O sexto episódio da série da HBO “The Last of Us” nos deu um vislumbre do melhor do potencial humano quando não está sendo atolado por forças autoritárias através do idílico assentamento de Jackson. Como um contraste quase direto, o penúltimo episódio da série se concentra em como a ilegalidade pode libertar a absoluta degeneração latente nas pessoas, enquanto a série continua a agir como um lembrete de que nada supera os horrores do mundo real dos recessos da psique humana, não até mesmo zumbis frenéticos infectados por Cordyceps. No decorrer do episódio, os telespectadores são apresentados a David, o pastor e líder da comunidade que se estabeleceu no resort Silver Lake, e os múltiplos segredos que o personagem esconde, que eventualmente representam perigo para o próprio grupo. Ao contrário dos simplórios que o seguem, o enigmático e bárbaro líder David é um homem de muitas faces, que os leitores descobrirão à medida que avançamos no personagem.
Spoilers à frente
De professor a pregador e líder
Como Ellie e os telespectadores ficaram sabendo pelas próprias palavras de David, durante o período pré-pandêmico, David costumava ser professor de matemática. Apropriado, considerando o quão calculista esse monstro se mostra. Não foi até que o mundo caiu para o surto de Cordyceps que ele encontrou fé e começou a acreditar no plano Divino. Ele até racionalizou o surto de cordyceps como uma luta pela existência e seu lugar no grande projeto. Durante o período de pandemia, David reuniu um grupo de seguidores em Pittsburgh QZ, onde estava estacionado, e após sua queda, conseguiu juntar mais alguns a caminho dos assentamentos disponíveis. O comportamento carismático e a proeza oratória de David funcionaram bem para atrair pessoas crédulas por meio de seu jargão teológico, e ele também tem um domínio notável sobre elas. Posando como o pastor do Senhor para proteger as ovelhas que são seus seguidores, ele na verdade é o lobo vil que os caça. Ironicamente, tanto a profissão de educador quanto a de líder espiritual exigem pessoas que sejam capazes de guiar as mentes de um grande número de pessoas, e David usa essa habilidade para uma vantagem diabólica absoluta. Vemos a fachada de sua aparência fabricada de alguém com comportamento manso; bom senso cai no momento em que ele é questionado por seus seguidores, seja seu braço direito James ou uma garota que acabou de perder o pai.
A qualidade de um líder é posta à prova nas situações mais difíceis, e aqui também, David prova suas capacidades sinistras descaradamente. Como os suprimentos no assentamento de Silver Lake estão acabando, é difícil encontrar jogos; David decide recorrer ao canibalismo, e o pior é que ele mantém a verdade em segredo da maioria de seu grupo (exceto alguns leais). Um pecado que ainda pode ser desculpado no contexto das necessidades de sobrevivência, mas alimentar os restos mortais de uma pessoa para sua filha desavisada vai direto para a zona de libertinagem inquantificável. Enquanto outros pelo menos parecem cheios de culpa ou infelizes ao reconhecer a horrenda realidade, a postura casual de David nem faz com que pareça grande coisa. Fale sobre levar o corpo de Cristo como alegoria do pão muito a sério. David nem está preocupado com o bem-estar de seus seguidores, como pode ser visto por sua indiferença quando James é mortalmente ferido por Ellie.
Um predador patético
No entanto, o lado mais hediondo do personagem de David vem à tona após seu encontro com Ellie. Anteriormente, enquanto Joel e Ellie exploravam a Universidade do Colorado em busca dos vaga-lumes, eles encontraram alguns hostis, que acabaram sendo o pessoal de David que ele havia enviado para lá para vasculhar. Joel conseguiu matar um deles, Alec, antes de ser esfaqueado e fugir do local com Ellie. A maioria do grupo está preocupada em se vingar quando Ellie finalmente é pega, mas David tem outros esquemas nefastos quando se trata de Ellie. Desde o primeiro encontro com Ellie, ele faz o possível para se passar por um protetor confiável e dobra seus esforços ao perceber que Ellie não é tão crédula quanto o resto de seu rebanho.
David às vezes fica desesperado para ganhar a confiança de Ellie. Mesmo quando seus partidários conseguem capturar Ellie viva, de acordo com seu comando, ele continua perseguindo-a para se juntar a seu grupo de seguidores em vão. Para atrair sua mente mais jovem, David elogia o temperamento de Ellie, trata-a como uma igual e a oferece para ficar ao seu lado. Felizmente para Ellie, ela conhece o caminho do mundo um pouco melhor do que o rebanho de ovelhas de David, e ela se defende de acordo. Quando seus esforços para convencê-la usando sua astúcia habitual falham, o motivo oculto de David vem à tona sem rodeios. Ele faz investidas sexuais contra Ellie, uma adolescente, e mesmo quando tem a chance de escapar da cabana que pegou fogo, ele permanece fixo em seu alvo. Ellie enfrenta bravamente a pior ameaça que já teve de enfrentar e consegue dar um fim adequado ao monstro, cortando-o em pedaços. Mas como a garotinha mal consegue escapar da cabana em chamas, os espectadores percebem que o encontro com David roubou uma parte de sua infância para sempre e que ela envelheceu drasticamente nas últimas horas. O homem de fé, que tem o mesmo nome do pastor bíblico, revelou-se o Diabo disfarçado.
Desde a antiguidade, as ambições religiosas que se insinuam dentro dos estabelecimentos administrativos sempre se mostraram a mais vil mistura, algo que se mantém até hoje. A religião por si só pode sustentar a fé e a moral e, em sua melhor aplicação, pode unir as pessoas, mas, assim como a ciência, o mau uso da instituição a corrompe. Enquanto os criadores continuam a fazer os protagonistas encontrarem os melhores e os piores elementos que a humanidade tem a oferecer ao longo de sua jornada, nada poderia ser pior do que a insidiosidade de um predador que finge ser um protetor.
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