India se prepara para lanzar la segunda misión lunar; land rover en la luna

BENGALURU (Reuters) – India dijo el miércoles que lanzará su segunda misión lunar a mediados de julio, a medida que avanza para consolidar su estatus de líder en tecnología espacial al lograr un aterrizaje controlado en la Luna.

La misión, si tiene éxito, convertiría a India en el cuarto país detrás de Estados Unidos, Rusia y China para realizar un aterrizaje "suave" en la luna y poner un vehículo en él. China aterrizó con éxito un vehículo lunar en enero.

La misión no tripulada, llamada Chandrayaan-2, que significa "vehículo lunar" en sánscrito, incluirá un orbitador, un módulo de aterrizaje y un vehículo de exploración, que ha sido construido por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

El lanzamiento de la misión está programado para el 15 de julio a bordo del Vehículo de lanzamiento satelital Geosynchronous Mark III de ISRO. Costará unos 10 mil millones de rupias ($ 144 millones), dijo ISRO.

Después de un viaje de más de 50 días, el aterrizaje de ISRO intentará un aterrizaje controlado y "suave" en la superficie lunar alrededor del 6 de septiembre.

"Los últimos 15 minutos hasta el aterrizaje serán los momentos más terroríficos para nosotros", dijo el presidente de ISRO, K. Sivan, a los medios el miércoles. La agencia dijo que las variaciones en la gravedad lunar, el terreno y el polvo podrían causar problemas.

La misión india sería el tercer intento de aterrizaje lunar este año después de la exitosa sonda lunar Chang'e-4 de China y la nave espacial israelí Beresheet, que fracasó y se estrelló contra la luna en abril.

"Es la misión más compleja que ha emprendido ISRO", dijo Sivan.

Chandrayaan-1, la primera misión lunar de India en 2008, costó $ 79 millones y ayudó a confirmar la presencia de agua en la luna. (reut.rs/2R053AF)

El Chandrayaan-2 se planeó originalmente como una colaboración con la agencia espacial rusa Roscosmos, pero en 2013 India desechó el vínculo debido a las diferencias técnicas con el programa ruso.

En 2014, India lanzó una misión no tripulada a Marte a un costo de $ 74 millones, o menos que el presupuesto del éxito de taquilla de Hollywood "Gravity" y una fracción de los $ 671 millones que la agencia espacial de los EE. UU. NASA gastó en su misión MAVEN Mars. (reut.rs/2R25vhC)

El primer ministro Modi, quien recientemente ganó su segundo mandato, ha sido agresivo con su política espacial. En marzo, India dijo que derribó uno de sus propios satélites, por lo que es uno de los cuatro países del mundo que posee esta tecnología.