한 십대가 수년간의 성적 학대를 경찰에 신고했지만 수사관이 다음에 한 행동은 파괴적인 결과로 이어졌습니다.

2023년 5월, 뉴욕 예이츠 카운티의 한 10대 소녀가 경찰에게 끔찍한 말을 했습니다. 그녀의 양아버지는 그녀가 고작 13살이었을 때부터 2021년부터 그녀를 강간해왔습니다. 그녀는 몇 번의 공격 후에 그가 그녀에게 탄산음료, 사탕, 블루베리 아이스티 같은 것을 주었다고 말했습니다. 경찰은 즉시 그녀를 집 밖으로 데리고 나갔고 예이츠 카운티 보안관 사무실의 메건 모어하우스(Megan Morehouse)라는 여성이 사건을 접수했습니다.

이것은 그해 소규모 경찰서의 가장 중요한 사건 중 하나였을 것입니다. 그러나 모어하우스 수사관은 소녀를 보호하는 데 필요한 기본적인 작업을 수행하지 않았습니다. 그녀는 아버지의 휴대폰을 검색하거나 여러 자녀가 ​​살고 있는 집을 살펴보는 것에 대해 판사로부터 허가를 받지 않았습니다. 카운티 최고 변호사로 일하는 토드 카셀라(Todd Casella)는 사건 처리 방법에 대해 조언을 해주었지만 그녀는 이를 따르지 않았다.

조사관이 다음에 한 일은 충격적인 결과를 가져왔습니다. NY Times에 따르면, 그 소녀가 문제를 제기한 지 두 달도 채 안 되어 아동 보호 서비스(Child Protection Services)는 그녀를 같은 집으로 돌려보냈습니다. 법원 서류에 따르면 그녀가 돌아오자 사람들은 그녀를 놀리고 소리를 질렀습니다. 그들은 그녀를 거짓말쟁이라고 불렀고 그녀가 가족에게 문제를 일으킨다고 비난했습니다. 그리고 그 남자는 계속해서 그녀를 성적으로 학대했습니다.

이건 단지 나쁜 경찰 업무 그 이상이었습니다

그 소녀는 누군가 실제 조치를 취하기 전에 2023년 11월에 다시 경찰에 신고해야 했습니다. 이번에 Casella 씨는 주 경찰에 모든 것을 처리해 달라고 요청했습니다. 그들은 그 아버지가 다른 위탁 아동 두 명에게도 상처를 입혔다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 2025년 9월 법정에서 아동 성폭행을 인정했다.

여기서 일어난 일은 단지 누군가가 직장에서 실수를 한 것이 아니었습니다. 모어하우스 수사관은 우연히 녹음기를 켰고, 그녀는 다른 경찰관에게 그 소녀가 말한 것을 믿지 않는다고 말하는 것을 목격했습니다. 나중에 그녀는 녹음에서 일부를 잘라낼 수 있는지 물었습니다. 그녀는 그것이 큰 파일이고 아버지의 변호사에게 도움이 될 것이라고 말했습니다. 카셀라는 자신이 한 일은 정말 잘못된 일이며 경찰관으로 일해서는 안 된다고 말했습니다.

하지만 모어하우스 수사관은 쉽게 벗어났습니다. 2023년 11월에 새로운 보안관이 된 프랭크 라이언(Frank Ryan)은 무슨 일이 일어났는지 살펴보고 자신이 해고되거나 정직될 필요가 없다고 결정했습니다. 그가 한 일은 그녀에게 사건 파일 공유에 관한 5페이지 분량의 논문을 읽게 하고 그녀에게 편지를 쓰게 한 것뿐이었습니다. Casella 씨는 이에 대해 화를 냈습니다. 그는 수사관이 일을 제대로 하지 않았기 때문에 아이가 더 많은 학대를 당해야 했다고 지적했다.

이 사건은 뉴욕에서 경찰관이 처벌받는 방식에 더 큰 문제가 있음을 보여줍니다. 국가에는 모든 사람이 따라야 하는 한 가지 규칙이 없습니다. 각 경찰서에서는 문제를 일으킨 경찰관에게 어떤 일이 일어날지 결정하게 됩니다.

NY Times는 200개가 넘는 소규모 경찰서의 파일을 살펴본 결과 비슷한 나쁜 짓을 한 경찰관이 전혀 다른 방식으로 처벌받는다는 사실을 확인했습니다. 캘리포니아의 한 학교에서 이 교사가 1년 동안 저지른 학대 패턴과 같은 사례는 아이들에게 상처를 준 권력을 가진 사람들이 종종 동일한 결과에 직면하지 않는다는 것을 보여줍니다.

2025년 4월, 모어하우스 수사관은 마침내 부보안관이라는 낮은 직위로 전직되었습니다. 이는 Casella 씨가 다른 사건에 대한 업무를 수행하지 않은 것에 대해 그녀에 대해 다시 불평한 후에 일어났습니다. 하지만 그녀는 여전히 직업을 갖고 있으며 경찰관으로서 예이츠 카운티 주변을 운전하고 있습니다. Casella씨는 어떤 사건에 대해서도 그녀에게 법정에서 증언을 요청하지 않을 것이라고 말했습니다.

라이언 보안관은 부서가 경찰관의 발전을 돕기 위해 노력하고 있으며 그녀는 좋은 자질을 갖고 있다고 말하면서 그녀를 계속 경찰에 유지하도록 변호했습니다. 경찰이 학대 주장을 처리하는 방식은 여전히 ​​큰 걱정거리입니다. 피해자들이 경찰에 신고서를 제출했지만 정의를 얻는 데 문제가 발생한 최근의 다른 사례에서 볼 수 있듯이 말입니다.