Intervista: il regista di “Gay, asiatici, immigrati” Ushmey Chakraborty su cambio di codice, razzismo e altro

Una delle definizioni più basilari di commutazione di codice è l’utilizzo di lingue diverse nel corso di una conversazione. Se scavi più a fondo in questo fenomeno, ti ritroverai nel regno del razzismo. Non preoccuparti se lo senti per la prima volta. L’ho scoperto nel 2018 mentre guardavo il classico moderno di Boots Riley, Mi dispiace disturbarti. In quel film abbiamo seguito Cassius Green di LaKeith Stanfield che lavorava come venditore di telemarketing. Dato che non riusciva ad attirare clienti con la sua voce normale, un collega, Langston, gli consigliò di usare la sua voce “bianca”, il che in pratica significava che avrebbe dovuto fingere di essere un ragazzo bianco mentre era impegnato in una chiamata. Quella strategia si è rivelata un successo e ha continuato a essere promosso. Tuttavia, man mano che Cassio scalava i ranghi, si rese conto che stava perdendo la propria identità in questo processo. Quindi, ha dovuto scegliere tra usare la sua voce “bianca” per compiacere i suoi capi ed essere se stesso in modo da poter dire quello che voleva dire e fare quello che voleva fare. Dopo aver visto quel film, mi sono reso conto che in quest’era di capitalismo in fase avanzata, tutti partecipano al cambio di codice solo per essere accettati nella società o restare occupati, compreso me.

Questo ci porta al tema Gay, Asian, Immigrant, un cortometraggio di 11 minuti scritto, prodotto e diretto da Ushmey Chakraborty. Oltre a ciò, Ushmey ha anche interpretato il personaggio principale, Ravi, che ha una relazione con Ben. Anche se Ravi è Ben, lui è sempre quello che è. Si comporta normalmente, dice quello che pensa ed esprime la sua libertà di espressione come vuole. Ma non appena il capo di Ravi, Janet, entra in scena, Ravi inizia a spuntare ogni stereotipo indiano esistente. Il suo accento, il suo QI e la sua condotta in generale subiscono una svolta di 180 gradi. A causa del tono comico del cortometraggio, sembra che alla fine abbandonerà la recita e affronterà il suo capo su come il razzismo lo costringa a mettere su tutta questa farsa in modo da non essere discriminato solo perché è indiano e gay. Tuttavia, la decisione che prenderà alla fine ti sorprenderà; beh, sicuramente mi ha sorpreso. Quindi, mi sono seduto con Ushmey per una chiacchierata virtuale sulla scelta finale di Ravi, sul razzismo, sul classismo, sul cambio di codice e altro ancora.

Film Fugitives: Come ti è venuta l’idea di Gay, Asian, Immigrant e qual è stato il processo per trasformare quell’idea iniziale in un cortometraggio?

Ushmey Chakraborty: Mi stavo candidando per molti lavori e ho scoperto che, anche senza che mi conoscessero, l’intervistatore mi considerava uno stereotipo degli indiani d’America. Ovviamente direi loro la verità che provengo da un privilegio e questo li sconvolgerebbe. Quindi ho pensato, cosa sarebbe successo se non avessi detto la verità? Avrei ottenuto il lavoro perché ho giocato con quello stereotipo?

FF: La sequenza di apertura è molto simile a una sitcom degli anni 2000. Qual è stata l’idea di introdurre il personaggio di Ravi in ​​quel modo?

Ushmey: Volevo rivelare il retroscena del personaggio senza fare un’esposizione goffa. In questo modo, è stato un modo divertente per farlo ed è stato veloce.

FF: Nonostante tu abbia un tono comico, qui hai a che fare con problemi piuttosto seri, il principale dei quali è il cambio di codice. Quanto è dilagante questo problema quando si tratta di immigrati indiani o dell’Asia meridionale che vivono negli Stati Uniti?

Ushmey: Non posso dire per gli altri nella comunità, ma ho dovuto affrontare il razzismo passivo. Non so dirti quante volte le persone hanno detto “Parlo un inglese così fantastico”.

FF: Nella maggior parte dei film indiani, e anche nella vita reale, vediamo gli indiani che in realtà si sforzano troppo di “essere bianchi” per essere accettati dai bianchi. Non è affatto vero? Sono così tante le persone che fingono l’accento americano per niente?

Ushmey: Penso che la maggior parte degli immigrati non voglia distinguersi in spazi prevalentemente bianchi. L’assimilazione è molto più semplice di [having the culture teach us.]

FF: Da quando hai realizzato questo cortometraggio a quando lo stiamo guardando, gli Stati Uniti sono cambiati molto (non in meglio). E molti dei temi di fondo del tuo film sembrano ancora più precisi di quanto lo sarebbero stati 3 anni fa. Ti senti allo stesso modo?

Ushmey: Penso che ora sia più pronunciato purtroppo, ma questo è sempre stato un problema.

FF: Concentrandosi sull’aspetto queer del tuo film, cosa ne pensi dell’arma a doppio taglio che è l’essere gay e asiatico? Perché, come gay asiatico negli Stati Uniti, puoi essere apertamente gay ma devi interpretare lo stereotipo del povero asiatico. Ma in India, ostentare il proprio orgoglio di casta e di classe è molto più accettabile che essere apertamente gay.

Ushmey: Sì, è una dicotomia con cui ho sempre dovuto confrontarmi. Essere la metà di me stesso in ognuno di questi spazi.

FF: Perché c’è stato questo processo di pensiero dietro al fatto che Ravi scegliesse il suo stereotipo piuttosto che essere sincero riguardo alla sua identità? Ne avete discusso molto? C’erano dei finali alternativi che avevi in ​​mente?

Ushmey: No, lo scopo del cortometraggio è sempre stato quello di mostrare che gli stereotipi vengono premiati in una società che si perpetua. Ravi avrebbe sempre scelto la menzogna piuttosto che la verità perché è intelligente. Sa dove si trova e vuole avere successo.

FF: Data la stessa scelta di Ravi, cosa pensi che dovrebbe fare un immigrato gay, asiatico, nella vita reale?

Ushmey: A ciascuno il suo. Non esprimo alcun giudizio.

FF: Dal momento che è stato menzionato nel tuo film, The Millionaire è un argomento controverso quando si parla di rappresentazione indiana. Cosa ne pensi della precisione con cui rappresenta l’India? Ci sono delle alternative che vuoi consigliare quando si tratta di narrazioni sulla rappresentazione autentica dell’India?

Ushmey: Il problema con il film non era che mostrasse l’India in modo falso, ma che mostrava solo metà della verità. L’India è molto più di quanto mostrato in quel film.

FF: Quali sono alcuni dei film, dei programmi TV o anche dei libri che hanno influenzato maggiormente il tuo stile narrativo?

Ushmey: Frena il tuo entusiasmo, innanzitutto. Comici come Conan O’Brein, Saturday Night Live e opere di Luis Bunuel e Frank Capra.