エピソード9 – とらえどころのないサムライ

©松井優征／集英社・逃げ上手の若君製作委員会

「マイ・ブッダ」は、アニメーション芸術に対する圧倒的な情熱と技術で作り上げられた、The Elusive Samurai のエピソードの 1 つで、私がこのエピソードを好きにならないわけがありません。たとえ、このエピソードが半分の活気で制作されたとしても、このエピソード全体が、トキユキと仲間たちが DMV の列に並んでいる 20 分間の連続だったとしても、私はプロとして、公式に「スターばかり」の評価を与える義務があります。読者の皆さん、時折目立つ CGI 挿入やその他のことについての些細な点を指摘するためにここに来ているのであれば、今日はそのようなことは何も見つかりません。なぜなら、このレビューは、Elusive Samurai の誇大宣伝列車の片道乗車券になるからです。また、競合他社がいつも騙している小さなコーラの缶やクッキーの袋に追加料金を払う必要もありませんので、幸運です。

どこから話せばいいでしょうか? このエピソードの冒頭から、15分間ノンストップで「マイ・ブッダ」は、通常は劇場でしか見られないような、見事なアニメーションと巧みに振り付けられたアニメーションを次々と提供します。この番組がこのような素晴らしいセリフを披露したのはこれが初めてではありませんが、「マイ・ブッダ」は番組がこれまでに披露したトリックの最大のバリエーションではないでしょうか。まず、キャラクターたちとしばらく一緒に過ごした今、彼らの苦闘と勝利は最初の数話よりも感情的な重みを持っています。また、この緊張感のある多方面にわたる複数のエピソードは、ヒーローたちが対峙する意味のある脅威を確立して初めて機能するアクションアニメの伝統です。ショーカンとその仲間たちは、まさに最終ボスの資質を備えているわけではないが、これまで子供たちが戦ってきた、あからさまに道化師のような繰り返し登場する悪役たちよりは一歩上であり、だからこそ、私たちのヒーローたちが哀れな奴らを徹底的に残忍に扱うのを見るのは、より意義深いものとなる。

ところで、「The Elusive Samurai」は、この業界でしか見られない光景がいくつかあることを、立ち止まって気づかせてくれるようなアニメであり続けています。確かに、キック・アス映画のヒット・ガールは、当時、ここ西洋でちょっとした騒ぎを引き起こしましたが、この番組が、その陽気な暴力と、その設定の本質的に暗い性質を混ぜ合わせたやり方には、マーク・ミラーが想像できるものよりはるかに不穏なものになっています。それは、このエピソードがいかに血まみれであるかという理由だけではありません。三人の家臣とシロの戦いは、勝ち目があるだけでも3人全員が協力しなければならないことを示していますが、それでも彼らは多くの打撃を受けます。フバキと風蘭の戦いは、風蘭が一方的に有利に展開するが、風蘭の喉を切り裂くフバキの残忍な無礼さは、それ自体が残忍である。そして、これは、フバキが完全な軽蔑で戦闘員を屈辱させ、素早い蹴りで睾丸を粉砕した後のことである。

そして、このエピソードの目玉は、時行が将監の振り回す手足と、そこから絶え間なく噴き出す血をかわす場面だ。若き領主は、その間ずっと、多幸感にあふれた笑い声を上げている。滑らかで表現力豊かなアニメーションは、戦いの最後の一コマまで、少年の恍惚とした歓喜を感じさせるために、要求以上の働きをしている。この完全な虐殺の唯一の生存者である将監が、幻惑的な侍との遭遇によって永遠に変わるのも不思議ではない。彼は神や悪魔のいない世界に住んでいると思っていたが、大量の死と血を前にして時行が非人間的な喜びを見せたことで、彼の信仰は回復したようだ。若き領主が神と呼べるかどうかはともかく、時行が獲物と遊んでいるところを間近で見たら、私は恐怖で気が狂いそうになるだろう。

評価:

『The Elusive Samurai』は現在Crunchyrollで配信中です。

ジェームズはアニメやその他のポップカルチャーについて多くの考えや感情を持つ作家であり、 ツイッター、彼のブログ、そして彼のポッドキャスト。