人魚王子のマンガレビュー – レビュー

尾崎かおりの作品のほとんど、少なくとも英語に翻訳された作品には、ほろ苦い雰囲気があります。『Immortal Rain』、『The Gods Lie』、『The Golden Sheep』。『Mermaid Prince』も例外ではありません。3つの短編小説で構成されたこの本は、私たちが世界とどのように関わっているかを探り、『One Snowy Day』と表題作では日本の民間伝承を取り上げ、3つの作品すべてで出来事が私たちの選択をどのように形作るかに焦点を当てています。一見すると統一されたテーマはないように見えますが、それでもすべて尾崎の作品を代表しているように感じられ、彼女の漫画のファンなら、この1冊を見逃すべきではありません。

3 つの作品のうち、最も変わったのは「One Snowy Day」です。この作品は最も短く、最も興味深い要素を台無しにせずに議論するのが最も難しい作品でもあります。しかし、テーマ的には、図書館と、図書館が利用者にとって何を意味するかに焦点が当てられています。名前のない主人公は司書で、どうやら冬の間、地元の小さな図書館で働いているようです。雪の日、父親と幼い息子が建物に避難しますが、年配の女性利用者はそれを非常に恐れます。彼女は明らかに、父親と息子はホームレスで、「よりよい」人々と一緒にいるべきではないと考えています。司書は、彼らが絵本を読んでいることを指摘して彼女を叱り、父親が眠りについたときに小さな男の子と優しく交流します。この優しさは物語の結末に影響を与え、図書館は静かで安全な場所であり、文字通りまたは比喩的な嵐からの避難所であり、多くの人々にとってインスピレーションの源である可能性があると述べています。軽く民間伝承に触れた「One Snowy Day」は、この本の他の2章の間に位置づけられるにふさわしい作品であり、この本を読み終えた後に私が最も考えさせられたのもこの物語である。

同じく民俗学的な観点から言えば、表題作「人魚王子」は沖縄の伝説に根ざしている。物語は沖縄に実在する洞窟の近く（および洞窟内）で展開される。人魚の洞窟は主にスキューバダイバーのみが行くことができ、尾崎のバージョンでは、この洞窟は、その場所によく出没し、彼女に会えた者の願いを一つだけ叶えてくれる人魚についての伝説と結びついている。これは、人魚像が立っている近くの海岸の伝説と結びついているのかもしれない。1770年代、彼女は津波から村を救ったと言われている。（人魚漫画の愛好家は、これが人魚の鱗と砂の街で使われている同様の民話だと気づくかもしれない。）高校1年生か中学2年生の少年、麦は最近洞窟がある島に引っ越してきたが、あまり喜んでいない。彼の姉が彼の法定後見人であり、彼女は最近地元のダイビングインストラクターと結婚し、麦を故郷から追い出した。クラスの女の子、マトリがムギと仲良くなろうとする一方で、ムギは妹の喘息の心配や島の蒸し暑さに押しつぶされそうになり、不幸に陥るばかり。2章からなるこの物語は、時間と場所への帰属意識と、新しい状況がうまくいく方法を見つけることについて書かれており、小さな町への引っ越しの力学をうまく利用している。（翻訳ではムギを「島外の人」ではなく「本土の人」と表現していることに少し驚いたが、後者は私が思っていたよりも私の地域特有の表現なのかもしれない。）さらに重要なのは、人魚の要素が非常にうまく表現されており、尾崎の水中生物に対する解釈は、ホラーとファンタジーのイメージが魅力的に融合していることである。人魚は美しくも恐ろしく、それがムギの新しい状況に対する気持ちと、人魚自身を要約している。

この本の最初の物語である「アメツキガハラ」は、最も強力ではないにしても、少なくともそのテーマを最もよく凝縮した作品です。ファンタジー要素のない唯一の物語でもあり、物事を整理しようとする 10 代の少女を時折厳しい目で見ています。あかりは中学 3 年生のときに物語が始まります。そこでは、彼女の教師は「海賊王」などの彼女のキャリア選択にまったく興味を示しません。彼女の親友のフミカは、あかりが頭が良くない (または少なくとも志望するほどの意欲がない) と感じている高校に通う予定ですが、決定打となるのはフミカがカジと付き合い始めたことです。突然、フミカはカジに夢中になり、特に電車でひどい経験をしたときには、アカリは怒りを爆発させます。フミカとカジがわずか数席離れたところで、あかりは痴漢に遭います。

暴行を受けたときのあかりの反応は、怒りの表れである。文香に暴行を加えた後、あかりはトイレの個室に隠れ、カッターナイフで下着をずたずたに切り裂き、勝ち誇ったようにトイレに流す。彼女の怒りは明白で、ナイフで切るたび、布地が裂けるたび、彼女は社会の一部を破壊しているようだ。その社会では、彼女は、公共交通機関で誰にも気づかれずに痴漢される気まずい女の子よりも、頭のいい男の子と付き合ういい女の子のほうが価値があると考えている。あかりは、梶と付き合い始める前、痴漢が怖かった文香を守った。そして、文香は、あかりがすぐ隣で嫌がらせを受けている間、ボーイフレンドとくすくす笑っていた。

順番に見ていくと、『人魚王子』の 3 つの物語は、それぞれ異なる種類の感情の爆発を描いています。あかりは激しく怒り、最終的に自分の感情を表現する安全な方法を見つけます。司書は静かに決意し、他の人が鼻であしらうときに疎外された人々に優しく接します。そして麦は、手を差し伸べる人に最初は噛みつきたくなるような本能を持っていても、自分の傷の殻を破って無私無欲なことをし、少なくとも試してみる努力をします。尾崎は、どの道が他の道よりも優れているとは決して示唆しません。彼女は単に物語を展開し、きれいに描き、私たちが何を受け取るかは私たちに任せています。彼女のキャラクターがそうするように、読者に自分自身の結論を導き出させることは、おそらくこのコレクションの完璧なテーマです。