Crítica do mangá Mermaid Prince – Crítica

Há uma qualidade agridoce na maioria das obras de Kaori Ozaki, pelo menos aquelas traduzidas para o inglês – Immortal Rain, The Gods Lie e The Golden Sheep – e Mermaid Prince não é exceção. Composto por três contos, o livro explora como interagimos com o mundo, baseando-se no folclore japonês para One Snowy Day e a obra-título e focando em como os eventos podem moldar as escolhas que fazemos em todos os três. Embora inicialmente não pareçam ter nenhum tema unificador real, todos eles ainda parecem representativos do trabalho de Ozaki, e os fãs de seu mangá não devem deixar passar este único volume.

Das três peças, a mais incomum é One Snowy Day. Também é a mais curta e a mais difícil de discutir sem estragar seu elemento mais interessante. Tematicamente, no entanto, ela olha para as bibliotecas e o que elas representam para aqueles que as usam. O protagonista não identificado é um bibliotecário, aparentemente trabalhando em uma pequena biblioteca local durante o inverno. Em um dia de neve, um pai e seu filho pequeno se refugiam no prédio, para o horror de uma cliente mais velha, que claramente assume que eles são moradores de rua e não deveriam ser autorizados a ficar perto de pessoas “melhores”. A bibliotecária a repreende, observando que eles estão lendo um livro de imagens, e gentilmente interage com o garotinho quando seu pai adormece. Essa gentileza informa o desfecho do conto, observando que as bibliotecas são espaços de segurança silenciosa, um refúgio das tempestades literais ou metafóricas – e talvez até mesmo uma fonte de inspiração para muitas pessoas. Levemente tocado pelo folclore, One Snowy Day mais do que merece seu lugar entre seus companheiros de dois capítulos no livro, e é a história na qual mais me peguei pensando depois de terminar o volume.

Na mesma frente folclórica, a história do título, Mermaid Prince, está enraizada na lenda de Okinawa. A história se passa perto (e dentro) de uma caverna em Okinawa que realmente existe: The Mermaid’s Grotto. Acessível principalmente apenas por mergulhadores, na versão de Ozaki, a gruta está ligada a uma lenda sobre uma sereia que frequenta o local e que concederá um desejo a qualquer um que consiga encontrá-la. Isso pode estar ligado a uma lenda de uma praia próxima, onde fica uma estátua de sereia; na década de 1770, diz-se que ela salvou uma vila de um tsunami. (Aficionados por mangás de sereia podem reconhecer isso como um conto popular semelhante usado em Mermaid Scales and the Town of Sand.) Mugi, um garoto no início do ensino médio ou no final do ensino fundamental, mudou-se recentemente para a ilha onde a gruta está localizada, e ele não está nada feliz. Sua irmã mais velha é sua tutora legal, e ela se casou recentemente com um instrutor de mergulho local, desarraigando Mugi. Enquanto Matori, uma garota de sua classe, tenta se relacionar com ele, Mugi se dedica a ser infeliz, sentindo-se cercado pelas preocupações de sua irmã sobre sua asma, bem como pelo calor úmido da ilha. O conto de dois capítulos é sobre pertencer a um tempo e lugar e descobrir o que faz uma nova situação funcionar, e usa bem a dinâmica de se mudar para uma cidade pequena. (Admito que fiquei surpreso que a tradução usou “continental” em vez de “fora da ilha” para descrever Mugi, mas o último pode ser mais exclusivo da minha localidade do que eu pensava.) Mais importante, o elemento sereia é muito bem feito, e a visão de Ozaki sobre os seres aquáticos é uma mistura fascinante de imagens de horror e fantasia. A sereia é igualmente linda e aterrorizante, e isso resume os sentimentos de Mugi sobre sua nova situação e a própria criatura.

Ametsukigahara, a primeira história do livro, é, se não a mais forte, pelo menos a melhor destilação de seus temas. É também a única desprovida de elementos de fantasia, em vez disso, dando uma olhada às vezes dura em uma adolescente tentando resolver as coisas. Akari começa o conto em seu terceiro ano do ensino médio, onde seus professores estão decididamente impressionados com suas escolhas de carreira, que incluem coisas como “rei pirata”. Sua melhor amiga Fumika planeja frequentar uma escola secundária para a qual Akari sente que não é inteligente o suficiente (ou pelo menos não motivada o suficiente para se candidatar), mas o golpe final é quando Fumika começa a namorar Kaji. De repente, Fumika está toda sobre Kaji, fazendo Akari atacar, especialmente quando ela tem uma experiência terrível no trem: ela é apalpada enquanto Fumika e Kaji estão a apenas alguns assentos de distância.

A reação de Akari ao ser agredida é um excelente estudo de raiva. Depois de atacar Fumika, ela se esconde em um banheiro, cortando violentamente sua calcinha em pedaços com uma faca de artesanato antes de dar descarga nos pedaços no vaso sanitário, triunfantemente de pé sobre o dispositivo de estilo japonês. Sua raiva é palpável, e a cada corte da faca, cada rasgo no tecido, ela parece estar destruindo um pedaço de uma sociedade que, em sua mente, valoriza garotas legais que namoram garotos inteligentes em vez de garotas desajeitadas que são molestadas, sem serem notadas, no transporte público. Akari protegeu Fumika antes que ela começasse a namorar Kaji quando ela tinha medo de apalpadores. Então Fumika sentou-se rindo com seu namorado enquanto Akari era assediada bem ao lado dela.

Tomadas em sequência, as três histórias em Mermaid Prince mostram um tipo diferente de explosão emocional. Akari está violentamente irritada, o que a leva a encontrar uma maneira segura de expressar seus sentimentos. A bibliotecária é calmamente determinada, tratando os marginalizados com gentileza quando outros torcem o nariz. E Mugi rompe sua própria concha de mágoa para fazer algo altruísta e se esforçar para pelo menos tentar, mesmo quando seu primeiro instinto é gritar com aqueles que estendem a mão para ele. Ozaki nunca sugere que um caminho é melhor do que os outros. Ela simplesmente expõe as histórias, as desenha de forma limpa e deixa para nós escolhermos o que quisermos. Permitir que os leitores tirem suas próprias conclusões, como seus personagens fazem, talvez seja o tema perfeito para esta coleção.