¿Por qué Sony ofrece comprar Kadokawa? – contestador

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George P. pregunta:

Me he dado cuenta de que Sony ha comprado varias empresas y distribuidores de anime: Right Stuf, Crunchy y Funimation. Actualmente están en negociaciones con Kadokawa.

¿Por qué ocurre esto ahora? ¿Los grandes conglomerados están prestando más atención a la industria del anime debido a su creciente popularidad? ¿O la consolidación es un hecho frecuente dentro de la industria? ¿Qué significa para los fanáticos del medio y la industria el avance?

Nota: Aunque Anime News Network es una empresa del grupo Kadokawa, no se compartió ninguna información privilegiada con Jerome Mazandarani durante la producción de este artículo. La siguiente explicación es la opinión de Mazandarani basada en su experiencia y conocimiento personal y debe considerarse especulación.

¡Tienes razón! Sony ha estado derrochando un poco últimamente, pero ahora no sólo poseen estos gigantes estadounidenses. En la primavera de 2019, adquirieron mi empleador anterior, Manga Entertainment, Ltd. (Reino Unido), e hicieron algunas adquisiciones estratégicas astutas en Australia y Europa.

Sony Music Japan de Sony también es propietaria de Aniplex, que adquirió Madman Anime, el mayor distribuidor de anime de Australia, y su excelente plataforma SVOD, Anime Lab, en febrero de 2018. Aniplex también se convirtió en el propietario mayoritario del tercer servicio de transmisión de anime más grande de Francia, Wakanim, en 2015.

En septiembre de 2019, Madman, Wakanim y Funimation (en la que se encontraba MangaUK) se fusionaron en una empresa conjunta, el recién nombrado Funimation Global Group, LLC. Esta nueva empresa fue una empresa conjunta entre Sony Pictures Entertainment (SPE) y Aniplex.

El 9 de agosto de 2021, Sony completó la adquisición de Crunchyroll de su anterior propietario, AT&T Inc., a través de Funimation Global Group por la principesca suma de 1.175 millones de dólares después de obtener la aprobación regulatoria y navegar hábilmente durante un año de especulaciones y rumores.

Alrededor de marzo de 2022, se anunció que Funimation Global Group cambiaría su nombre a Crunchyroll, LLC, una empresa conjunta entre Sony Pictures Entertainment y Aniplex. La marca Funimation comenzó a desaparecer gradualmente y gran parte del contenido de Funimation migró a la plataforma Crunchyroll. Los servicios SVOD de Funimation cerraron durante los siguientes dos años.

En 2022, Sony adquirió Right Stuf.com, la mayor plataforma de comercio electrónico especializada en productos relacionados con el anime en América del Norte, incluidos vídeos domésticos, artículos de colección y otros artículos variados. En 2023, Right Stuf se incorporó a Crunchyroll, que ahora constituye la columna vertebral de su negocio directo al consumidor, Crunchyroll Store.

¿ESTÁS MANTENIENDO ATRÁS?

¡Entonces! Tenemos todas estas adquisiciones y fusiones de algunas empresas muy valiosas e importantes, todas las cuales brindan los servicios vitales de distribución y monetización que cualquier empresa moderna de medios y entretenimiento necesita para entregar su producto (en este caso, contenido de anime) a los consumidores de todo el mundo. Está todo arreglado y más o menos opera bajo Crunchyroll, LLC, una empresa de Sony Entertainment.

¡Ahora! Déjame hacerte una pregunta. ¿Qué falta en la vertical global de anime de Sony?

Así es. Propiedad intelectual, o “PI”, como nos gusta llamarla. Sony adquiere hasta un tercio de toda la producción de anime anualmente, pero no es su propiedad. Están otorgando licencia o copropiedad al unirse a los comités de producción como coinversores, también conocidos como “coproductores”, pero no poseen ni controlan los derechos de autor subyacentes de la obra. Esto se debe a que casi todo el anime es un derivado del manga o la novela ligera con derechos de autor en los que se basa. La única forma en que un gran distribuidor como Sony puede “poseer la propiedad intelectual” es iniciando su propio negocio editorial o adquiriendo una editorial de manga.

En junio se publicó una noticia relativamente poco informada sobre la firma de capital privado Blackstone Capital que superó a Sony en la adquisición infocomuna de las plataformas de cómics digitales más grandes de Japón. ¡Agradecidamente! Si bien la mayoría de los grandes conglomerados de medios tecnológicos creen que el anime está “muy de moda en este momento”, la mayoría de ellos no saben mucho al respecto ni cómo llegar a poseer grandes porciones del complejo industrial del anime. Esta historia destaca el interés general en poseer partes del complejo industrial del anime por parte de empresas globales de capital y medios/tecnología, y la debilidad subyacente de los distribuidores que no poseen los derechos de autor subyacentes de las franquicias que construyen.

Sony es un conglomerado, una empresa global, uno de los mayores productores de entretenimiento de Hollywood y sigue siendo una de las empresas de videojuegos y electrónica de consumo más grandes del mundo. También es japonés. El éxito de Sony en la hiperconsolidación de la distribución de anime se debe al hecho de que ha mantenido intereses comerciales en la producción y distribución de anime durante más de treinta años.

Quizás el interés de Sony en adquirir Kadokawa, del que Reuters informó la semana pasada, sea una forma de lograr su ambición de poseer la propiedad intelectual que producen y distribuyen. Sony ha sido clara acerca de sus ambiciones de poseer más propiedad intelectual durante muchos meses antes de esta noticia. En septiembre, el nuevo director financiero de Sony Entertainment, Hiroki Totoki, en una entrevista con el Financial Times, adelantó las ambiciones de la compañía de convertirse en un creador y propietario de contenidos serio, no sólo en un productor y distribuidor. Al comparar Sony con Disney, es fácil ver las deficiencias de la primera en lo que respecta a la creación y propiedad de contenidos.

La consolidación ocurre todo el tiempo en otros negocios, pero es raro ver a dos actores importantes del anime y los videojuegos discutir una fusión a esta escala. También es raro ver una consolidación a esta escala que se discuta dentro de la industria de medios japonesa. Una de las cosas más difíciles de producir anime es acceder a una IP de manga popular. Los derechos de estas propiedades están celosamente guardados por los editores, quienes tienen sus socios preferidos y sus formas de hacer las cosas. En términos generales, las cuatro grandes editoriales son ricas de forma independiente y tienen intereses mucho más allá de la publicación de manga que les proporcionan los sólidos fundamentos financieros que las sustentan. Quizás para Kadokawa, están viendo los vientos en contra que se avecinan y han elegido cuidadosamente el momento para fusionarse con una empresa más grande que conocen bien y que tiene el conocimiento para brindarles otras tres décadas de éxito y crecimiento continuo.

Sony y Kadokawa tienen una larga trayectoria de trabajo conjunto y coinversión en proyectos. Una de las joyas de la corona de Kadokawa es la editorial de videojuegos FromSoftware, los creadores de Elden Ring. Sony tiene una participación del 14% en FromSoft y Kadokawa es el propietario mayoritario. Estas empresas se conocen y colaboran con frecuencia. Es la ventaja local de ser dos titanes de la industria japonesa.

Si este acuerdo sigue adelante, podría señalar un período de transformación en la industria japonesa del manga y el anime. Las consolidaciones importantes a menudo conducen a otras consolidaciones a medida que los competidores intentan apuntalar sus negocios en respuesta. En el caso de este acuerdo, es posible que los propietarios de propiedad intelectual (editores) y los productores de anime, los miembros del comité de producción, los estudios y los distribuidores rivales, incluidos los streamers y las cadenas de televisión, necesiten encontrar una manera de consolidarse ahora para evitar el colapso y/o adquisiciones hostiles en el futuro.

Kadokawa es una de las editoriales de libros más grandes de Japón y una de las primeras en adoptar el desarrollo de propiedad intelectual transmedia, en lo que se han destacado (“Leer la novela ligera, comprar el manga, ver el anime, tener la camiseta”). ). Kadokawa es el único editor de los “Cuatro Grandes” que parece estar considerando seriamente una venta en este momento. Me pregunto si es cierto que “el anime vende manga” y ya no al revés, y si Shueisha o Kodansha considerarán unir fuerzas con un socio de medios. Quizás dependa de cuán vitales sean la televisión y el cine para su negocio principal. Esta puede ser una razón clave por la que están motivados a venderle a Sony.

¿Por qué Kadokawa? Además de ser el único gran editor actualmente abierto a una venta, también poseen una gran cantidad de propiedad intelectual. Gran parte es editorial, pero también incluye videojuegos, anime, películas de acción real y producciones televisivas. Según su último informe de ganancias, esperan publicar más de 6.000 IP de libros y revistas al año, y aunque no son grandes al nivel de Shonen Jump, son los reyes indiscutibles de las publicaciones isekai y seinen. Un par de éxitos recientes incluyen Delicious in Dungeon (36,8 millones de dólares) y Oshi no Ko, en la que, curiosamente, Kadokawa obtuvo la licencia de los derechos de adaptación de Shueisha y produjo la serie de anime. Se informa que esta IP de anime ha generado 49 millones de dólares hasta la fecha.

¿Qué significa para los fanáticos del medio y la industria el avance?
Puede significar que esta consolidación dará como resultado que se produzca menos anime en el futuro. Probablemente eso sea algo bueno, ya que Japón lucha con un problema de capacidad. Con suerte, menos producciones significarán mejor calidad y franquicias más grandes. Podría mejorar el estándar de producción en todos los ámbitos eliminando producciones más pequeñas de la ecuación, y permitirá que cada una de estas series tenga la oportunidad de convertirse en franquicias.

Entre ellos, Sony y Kadokawa poseen diez de los mejores estudios de anime de Japón, incluidos CloverWorks y A-1 Pictures. Este matrimonio podría indicar el bloqueo de otros productores para que no hagan su anime a favor de aquellos proyectos que provienen del embudo de desarrollo de IP de Kadokawa/Sony.

Esta consolidación también puede significar que los competidores más pequeños del negocio de distribución de anime Crunchyroll en el extranjero de Sony, como HIDIVE de AMC Network y ADN de Europa, saldrán perdiendo. Ambos transmisores dependen en gran medida de Kadokawa para obtener resultados exclusivos para alimentar a sus propios suscriptores. También le hará la vida más difícil a Netflix y sus ambiciones de anime. Delicious in Dungeon es un original de Netflix a nivel mundial. No se sorprenda al leer sobre un nuevo pacto de coproducción entre Shueisha y Netflix en los próximos meses, similar al que hicieron en diciembre del año pasado con respecto a un nuevo anime de One Piece.

Es curioso que estemos hablando de esto hoy porque la semana pasada estaba tratando de disuadirlos con respecto a la participación occidental en las producciones de anime, pero otra conclusión lógica de esta hiperconsolidación será que verán mucho más. de esas producciones tipo “xxxx: The Anime” que todos profesáis odiar tanto si este acuerdo sigue adelante. ¿Por qué? Porque eliminará más de un tercio de todas las IP japonesas adaptables del mercado, poniéndolas en manos de un único propietario que podrá desarrollarlas, producirlas, publicarlas, crear animaciones y autodistribuirlas, además de controlar y gestionar todas ellas. los derechos asociados.

Esto probablemente perturbará el negocio de muchos consorcios de producción y empresas de planificación de la producción. Dejemos que este dato final de Animenomics se asimile. “Kadokawa y la filial de Sony Music, Aniplex, invirtieron en conjunto en aproximadamente un tercio de las 321 producciones de anime que se emitirán en 2022 y 2023, según un estudio publicado en el Comic Market 104 de Tokio en agosto”.

Menos anime en el futuro, pero de mayor calidad, y una apuesta más a largo plazo por series de mayor duración. Quizás una mayor diversidad de propiedad intelectual de anime popular se erosione gradualmente a partir del dominio del mercado del anime shonen y, finalmente, sin duda conducirá a una mayor consolidación dentro de la industria del anime y la propiedad intelectual de Japón.

Divulgación: Kadokawa World Entertainment (KWE), una subsidiaria de propiedad total de Kadokawa Corporation, es el propietario mayoritario de Anime News Network, LLC. Una o más de las empresas mencionadas en este artículo forman parte del grupo de empresas Kadokawa.