Spiegazione del finale di “Smoking Tigers” e riassunto del film: cosa succede a Hayoung?

In quella che ho ritenuto la scena cinematografica più triste dell'anno, la sedicenne Hayoung entra in una casa vuota e immagina la sua famiglia di quattro persone (mamma, papà, lei e la sorellina Ara) che ci vive, cena insieme, tutti felici e raggianti. In realtà, il matrimonio dei genitori di Hayoung è in crisi e non sono minimamente in grado di permettersi una casa del genere economicamente. Sto parlando di Smoking Tigers, che parla di una ragazza coreano-americana sola che cerca di trovare un senso di appartenenza nella California meridionale dei primi anni 2000. Ci sono stati film su temi simili in precedenza, ma ciò che distingue Smoking Tigers è il suo atto finale e il climax. Se hai familiarità con il cinema indipendente americano post 2010, allora probabilmente sai che i film di formazione di questo tipo di solito finiscono con una scena finale enfatica (e a volte persino dopamina). Al contrario, il finale di Smoking Tigers è piuttosto deludente, ma è proprio questo che lo rende molto più efficace, secondo la mia modesta opinione. Diamo un'occhiata più da vicino.

Spoiler in arrivo

Cosa succede nel film?

Dopotutto, non tutti i sogni americani decollano! Per la famiglia Lee, è chiaro che non ha funzionato. Anche le dinamiche familiari sono in rovina, dato che Appa e Umma di Hayoung (non scopriamo mai il nome del padre, anche se molto più avanti nel film scopriamo che il nome della madre è Jess) ora vivono separatamente. Hayoung e Ara stanno con Umma in un appartamento squallido e incrostato, mentre il padre non è riuscito a gestire più di una casa di fortuna in un garage. Cerca di essere presente per la famiglia il più possibile, come lo vediamo mentre cerca di vendere un tappeto di lusso a una donna nella scena iniziale di Smoking Tigers. Hayoung accompagna anche il padre, il che si traduce nel suo ritorno a casa piuttosto tardi e nell'irritazione di Umma. Nonostante la riluttanza di Hayoung, Umma la fa iscrivere a un costoso centro di coaching, che garantisce agli studenti l'accesso a prestigiose università come Stanford. La vita lì è piuttosto frenetica, ma Hayoung riesce comunque a fare amicizia con Rose, Joon e Sam.

Perché Hayoung mente alle sue amiche?

Ha senso solo se Hayoung è già imbarazzata dalla sua situazione familiare. La nozione stessa di una famiglia felice, composta da una mamma e un papà insieme ai loro due figli, che vivono tutti in una bella casa che ovviamente significa che sono finanziariamente sani; è profondamente radicata nel suo cervello, e per lei, questa è l'unica cosa socialmente accettabile. Sta già soffrendo dentro perché non sta funzionando per la sua famiglia, e poi diventa amica di questi altri bambini di origine asiatica, le cui famiglie se la passano piuttosto bene. La realtà di Hayoung è ciò che la fa stare male come un pollice dolente nel gruppo altrimenti perfetto. Naturalmente, terrebbe le cose per sé e arriverebbe persino al punto di farla venire a prendere da Rose davanti a quella casa vuota per consolidare la sua bugia. Ti senti davvero triste per lei, però, perché sai che si trova in questa situazione senza alcuna colpa sua. Hayoung è solo abbastanza sfortunata da trovarsi in una situazione così terribile.

Forse ha mentito ai suoi amici, ma non c'è modo che non le importi di loro. Dopo aver saputo che Rose viene maltrattata dalla madre autoritaria perché non riesce a dare buoni risultati nei test al centro di allenamento, Hayoung fa di tutto per aiutare Rose lasciandola imbrogliare. Ciò alla fine si ritorce contro di lei quando l'amicizia crolla più avanti nel film, grazie a Rose che si preoccupa della crescente vicinanza di Hayoung a Joon. Ha ragione, però, perché Joon è davvero un casanova in erba e Hayoung è abbastanza ingenua da credere alle sue bugie e sognare un futuro. Tuttavia, ho un'altra opinione. L'unica ragione per cui Hayoung si concede una scappatella con Joon è che vuole trovare una via di fuga dalla sua vita normale, che è piuttosto miserabile. Almeno all'apparenza, Joon è stato solo gentile, il che è sufficiente perché Hayoung si innamori di lui. Non si può negare che Rose tenga davvero a Hayoung, ma ovviamente non capisce cosa sta passando Hayoung. E quando Rose e gli altri (Joon e Sam) scoprono finalmente la verità su Hayoung, l'amicizia è comprensibilmente finita. Non era destinata a durare comunque. C'è una scena interessante in cui Hayoung è seduta da sola dopo l'esame finale del centro di allenamento, mentre Rose viene a cercarla nel loro solito posto. Non vede Hayoung, poiché quest'ultima si sta chiaramente nascondendo, e dopo essersi guardata intorno per qualche secondo, Rose se ne va. Ciò significa fondamentalmente che Rose ha chiuso con l'amicizia e non ha intenzione di impegnarsi ulteriormente.

Qual è il significato del fumo di sigaretta nel film?

Certo, fumare fa male alla salute, ma la vita non può continuare a seguire i buoni consigli, e l'arte non ha la responsabilità di fare la cosa giusta per la società. Per non parlare del fatto che il film non cerca mai di rappresentare il fumo come qualcosa di fico. È notevole come venga usato come espediente narrativo che rappresenta sia l'accettazione che la libertà. Vediamo Appa fumare sigarette la maggior parte del tempo, e fa deliberatamente provare Hayoung in modo che non prenda mai l'abitudine. Le sue intenzioni sono serie qui. L'uomo cerca di tutto per nascondere il fatto di essere un fallito, e la sua abitudine al fumo (chiaramente un segno di stress) non fa che dimostrarlo ulteriormente. Per Joon, però, le sigarette sono un simbolo di libertà, almeno, è così che la vede Hayoung. Svolge anche un ruolo importante nel farla entrare in Joon, anche se, in fondo, Hayoung molto probabilmente sa che lei e Joon non sono la fine del gioco. Non vediamo mai Hayoung e Joon fumare insieme, però; invece, li vediamo scrivere fintamente sulle mani l'uno dell'altro con le sigarette. I bambini di quell'età sono solitamente disprezzati per avere in mano una cosa da adulti come una sigaretta, quindi è naturale che qui le sigarette siano usate come rappresentazione della libertà. Comunque, era solo questione di tempo prima che Hayoung prendesse l'abitudine, cosa che accade finalmente quando Appa annuncia che se ne andrà.

Cosa succede a Hayoung?

Come ho già detto, Smoking Tigers non ha un finale in cui succede qualcosa di grosso al personaggio, o qualche altro tipo di evento di massa. La partenza di Appa per la Corea era sempre prevista, e con ciò, il sogno di Hayoung di una famiglia perfetta era finito. Ma in quella che considero la scena più importante di Smoking Tigers, troviamo Hayoung che spiega ad Ara che sono ancora una famiglia nonostante la partenza di Appa. Continua dicendo che è meglio, dato che Appa e Umma litigavano sempre quando erano insieme, e Umma è notevolmente felice ora che Appa se n'è andata. Ciò indica anche che Hayoung ora vede sua madre con compassione, rispetto a come era all'inizio del film, dove in un certo senso provava risentimento nei suoi confronti per aver distrutto “la famiglia perfetta”. È rinfrescante come il film (e il personaggio principale) praticamente scarti i parametri di una famiglia ideale stabiliti dalla società. Hayoung è sicuramente diventata adulta qui, ed è evidente da come parla al padre al telefono nella scena finale. In netto contrasto, vediamo Hayoung arrabbiarsi con lui e accusare Appa di averli abbandonati quando lui gli dà la notizia per la prima volta.

Il finale di Smoking Tigers significa che Hayoung ha finalmente superato la cosa. Ha ripreso a fumare, ma per lei è un segno di accettazione. Non c'è garanzia che la vita di Hayoung migliorerà in futuro, ma almeno affronterà ogni situazione di petto. Forse il fumo aumenterà, o potrebbe smettere un giorno; ma per ora, non dovrebbe essere una nostra preoccupazione. La vita non deve essere perfetta; a volte, ha solo bisogno di essere vissuta.