Scritto da Fredrik Backman, “A Man Called Ove” è un sincero romanzo svedese su un uomo irascibile che non ha voglia di vivere dopo la morte di sua moglie. Viene poi sconcertato dalla nuova vicina immigrata, Parvaneh, e dalla sua famiglia, che portano nuova luce nella vita altrimenti triste di Ove. Ove è distante dai suoi vicini e ha persino una nemesi tra loro chiamata Rune. Erano amici fino a quando non avevano le loro divergenze (di cui parleremo più avanti in questo articolo). Il romanzo è un capolavoro assoluto nell’essere reale e onesto attraverso l’umorismo e il dolore contemporaneamente. Esplora temi come l’importanza dell’amicizia, del suicidio, della perdita e dell’unione senza soluzione di continuità, colpendo il lettore con potenti emozioni dappertutto. Nel 2015, due anni dopo l’uscita del romanzo in inglese, è stato realizzato un adattamento cinematografico svedese. Il film porta avanti esattamente tutta l’emozione del romanzo, facendoti chiedere cosa sta succedendo nella testa di questo uomo prepotente e poi desiderando di coccolare il grande vecchio nell’arco di due ore.
Naturalmente, “A Man Called Otto” è ambientato in America, mentre il romanzo e il film originali provengono dalla Svezia, offrendo a un pubblico universale un’esperienza culturale ricca di sfumature. Sebbene il film americano attiri un pubblico più ampio, in qualche modo manca della sincerità del lavoro svedese. Questo non significa in alcun modo che sia un cattivo adattamento; semplicemente non è buono come l’originale. Tenendo questo in mente, fa un ottimo lavoro usando un background latino-americano per il nuovo vicino piuttosto che iraniano, perché aggiunge più valore a un’ambientazione americana. Marisol e Parvaneh sono entrambe la vita del film o del romanzo, tenendo non solo Ove o Otto sulle spine, ma anche noi come pubblico. Il personaggio di Marisol è la ricreazione più autentica del romanzo nel film.
Una grande differenza tra il film e il libro è il modo in cui incontriamo Ove o Otto. Nel film americano, Otto è alla ricerca di una corda e litiga con il direttore delle vendite perché gli viene fatto pagare 6 piedi di corda invece dei 5 piedi che ha preso. Capiamo subito la natura irritabile di Otto, ma questo porta anche alla scena successiva, dove vediamo Otto perforare il tetto e sistemarsi un cappio. Questo rende molto chiaro fin dall’inizio che Otto sta cercando di porre fine alla sua vita. Nel libro, invece, Ove è in un negozio Apple, guardando un iPad. L’iPad è qualcosa di molto al di fuori della zona di comfort di Ove. Apprendiamo che non ha vissuto con i tempi e non è molto contento dei progressi tecnologici. L’i-pad è anche significativo nel libro perché, alla fine, regala alla figlia di Parvaneh un i-pad, facendo di tutto per la sua figura da “nipotina”. È un cerchio completo nel romanzo che è completamente sradicato nel film. Inoltre, Backman non rende molto ovvio che Ove stia cercando di suicidarsi; sebbene stia mettendo insieme il suo piano, ce ne rendiamo veramente conto solo quando sta effettivamente facendo il suo primo tentativo. Sia il film svedese che quello americano seguono lo stesso percorso di mostrarci fin dall’inizio che Ove e Otto sono infelici.
Sfortunatamente, la parte che delude di “A Man Called Otto” è la mancanza di impegno nei confronti della natura scontrosa di Otto. In origine, Ove era com’era a causa di tutti i danni emotivi che ha dovuto affrontare nella vita. Perdere sua madre in tenera età, avere un padre tranquillo ma buono che perde drammaticamente sui binari del treno, essere vittima di bullismo da parte dei colleghi di suo padre. La cosa peggiore era che la casa di suo padre era stata ridotta in cenere dopo che lui l’aveva rifatta. Il disinteresse di Ove per la vita deriva da tutti questi fattori, tanto quanto dalla perdita di Sonja. D’altra parte, non riusciamo a vedere nulla della famiglia di Otto o della vita prima di Sonya. Questo lo rende un po ‘meno scontroso, quindi la giustapposizione della crescita del suo personaggio è persa, ma non è nemmeno del tutto chiaro come Sonya lo bilancia. Otto è un uomo socialmente ben adattato, a differenza di Ove, che ha problemi a far fronte alle persone. Quindi esita anche con Sonja all’inizio. Il romanzo esprime magnificamente questo come Ove che vede il mondo in bianco e nero, ma con Sonja che è l’unico colore che ha avuto nella sua vita. Ove è un pignolo per le regole a causa dei modi di suo padre; vive per lo più da solo e sta lottando con tutti questi traumi. Per quanto riguarda Otto, non riusciamo davvero a capire perché sia così ossessionato dal fatto che le cose siano fatte esattamente bene, tranne per il fatto che è un uomo anziano. È vero che anche questa è una possibilità, ma non è così incisiva.
In Svezia, Ove guida una Saab. Suo padre è un uomo Saab e insegna a Ove tutto ciò che sa sulle auto con la Saab, quindi senza dubbio Ove continua a guidare Saabs per tutta la vita. Ove diventa amico di Rune perché entrambi vogliono tenere sotto controllo le regole della loro comunità. Hanno molte somiglianze e le loro mogli diventano migliori amiche, ma presto si allontanano a causa della scelta delle auto di Rune. Rune guida una Volvo! Sebbene sia un marchio locale, Ove è un uomo Saab e Volvo è un grande concorrente. Alla fine, quando Ove vuole seppellire l’ascia di guerra e fare di nuovo amicizia con Rune, Rune gli mostra la sua nuova BMW decappottabile! Ove è sbalordito e ritira immediatamente la sua offerta di amicizia. Otto guida una Chevrolet, e sebbene la stessa cosa avvenga tra lui e Reuben, il contesto è mal indirizzato.
Secondo il romanzo, comprendiamo che gli svedesi possono essere messi in casa dopo aver raggiunto una certa età se non possono prendersi cura di se stessi. Dal momento che l’America non funziona in questo modo, il film sposta in modo intelligente la storia sul figlio di Anita e Reuben che prende la procura per la loro casa. I promotori immobiliari stanno costruendo nuovi condomini e grattacieli vicino alla società immobiliare in cui vive Otto, quindi anche i promotori stanno cercando di ottenere case lì. Otto usa l’aiuto di un “giornalista dei social media” e una telecamera per riavere la casa per Anita e Reuben, mentre Ove è stato sfortunato e ha dovuto fare le cose alla vecchia maniera trovando un vero giornalista nel 2015.
Un personaggio è stato rimosso da “Un uomo di nome Otto”. Adrian, questo ragazzino che stava lavorando su una bicicletta per la sua ragazza, era come un intermediario che ha contribuito a presentare a Ove un personaggio gay di nome Mirsad. Adrian è anche uno studente di Sonja. Mirsad viene cacciato di casa perché suo padre preferirebbe uccidersi piuttosto che crescere un ragazzo gay. Per Otto non ci sono intermediari; incontra direttamente Melvin, uno degli studenti transgender di Sonya, che alla fine viene anche cacciato di casa.
La più grande differenza tra i due film, a parte i flashback, è la colonna sonora. Mentre la colonna sonora di “A Man Called Ove” trasmette un senso di urgenza per tutto il tempo, che incombe sulle nostre teste fino a quando non siamo spazzati via dalla tristezza, “A Man Called Otto” utilizza musica quasi comica e canzoni pop casuali che tolgono la serietà del film. Lo fa anche con alcuni dei suoi personaggi, che escono più come caricature che come persone reali, a differenza del film svedese. Nel complesso, “A Man Called Otto” fa un ottimo lavoro nel non alterare in modo significativo il materiale originale, attenendosi alle parti più importanti e mantenendo intatto il messaggio emotivo di “nessuno può fare nulla da solo”.