trip: Hellbound & Debriefed. Quell’entusiasmo si è schiantato a terra sugli scogli di alcuni problemi di progettazione, tuttavia, portando a un’esperienza deludente.

Per coloro che hanno giocato a Undead & Undressed, il punto cruciale di quanto segue sembrerà familiare. Voci di strani eventi nel distretto di Akihabara si sono diffuse incontrollate sui social media. È arrivato al punto in cui l’amico del protagonista ha deciso di dare un’occhiata. Non avendo notizie dell’amico da un po’, l’eroe si reca anche lui nel distretto, trovando il compagno ammucchiato in un vicolo. Presto, l’eroe viene attaccato dal cattivo Yu e dato per morto, solo per essere salvato da Rui. L’eroe viene ritrovato, in convalescenza, dall’organizzazione segreta NIRO. Spiegano che Akihabara è afflitta dai vampiri. Inoltre, l’eroe è ora uno dei non morti. La scelta è semplice: accettare di lavorare per NIRO e vivere o rifiutare e incontrare una morte solare e ardente. Naturalmente, l’acquiescenza è l’opzione favorevole.

Quello che segue è un ibrido brawler/RPG, un gioco in stile Yakuza a basso budget che costringe i giocatori a spogliare i propri nemici per sopravvivere. Vedi, in questo mondo, i vampiri possono sopravvivere alla luce del sole fintanto che il loro busto, gambe o testa sono almeno parzialmente coperti. L’unico modo per abbatterli è togliere gli indumenti al nemico. In pratica, il giocatore deve colpire il nemico in giro, usando attacchi che colpiscano direttamente la testa, il petto o le gambe. Quando l’indumento è indebolito, può essere rimosso. Se il giocatore lo fa bene, potrà tenere l’oggetto. Se lo rovini, l’indumento può strapparsi. Il ciclo principale diventa quindi fare una missione della storia, forse una o due missioni secondarie, guadagnare qualche soldo per acquistare nuovi indumenti o libri di abilità e poi passare alla storia successiva. Col passare del tempo, il giocatore può ritrovarsi in uno spettacolo horror di un vestito. Correre per le strade con una cravatta e un blazer da lavoro adeguati e una lussuosa gonna gonfia, condita con una maschera antigas diventa una parte enorme del fascino di questi giochi e l’ultimo paga ancora su questo fronte.

Parte del problema è che l’onboarding è approssimativo. I giocatori verranno lanciati in combattimenti senza istruzioni su come controllarli. Ci è voluto un po’ per ricordare come funzionavano i tre controlli dei pulsanti di attacco e che era importante acquistare libri di mosse per avere effettivamente un sistema di combattimento funzionante. Dopo che la memoria è stata caricata, ha avuto luogo la macinazione di contanti solo per acquistare ciò che era necessario. Tuttavia, questo è previsto per qualsiasi veterinario della serie. Il gioco alla fine, tuttavia, rilascia un tutorial molto tempo dopo che si sarebbe rivelato utile, portando a chiedersi perché non sono state apportate modifiche alla rampa di accelerazione nella porta molto tardiva per il pubblico occidentale, poiché questo è pensato per essere un remaster di un vecchio gioco.

Tuttavia, riconoscere che il titolo viene portato come originariamente previsto, verruche e tutto, non allevia la grafica. In breve, questo è un brutto gioco. La versione originale giapponese di questo gioco era un titolo per PSP e si vede. In quanto tale, si possono perdonare i progetti di edifici a blocchi e la mancanza di dettagli nell’ambiente. La mancanza di texture a risoluzione più elevata è più difficile da trascurare. Il quartiere dovrebbe essere ricoperto di pubblicità e opere d’arte generosamente intonacate in tutto il mondo, dettagli che hanno fatto sembrare il mondo sgargiante, consumista e il sogno di un geek. Qui, con poche eccezioni, l’arte è a bassa risoluzione, portando a pasticci grossolanamente pixelati dappertutto. Le trame che rappresentano le vetrine mostrano anche la mancanza di un vero lavoro, facendo sembrare l’intera esperienza come giocare a una versione bootleg degli altri giochi che sono stati portati in occidente e perdere gran parte del divertimento (gli screenshot in questa recensione sono i migliore delle ipotesi). Ciò che fa male è che ci sono alcuni punti in cui sembrava che fosse stato fatto uno sforzo reale, ma sono l’eccezione.

Ciò che causa veramente la rovina del gioco è il pop in e le direzioni poco chiare. Ad esempio, c’era una missione secondaria in cui il giocatore deve dare la caccia a un vampiro che impersona un ufficiale di polizia. Al primo tentativo, il malfattore è stato facile da trovare e iniziare a combattere, ma ho mangiato terra e ho dovuto ricaricare. Al secondo tentativo, l’obiettivo non è arrivato. Ho esplorato la sottozona per un po’ prima che il finto poliziotto si presentasse immediatamente di fronte a me. Sono stato in grado di eliminarlo al secondo tentativo, ma questo mi ha fatto chiedere se ci fosse una sorta di problema di retrocompatibilità mentre stavo giocando al titolo PlayStation 4 su una PlayStation 5. Caricandolo sul vecchio sistema, ho imparato rapidamente che no, era un problema su entrambi i sistemi.

Quello che è finito per essere uno spettacolo è stata una missione per trovare Mr. X. Qui, al giocatore viene chiesto di parlare con il maestro per imparare a spogliare gli oggetti del cosplay, un amico per conoscere la storia di un anime immaginario e il broker di informazioni per intraprendere una ricerca in cui la ricompensa è imparare a travestirsi correttamente. Quindi, con tutta questa conoscenza, il giocatore dovrebbe incontrare una cameriera di fronte al cameriere locale mentre indossa l’attrezzatura cosplay di IT Witch Maria per fare un quiz. Ho passato ore a perlustrare le strade di Akihabara alla ricerca di quel vestito. Controllato ogni negozio tre o quattro volte ciascuno, parlato ripetutamente con ogni NPC, controllando e ricontrollando nel contempo l’elenco delle cose da fare nel gioco. So che questa ricerca può essere completata in base all’esame dell’elenco dei trofei e delle percentuali di completamento, ma l’unica volta che ho visto gli abiti cosplay è stato durante la lezione del Master in cui viene appreso il concetto di rimuovere gli oggetti cosplay. Sfortunatamente, non ho tenuto nessuno degli articoli quando ho finito. Se questo è stato un problema tecnico nel gioco o se ho perso qualche negozio, non lo so. Né lo saprò mai. La pazienza per questo problema era stata raggiunta da tempo, spingendosi oltre i limiti solo per la necessità di rivedere.


Commenti di chiusura:

Prima di iniziare a giocare ad Akiba’s Trip: Hellbound & Debriefed, i piani per scrivere una sceneggiatura per difendere il gioco mentre si prendeva gioco della pura stupidità del gameplay erano già in atto. Il presupposto era che l’avrei adorato allo stesso modo in cui ho fatto altri giochi della serie. Invece, Akiba’s Trip: Hellbound & Debriefed è un porting buggato di un gioco per PSP con geometria potenziata, modelli di personaggi e filmati in CG. Tutto il resto urla di un barebone o di uno sforzo incompleto. Per i completisti, è bello avere finalmente il pezzo mancante disponibile in inglese. In realtà il gioco, però, è semplicemente sconsigliato. Se l’idea di uccidere i vampiri rovinando i loro vestiti sembra intrigante, e dovrebbe, dai un’occhiata a Akiba’s Trip: Undead & Undressed. È semplicemente un’esperienza superiore.