Écrit par Fredrik Backman, “A Man Called Ove” est un roman suédois sincère sur un homme acariâtre qui n’a aucune volonté de vivre après la mort de sa femme. Il est ensuite déconcerté par la nouvelle voisine immigrante, Parvaneh, et sa famille, qui apportent un nouvel éclairage sur la vie autrement triste d’Ove. Ove est éloigné de ses voisins et a même un ennemi parmi eux appelé Rune. Ils étaient amis jusqu’à ce qu’ils aient leurs différences (dont nous parlerons plus tard dans cet article). Le roman est un chef-d’œuvre absolu en étant réel et honnête à travers l’humour et le chagrin simultanément. Il explore des thèmes tels que l’importance de l’amitié, du suicide, de la perte et de l’unité de manière transparente, frappant le lecteur avec des émotions puissantes tout au long. En 2015, deux ans après la sortie du roman en anglais, une adaptation cinématographique suédoise a été réalisée. Le film reprend précisément toute l’émotion du roman, à se demander ce qui se passe dans la tête de cet homme autoritaire, puis à vouloir câliner le grand vieillard en l’espace de deux heures.
Bien sûr, “A Man Called Otto” est basé en Amérique, alors que le roman et le film originaux viennent de Suède, offrant à un public universel une expérience culturelle nuancée. Bien que le film américain plaise à un public plus large, il lui manque en quelque sorte la sincérité de l’œuvre suédoise. Cela ne signifie en aucun cas qu’il s’agit d’une mauvaise adaptation ; c’est juste pas aussi bon que l’original. En gardant cela à l’esprit, il fait un très bon travail en utilisant un arrière-plan latino-américain pour le nouveau voisin plutôt qu’iranien, car cela ajoute plus de valeur à un cadre américain. Marisol et Parvaneh sont à la fois la vie du film ou du roman, gardant non seulement Ove ou Otto sur leurs orteils, mais aussi nous en tant que public. Le personnage de Marisol est la recréation la plus authentique du roman dans le film.
Une différence majeure entre le film et le livre est la façon dont nous rencontrons Ove ou Otto. Dans le film américain, Otto est à la recherche d’une corde et a une énorme dispute avec le directeur des ventes car on lui fait payer 6 pieds de corde au lieu des 5 pieds qu’il a pris. Nous comprenons immédiatement la nature irritable d’Otto, mais cela conduit également à la scène suivante, où nous voyons Otto percer le toit et se mettre en place un nœud coulant. Cela montre très clairement dès le début qu’Otto essaie de mettre fin à ses jours. Dans le livre, cependant, Ove est dans un magasin Apple, regardant un iPad. L’iPad est quelque chose de très en dehors de la zone de confort d’Ove. Nous apprenons qu’il n’a pas vécu avec son temps et qu’il n’est pas vraiment satisfait des progrès technologiques. L’i-pad est également important dans le livre car, à la fin, il offre un i-pad à la fille de Parvaneh, faisant tout son possible pour sa silhouette de «petite-fille». C’est un cercle complet dans le roman qui est entièrement éradiqué dans le film. De plus, Backman ne rend pas très évident qu’Ove tente de se suicider; bien qu’il reconstitue son plan, nous ne le réalisons vraiment que lorsqu’il fait sa première tentative. Les films suédois et américains suivent le même chemin en nous montrant dès le début qu’Ove et Otto sont malheureux.
Malheureusement, ce qui déçoit dans “A Man Called Otto”, c’est le manque d’engagement envers la nature grincheuse d’Otto. À l’origine, Ove était comme il était à cause de tous les dommages émotionnels auxquels il a été confronté dans la vie. Perdre sa mère très jeune, avoir un père calme mais bon qu’il perd très dramatiquement sur les voies ferrées, se faire harceler par les collègues de son père. Le pire était que la maison de son père soit réduite en cendres après qu’il l’ait refaite. Le désintérêt d’Ove pour la vie découle de tous ces facteurs, autant que de la perte de Sonja. D’un autre côté, nous ne voyons rien du tout sur la famille d’Otto ou sur la vie avant Sonya. Cela le rend un peu moins grincheux, donc la juxtaposition de la croissance de son personnage est perdue, mais on ne sait pas non plus comment Sonya l’équilibre. Otto est un homme socialement bien adapté, contrairement à Ove, qui a du mal à faire face aux gens. Alors il hésite avec Sonja au début aussi. Le roman l’exprime magnifiquement comme Ove voyant le monde en noir et blanc, mais avec Sonja étant la seule couleur qu’il avait dans sa vie. Ove est un adepte des règles à cause des manières de son père; il vit la plupart du temps seul et est aux prises avec tous ces traumatismes. Pour Otto, nous ne pouvons pas vraiment comprendre pourquoi il est si obsédé par le fait que les choses soient bien faites, à l’exception du fait qu’il est un vieil homme. Il est vrai que c’est aussi une possibilité, mais ce n’est tout simplement pas aussi percutant.
En Suède, Ove conduit une Saab. Son père est un homme Saab, et il enseigne à Ove tout ce qu’il sait sur les voitures avec la Saab, donc sans aucun doute, Ove continue à conduire des Saab toute sa vie. Ove se lie d’amitié avec Rune parce qu’ils veulent tous les deux contrôler les règles de leur communauté. Ils ont de nombreuses similitudes et leurs femmes deviennent les meilleures amies, mais bientôt ils se séparent à cause du choix de voitures de Rune. Rune conduit une Volvo ! Bien qu’il s’agisse d’une marque locale, Ove est un homme Saab et Volvo est un gros concurrent. Enfin, quand Ove veut enterrer la hache de guerre et se lier d’amitié avec Rune, Rune lui montre sa nouvelle BMW décapotable ! Ove est sidéré et retire immédiatement son offre d’amitié. Otto conduit une Chevrolet, et bien que la même chose se passe entre lui et Reuben, le contexte est mal orienté.
D’après le roman, on comprend que les Suédois peuvent être placés dans des foyers après avoir atteint un certain âge s’ils ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes. Puisque l’Amérique ne fonctionne pas de cette façon, le film passe intelligemment l’histoire au fils d’Anita et Reuben qui prend procuration pour leur maison. Les promoteurs immobiliers construisent de nouveaux condos et des immeubles de grande hauteur près de la société de logement dans laquelle vit Otto, alors les promoteurs essaient également d’y faire construire des maisons. Otto utilise l’aide d’un “journaliste des médias sociaux” et d’une caméra pour récupérer la maison pour Anita et Reuben, tandis qu’Ove a eu de la malchance et a dû faire les choses à l’ancienne en mettant la main sur un vrai journaliste en 2015.
Un personnage est supprimé de “A Man Called Otto”. Adrian, ce jeune garçon qui travaillait sur un vélo pour sa petite amie, était comme un intermédiaire qui a aidé à présenter un personnage gay nommé Mirsad à Ove. Adrian est également l’élève de Sonja. Mirsad est expulsé de chez lui parce que son père préfère se suicider plutôt que d’élever un garçon gay. Pour Otto, il n’y a pas d’intermédiaire ; il rencontre directement Melvin, l’un des étudiants transgenres de Sonya, qui finit également par être expulsé de chez lui.
La plus grande différence entre les deux films, mis à part les flashbacks, est la bande originale. Alors que la partition de “A Man Called Ove” apporte un sentiment d’urgence tout au long, planant au-dessus de nos têtes jusqu’à ce que nous soyons époustouflés par la tristesse, “A Man Called Otto” utilise une musique presque comique et des chansons pop aléatoires qui enlèvent le sérieux du film. Il le fait aussi avec certains de ses personnages, qui ressemblent plus à des caricatures qu’à de vraies personnes, contrairement au film suédois. Dans l’ensemble, “A Man Called Otto” fait un très bon travail en ne modifiant pas de manière majeure le matériel source, en s’en tenant aux parties les plus importantes et en gardant intact le message émotionnel de “personne ne peut rien faire par lui-même”.