Spiegazione e riepilogo del finale del film “Balestra”: Joanne ha ucciso Raph?

Anche sapendo che sarebbe stato stupido, la prima cosa che ho fatto dopo aver finito Balestra è stata cercare su Google se fosse effettivamente basato su una storia vera. Ovviamente non può essere così, perché se fosse reale, il mondo intero (me compreso) lo avrebbe già saputo. Non avrei mai immaginato di scriverlo, ma il film della regista canadese Nicole Dorsey è come questo strano figlio bastardo di Challengers e Inception che si presenta come un episodio di Black Mirror della durata di due ore e mezza. Ti ricorda anche Black Swan. Questa non è una critica negativa, comunque. Perché in un'epoca in cui la capacità di attenzione umana è estremamente fragile, questo film di due ore e mezza che non ha nemmeno una pagina su Wikipedia riesce con successo a tenerti con il fiato sospeso dall'inizio alla fine. Beh, almeno questo è quello che è successo a me, e se stai leggendo questo, immagino che sia stato lo stesso anche per te. Ho un bel po' di critiche, però. Il montaggio qui è discontinuo e non sono particolarmente un fan della performance principale di Cush Jumbo. E vorrei che Balestra ci avesse lasciato un po' più di ambiguità. Mi rendo conto che potresti non essere d'accordo con me qui, considerando che non è nemmeno esattamente coerente. Naturalmente qui parlerò ampiamente del finale di Balestra e cercherò anche di chiarire alcuni degli altri dubbi che probabilmente avete su questo.

Spoiler in vista

Cosa succede nel film?

Parliamo innanzitutto di quello che è successo quattro anni fa, una domanda in sospeso che Balestra continua a porci. Ho pensato che la mancanza di una rivelazione chiara fosse del tutto inutile in questo caso, soprattutto dato che si tratta di una componente essenziale in termini di stabilire la natura della relazione tra la nostra schermitrice legata alle Olimpiadi, Joanna, e suo marito, nonché allenatore, Raph. Da quello che ho potuto capire, dopo essere stata eliminata dal campionato del mondo al Cairo, Joanne ha attaccato la sua collega schermitrice Breen senza alcuna provocazione. Joanne veniva pubblicizzata come la vincitrice in buona fede lì, che era destinata ad arrivare alle Olimpiadi. Quella perdita era ovviamente straziante, e lei scattò quando non riuscì a sopportarla. Ciò avrebbe posto fine alla sua carriera, ma Raph, essendo una medaglia olimpica e un nome enorme nel mondo della scherma, risolse il tutto facendo firmare a Breen un accordo di non divulgazione. Ciò ha permesso a Joanne di continuare a praticare questo sport e a sognare quell'inafferrabile oro olimpico.

Quattro anni dopo, Joanne ha trentaquattro anni e non è più la giocatrice di una volta. Sia la sua età che il senso di colpa per aver portato con sé un simile segreto hanno chiaramente messo a dura prova lei. Ciò diventa abbastanza evidente quando viene schiacciata in una partita amichevole con un enorme margine di 15-4, giocando contro l'attuale chiacchierata della città, Audie Zimmer. Si preoccupa ulteriormente quando sa che Audie viene addestrata personalmente da Raph, ma suo marito lo respinge dicendo che fa lo stesso anche con gli altri schermitori. Raph trova però in Joanne una soluzione al suo problema: una tecnologia all'avanguardia chiamata stimolazione magnetica transcranica, alias TMS, sperimentata da un certo dottor Sutro. In parole povere, Joanne deve dormire indossando una modesta spirale sulla testa, chiamata Halo. L'Halo la aiuterà a sognare secondo i suoi desideri, che sarà in grado di ricordare. Naturalmente, la cosa che deve sognare è farsi allenare da Raph. E la cosa più importante è che il tempo funziona in modo diverso nel mondo dei sogni: in pratica, centinaia di ore di sogni possono stare in una notte di sonno. C'è una chiusura di sicurezza; l'Halo può essere utilizzato solo una volta ogni tre notti, il che sembra logico.

Cosa succede quando Joanne indossa l'Halo?

Il processo qui è abbastanza semplice: Joanne segue una procedura in cui le viene chiesto di pensare a suo marito e di allenarsi con lui, e i tecnici trasferiscono quei dati nel suo cervello. È come piantare il seme del sogno che è destinata ad avere. Ma quando Joanne indossa l'Halo, non vede Raph nel paesaggio onirico. Invece, è Audie che viene pugnalata al collo da quest'altro schermidore, questo giovane che si rivela essere Elliot (Manny Jacinto, senza dubbio il miglior interprete qui). Non ci vuole molto perché noi (e Joanne) realizziamo che Elliot è una rappresentazione del suo subconscio. Tuttavia, ciò che rende le cose eccitanti (di nuovo, sia per il pubblico che per Joanne) è che tutto in questo mondo dei sogni sembra troppo reale. Dal fare un bagno nella vasca al mangiare cheeseburger fino allo straordinario sesso con Elliot—sì, evidentemente va lì—Joanne è significativamente più felice nei suoi sogni. Così tanto che non esiterebbe ad assumere segretamente un programmatore per eliminare la restrizione di una volta ogni tre notti e utilizzare Halo come desiderato. E questo si vede anche nel suo gioco, poiché diventa molto più acuta, come ai vecchi tempi. In una competizione di secondo livello a Denver, Joanne non ha avuto problemi a battere ogni singolo avversario in modo molto convincente e alla fine si è aggiudicata l'oro. Raph è comprensibilmente euforico, ma non sa cosa sta realmente accadendo nei sogni di sua moglie.

Joanne uccide davvero Raph?

L'intero arco della morte di Raph è inutilmente complicato e l'approccio non mi si addice del tutto. Perché per il tempo più lungo possibile continui a chiederti se Raph sia davvero morto o se ciò sia realmente accaduto solo nel mondo dei sogni di Joanne. Questa è sicuramente una cosa divertente che Balestra riesce a fare, ma la narrazione esagera. Ad ogni modo, anche se Raph inizialmente appare come un marito solidale che fa tutto il possibile per realizzare il sogno di Joanne, inizi lentamente a capire quanto sia un grande campanello d'allarme quel ragazzo. Vuole tutto il merito per il successo di Joanne, e la sua vittoria della medaglia d'oro alle Olimpiadi di Parigi diventerebbe anche una storia di ritorno per l'ex vincitrice della medaglia di bronzo. Per Raph, quel bronzo non significa nulla, e si considera un perdente (cosa che è, ma in un contesto completamente diverso, se capisci cosa intendo). Naturalmente ha molto in gioco qui, e poiché è una bandiera rossa autorizzata, crede che Joanne gli debba una medaglia d'oro. Man mano che la storia procede, diventa abbastanza chiaro che Joanne immaginava una vita molto diversa per se stessa finché non entrò nella salle di Raph. Nel mondo dei sogni, la vediamo felice e spensierata, il che è l'opposto di come è sotto il controllo di Raph.

Joanne non avrebbe comunque preso in considerazione l'idea di uccidere Raph se lui non avesse minacciato di portarle via l'Halo e di rivelare al mondo il suo segreto. Naturalmente, Raph viene a sapere di Elliot – qualcosa che vedi arrivare da un miglio di distanza – e non ne è affatto felice. Quello che non capisce è che non può più controllare Joanne. Grazie all'Halo, è diventata molto più sicura di sé. C'è questa scena in cui dice seccamente al suo terapista di chiamarla “Joanne” (invece di Jo) e anche della sua decisione di ridurre la stagione. Questo è un chiaro esempio della sua traboccante fiducia, che è diventata possibile solo grazie ad Halo. Quindi, quando Raph porta via subdolamente l'Halo e lo restituisce al dottor Sutro, Joanne non ha altra scelta che ascoltare il suo subconscio. L'uomo dà la notizia mentre mangia un cassoulet bollente che ha cucinato da solo, ma, per ironia della sorte, si soffoca e inizia a vomitare sangue. Peccato che non sappia che Joanne aveva già manomesso la medicina che gli impedisce di avere coaguli di sangue e lo ha colpito di proposito con la sua spada durante un combattimento, solo aggravando la situazione. Lo shock di Joanne è una reazione genuina, perché è stato il suo subconscio ad agire. Ciò non significa che Joanne non volesse che Raph morisse o che non lo avrebbe abilmente nascosto. Per non parlare del fatto che va anche dal dottor Sutro e convince il dottore a restituirle l'Halo. Ho pensato che fosse piuttosto intelligente da parte sua dire la verità: Raph stava diventando geloso del suo successo, inserendolo nella fascia di quel tipo di uomini che semplicemente non riescono ad accettare che le loro mogli ottengano più di loro. Si potrebbe discutere qui sul fatto che Raph voglia sinceramente che Joanne diventi una medaglia d'oro, ma con Halo (e Eliot), saprebbe per certo che non poteva prendersi il merito, il che sarebbe stato assolutamente inaccettabile. Quindi la conclusione qui è che Raph muore davvero per mano di sua moglie e Joanne va avanti.

Joanne viene catturata?

Anche se Elliot suggerisce a Joanne di smettere di tirare di scherma a un certo punto, lei si rende conto che non può assolutamente lasciarlo andare senza vincere quella medaglia. Inoltre, Audie Zimmer le ha dato sui nervi fin dall'inizio del film. Dall'amichevole d'inizio agli ottavi di finale del Cincinnati NAC, Joanne non riesce a vincere contro Audie, e la cosa le dà tanto fastidio. Nel profondo, Joanne sospetta anche che stia succedendo qualcosa tra Raph e Audie, e non importa cosa provi per suo marito, questo la rende insicura. La ragione di ciò è la sua crescente preoccupazione che Raph scelga qualcuno più giovane e migliore, che ha più possibilità di Joanne di ottenergli ciò che vuole. A sua difesa, anche l'affetto di Audie verso Raph suggerisce questo, anche se credo che non ci fosse nulla di romantico (o sessuale) in corso. A parte questo, Audie è stata nient'altro che gentile con Joanne e le ha mostrato il suo sostegno. Dopotutto, entrambi gareggiano alle Olimpiadi per lo stesso paese.

Anche se fa un lavoro impeccabile quando si tratta di nascondere la morte di Raph, incluso seppellire adeguatamente il corpo e tutto il resto, il senso di colpa e l'ansia continuano a divorarla. Anche Elliot non aiuta la situazione; in effetti, sottopone Joanne a varie esercitazioni in cui sta per essere catturata – caso in questione, la scena in cui la polizia viene a casa sua indagando sulla morte di Raph e le mostra la foto che praticamente la condanna. E' uno scherzo che Balestra fa anche al pubblico, in modo molto convincente. Tuttavia, il gioco di Joanne non viene influenzato da tutto ciò. In effetti, raggiunge un livello così eccellente che Elliot la avverte di abbassarlo un po' per non insospettire la gente. Joanne non si accontenta e vince tutto in Messico, ma se la cava senza destare sospetti. Tuttavia, le persone sono preoccupate per l'improvvisa scomparsa di Raph. Dall'allenatore della squadra statunitense Owen ad Audie, tutti continuano a chiederle di Raph. Inizialmente dice che Raph ha a che fare con alcune cose di famiglia, ma prima dei giochi olimpici, dà la grande notizia ad Audie: che il suo matrimonio non va bene e lei e Raph sono separati. Questo non solo le fa guadagnare un po' di simpatia, ma cancella anche i dubbi di Audie. O almeno così pensava!

Sento che Audie ha percepito che qualcosa non andava ad un certo punto vedendo la fulminea ascesa di Joanne nelle classifiche. La scomparsa di Raph non ha fatto altro che rafforzare i suoi sospetti. L'ultimo chiodo nella bara per Joanne è stato il blocco di Audie dal telefono di Raph (che aveva sempre con sé). Ciò porta Audie a esaminare la questione e a scoprire il programmatore. Possiamo tutti sostenere che Audie non avrebbe saputo nulla se Joanne non fosse uscita dalla sua stanza nel cuore della notte per parlare con il programmatore da un telefono pubblico all'esterno. Ciò consente solo ad Audie di entrare nella stanza di Joanne (prendere le chiavi del suo compagno di squadra alla reception è una cosa facile) e scoprire il resto. E quale momento migliore per rivelarlo a Joanne se non poco prima della partita per la medaglia d'oro?

Ora, il punto è che Joanne avrebbe potuto ancora scappare. Aveva pronto il passaporto falso. Audie non era ancora andata alla polizia (suppongo che lo abbia fatto solo prima del finale). Dopo aver saputo che Joanne stava usando la tecnologia per migliorare, Audie voleva picchiarla. Per lei era una questione di prestigio, il che è del tutto comprensibile. Ma anche per Joanne è stato lo stesso. Ecco perché sceglie di non andarsene, ignorando Elliot, e decide di giocare la partita finale. Se non lo avesse fatto, sarebbe scappata, almeno per il momento. Ma che senso ha se non vince l'oro olimpico, battendo Audie Zimmer? Quindi si lascia sfuggire e vince la finale avvincente con un margine di 15-14. La sua reazione dopo aver vinto dimostra solo quanto significhi per lei. Anche per Audie non è una sconfitta, poiché il mondo presto saprà cosa ha fatto Joanne per vincere. Balestra conclude con Joanne che sale sul podio e riceve la medaglia. Non la vediamo catturata sullo schermo, ma con la polizia fuori è un dato di fatto. Dovrà pagare per il suo peccato, anche se uomini come Raph meritano solo quel tipo di destino.

Nota: nel caso non l'avessi notato, il titolo Balestra è un termine schermistico, che sostanzialmente significa sorprendere il pubblico.