Entretien: le directeur de «Anwar» Fawaz al-Matrouk sur l'immortalité, les tropes de science-fiction, et plus

Anwar est un court métrage de science-fiction où le personnage titulaire doit décider s'ils veulent ou non devenir immortels avec l'aide du programme «Everence». Son père, Ali, est décédé, laissant ainsi sa mère, Mona, avec la tâche difficile de convaincre un enfant de se convertir essentiellement en Android. Avec la Terre dans un état de déclin, en raison de facteurs environnementaux et artificiels, le temps est contre cette petite unité. Et tandis que toute l'humanité se précipite vers une vie éternelle, Anwar décide de rechercher les plaisirs simples qui proviennent de la finité de la mortalité. Je me suis assis pour une conversation virtuelle avec son réalisateur, Fawaz al-Matrouk, et j'ai eu une conversation approfondie sur les thèmes, les visuels, et plus encore de son court métrage.

Film Fugitifs: Comment avez-vous trouvé l'histoire d'Anwar?

Fawaz al-Matrouk: Anwar est avec moi depuis longtemps. Je voulais explorer ce qui se passe lorsque les gens qui s'aiment ont des croyances différentes sur le monde. Le conflit entre vouloir les sauver et les accepter. J'ai grandi dans une famille religieuse avec beaucoup de conversations profondes et philosophiques, donc ces questions sont réelles pour moi. Quand j'ai lu la pièce de Tim Urban sur Neuralink, j'ai commencé à s'interroger sur un monde où vous pouvez transférer votre esprit dans un corps synthétique pour vivre pour toujours. Cela deviendrait une version tangible de la vie après la mort, quelque chose que vous pouvez indiquer sans foi en l'inconnu. Cette merveille a conduit à l'image d'une Madonna et d'un enfant post-humain, d'une conversion de lit de mort inversé et d'une Pieta où la mère éternelle laisse aller son fils vieillissant. Les images sont restées avec moi à travers un script à Sffilm, une nouvelle à Clarion West, et finalement ce court métrage.

FF: Votre film est largement centré sur la mortalité et l'immortalité. Étant donné l'occasion des personnages, que choisiriez-vous et pourquoi?

FAWAZ: Nous en avons beaucoup parlé sur le plateau et en pré-production. C'était intéressant de voir comment tout le monde répond à la question, mais le film est intentionnel à ne pas donner de réponse. C'est une histoire sur l'amour transcendant nos différences, les croyances sont là pour être un contraste, pas pour faire une déclaration. Je respecte les deux décisions. Pour moi personnellement? Je voudrais comprendre la technologie, pour m'assurer qu'il y a un «moi» transféré dans le corps synthétique. Compte tenu de la technologie de notre film, je deviendrais un everperson. Je veux parcourir le monde et voir la terre dans le ciel du matin quelque part. Notre vie est trop courte pour toutes les merveilles que nous pouvons vivre.

FAWAZ: Merci. J'ai travaillé en étroite collaboration avec un artiste conceptuel, David Tenorio, pour créer le langage visuel. Il était important pour moi que nous tirons de la nature et de l'imagerie religieuse. La société que nous dépeint se considère comme la prochaine évolution de l'humanité. Mona est blessée quand Anwar l'appelle un robot, c'est une insulte qui nie son humanité fondamentale. Nous avons donc tiré de l'art de la renaissance, du médiéval et victorien pour créer un avenir humaniste. Par exemple, l'orbe provenait d'images de la madone et de l'enfant, où le Christ est souvent représenté tenant un orbe pour représenter le monde. Nous l'avons appelé le «Inwardeye» d'un poème sur la mémoire de William Wordsworth. La cabane dans les arbres était une découverte heureuse, c'était une location que mon ami et collègue réalisateur Michael Koerbel m'a envoyé il y a quelques années, et il est apparu comme nous avons repéré des emplacements.

FF: Cela dit, la voiture dans laquelle Bramwell arrive est très lame? Était-ce intentionnel? Y a-t-il des références cinématographiques et des œufs de Pâques que nous devrions rechercher en regardant le film?

FAWAZ: Le premier concept était encore plus de Blade Runner, et nous l'avons intentionnellement enlevé de ça! Mais oui, il y a des films que nous aimions et regardons, et ils ont sans aucun doute influencé notre pensée. Blade Runner en est un. L'arrivée en est une autre. Il y a une photo d'Anwar quittant la maison qui résonne avec un tir de l'arrivée. Chloe Weaver, le directeur de la photographie, et moi avons beaucoup parlé de ces films. J'ai un profond respect pour le travail de Ridley Scott et Denis Villeneuve, et bien qu'il n'y ait pas d'oeufs de Pâques intentionnels, il ne fait aucun doute que l'influence est là.

FF: Quelle est l'histoire derrière l'utilisation de The Echoing Green de William Blake comme thème global tout au long de votre film?

FF: À quoi ressemblait le processus de casting pour les trois âges d'Anwar et comment était-ce de travailler avec Leo Etemadi, Saif Haj et Jay Abdo?

FAWAZ: C'était un aspect de notre film qui semblait impossible à réaliser, avant de commencer la préparation. Nous avons dû trouver des acteurs qui pouvaient porter le poids de nos scènes et se ressembler assez. Il s'est réuni lorsque Jay Abdo a accepté de faire partie du film. C'est un acteur syrien légendaire, nous l'avons contacté par le biais d'un ami commun, et c'était un rêve devenu réalité quand il est monté à bord. De là, notre directeur de casting Shyree Mezick a auditionné pour les huit et dix-huit ans, et a trouvé deux acteurs incroyables, Leo Etemadi et Saif Haj. Nous avons répété les trois âges dans l'ordre, et nous les avons filmés pour partager comme les souvenirs personnels d'Anwar à mesure qu'il vieillit. Je pourrais continuer à travailler avec Leo et sa maman Sharon pour façonner cette performance, combien Kerry a apporté à sa performance hors écran, comment Saif a improvisé une scène pour sauver notre emploi du temps, à quel point c'était beau d'être avec Jay et Kerry dans cette cabane dans les derniers moments. Cela ressemble à une autre vie car je le repense.

FF: Kerry Bishe est excellent! Comment avez-vous déterminé le processus de montrer l'évolution de Mona sans la vieillir?

FAWAZ: Kerry Bishe est extraordinaire. Je suis tellement heureuse quand quelqu'un célèbre sa performance, car c'était quelque chose à voir sur le plateau, et j'ai ressenti une grande responsabilité de le capturer et de l'honorer. En termes de processus, il y a eu beaucoup de conversations sur l'histoire et l'arc. Pourquoi Mona a-t-il caché la vérité du monde d'Anwar? Qu'est-ce qui lui a fait choisir ce moment pour lui dire? Qu'est-ce qui lui donne envie de le forcer à Everence? Que espéra-t-elle lorsqu'elle lui rend visite à la fin? Je pense que mon rôle de réalisateur est d'inspirer les artistes autour de moi à faire de leur mieux pour une vision commune, et lorsque vous travaillez avec un artiste comme Kerry, une grande partie est simplement de tenir l'espace, de faire confiance au processus et d'être témoin de l'œuvre.

FF: La scène entre Kerry Bishe et Garland Scott est si belle. Quel a été le processus de réglage fin de cette interaction?

FAWAZ: Cette scène est essentielle. Il porte le poids thématique de notre film. Que dicte l'amour pour Mona? Devrait-elle forcer son fils à Everence, pour qu'il puisse vivre pour toujours? Ou devrait-elle le laisser partir, vivre ses propres choix? Pour moi, ce que vous croyez être sacré et ne peut jamais être forcé, et c'est ce que Mona réalise. «Si je le force, qu'arrive-t-il à la partie de lui qui a dit non? Bramwell est un contraste. Il a été contraint à Everence quand il était jeune, parce que ses parents sont morts, et il n'avait personne pour protéger son choix. Il doit croire que c'était juste, car sinon c'était un abus, et il devrait faire face à ce traumatisme. La question de Mona le laisse se demander: “Qu'est-il arrivé à la partie de moi qui a dit non?” C'était la conversation avec Garland, et j'ai été ému de voir les émotions qu'il lui a apportées, ces larmes ont été non plus et inattendues.

FF: Compte tenu de l'occasion, aimeriez-vous transformer Anwar en un long métrage, ou êtes-vous convaincu que vous avez dit ce que vous vouliez dire à travers ce court métrage?

FAWAZ: Anwar est un monde. J'ai une version de fonctionnalité qui explore la trame de fond. Le premier acte est Mona et son mari Ali naviguant dans la guerre avec leur bébé. Bramwell y a une plus grande partie en tant qu'antagoniste, et nous voyons sa fin, qui s'inspire de l'inspecteur Javert dans Les Misérables. Son récit personnel est brisé. Je pouvais voir Anwar comme une série. Je l'ai même esquissé comme un roman. Il y a toute une histoire sur Everence et la première femme à devenir un everperson. Il y a aussi une histoire sur les futurs personnes qui veulent récupérer leur destin passé et spirituel. Cela dit, le court métrage est terminé, il a dit tout ce qu'il fallait dire.

FF: Quel genre de pensées et d'opinions, dans l'ensemble, voudriez-vous que le public repartit après avoir regardé Anwar?

FAWAZ: Je n'y pense pas de cette façon. Je veux que les gens repartent avec leurs propres opinions, tenaient plus profondément et respectent ce que les autres croient. Le film est une invitation à aimer au-delà de nos différences. Les questions auxquelles il soulève reçoivent de différentes manières de l'histoire, et je suis sûr que tout le monde dans le public aura sa propre réponse. Ce que je veux que les gens repartent, c'est le sentiment d'amour et de perte que nous vivons au cours d'une vie, de huit à dix-huit à quatre-vingts, afin qu'ils puissent le mettre dans leur propre vie et pratiquer l'acceptation des personnes qu'ils chérissent.