Critique de « The Cavalry » : le court métrage semi-documentaire d’Alina Orlov est unique dans son approche mais ne parvient pas à le réaliser

La plupart du temps, si on me confie un court-métrage, je reçois un dossier de presse qui lui est associé, contenant un synopsis, la déclaration du réalisateur et d’autres détails. Je le consulte simplement avant de le regarder, car je crois en une expérience sans filtre en matière de contenu multimédia. Mais parfois, le dossier de presse s’avère très pratique. Comme ce court-métrage, The Cavalry, qui a été présenté en avant-première au Festival du film de Locarno. Je serais perdu si je n’avais pas connu l’histoire derrière le film. Réalisé par la réalisatrice russe Alina Orlov, The Cavalry est un court-métrage semi-documentaire. Le semi-documentaire est un format intéressant. Ici, l’histoire est racontée selon le style du narrateur documentaire, mais des images d’archives et d’autres éléments sont conçus pour plus de commodité. Ce n’est pas vraiment un docu-drame (comme Narcos de Netflix), mais ce n’est pas non plus un documentaire habituel. The Cavalry est centré sur les chevaux, et il se déroule principalement dans les zones rurales d’Israël. Le terme « cavalerie » désignait autrefois les soldats qui combattaient à cheval. Ici, l’interaction entre les chevaux et les humains est montrée, principalement sous la forme de la manière dont les chevaux sont entraînés pour les unités de cavalerie. Cependant, ce n’est pas aussi simple que cela. Il se passe beaucoup de choses en dessous, et le court métrage sert de réflexion sur la société israélienne et son aspect problématique. D’une certaine manière, il s’agit de la critique de la réalisatrice Alina Orlov à l’égard du gouvernement israélien et de la manière dont il approuve la cruauté envers les animaux.

Ce n’est pas tout. Orlov veut clairement mettre en avant la question israélo-palestinienne, car The Cavalry montre explicitement comment Israël a imaginé une clôture séparant ses terres de la Cisjordanie, qui est un territoire palestinien. Il n’y a pas de narrateur utilisé, mais la réalisatrice nous fait savoir par un texte écrit à l’écran que la clôture a été érigée quand elle avait douze ans. Le matériel de presse nous a donné des précisions supplémentaires sur le fait qu’elle a quitté l’Union soviétique pour s’installer en Israël avec sa famille à l’âge de deux ans. Elle a passé ses années de formation dans le pays et elle voulait raconter à quel point le gouvernement israélien était problématique (et l’est toujours). Son outil ici est le bien-être animal et l’environnement, que je trouve être l’aspect le plus intéressant de The Cavalry. L’idée d’Orlov pour le semi-documentaire est née d’une manifestation contre le gouvernement israélien en janvier 2023. Elle a commencé à s’interroger sur l’importance des chevaux et leur implication dans les activités gouvernementales. Bien sûr, le tournage de The Cavalry s’est avéré être un véritable défi, car elle a dû traverser de nombreuses difficultés. Selon ses propres termes, la police lui a donné l’autorisation de tourner son film, mais sans lui poser beaucoup de questions. Naturellement, The Cavalry ne comporte pratiquement aucun dialogue. Il n’y a pas non plus de narrateur. Seul le texte joue comme des sous-titres, ce qui vous donne suffisamment d’informations sur le sujet, suffisamment pour que vous puissiez tirer une conclusion par vous-même.

Le court métrage commence par des scènes d’un ranch, décrivant le processus d’entretien et d’entraînement des chevaux. The Cavalry met en avant ce cheval particulier, sept (7), et montre ce que le cheval doit endurer pour devenir suffisamment apte à rejoindre la cavalerie. Et ce n’est pas une bonne nouvelle pour le cheval mâle, car il doit passer par de nombreuses situations inconfortables où il est abattu avec des tuyaux d’eau, soumis à des bruits étranges et à de nombreuses conditions inadaptées qui ne peuvent que le mettre mal à l’aise. C’est une indication claire que la cruauté envers les animaux est commise, ce qui devrait idéalement être traité comme un crime grave. En m’éloignant un peu du sujet ici, alors que j’écris cet article, je suis profondément perturbé par l’inhumanité à laquelle une éléphante enceinte a été soumise lorsqu’elle a été incendiée à Jhargram, au Bengale occidental, par un groupe de villageois. Que vous aimiez les animaux ou non, de telles choses ne peuvent que vous affecter, et The Cavalry peut sembler subtil, mais cela ne signifie pas que le cheval ne souffre pas. Il est également précisé que les chevaux mâles sont choisis au détriment des femelles en raison de leur obéissance. Les chevaux femelles sont des leaders par nature, et ils sont marqués comme opiniâtres, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas être formés pour ce qui est essentiel dans la cavalerie. Cependant, les chevaux mâles ont facilement peur, et tout ce traitement sévère est fait principalement parce que l’objectif est de les désensibiliser et de les préparer à la première ligne.

Je ne doute pas que l’idée d’Orlov soit nouvelle et très pertinente. Ce semi-documentaire a clairement pour objectif de faire une déclaration politique, et le choix d’utiliser des chevaux comme façade est assez unique. Mais est-ce que cela fait automatiquement de The Cavalry un bon court-métrage ? Ma réponse honnête serait un non catégorique. Malgré son sérieux et les efforts déployés par le réalisateur, le semi-documentaire ne fonctionne pas vraiment. Et je ne dis pas cela seulement d’un point de vue technique. La façon dont The Cavalry a utilisé l’IA générative est un énorme problème, du moins pour moi. Pour les non-initiés, il s’agit d’une forme d’IA qui crée des images, du texte et même des vidéos à partir de modèles de données déjà fournis. Je suis sûr que beaucoup de gens ont travaillé extrêmement dur pour mettre en œuvre les images générées par l’IA ici, et je n’ai absolument pas l’intention de critiquer leurs bonnes intentions. Cependant, le résultat final n’est toujours pas convaincant, et une grande partie de The Cavalry semble décalée à cause de ces visuels générés. Le choix délibéré de la réalisatrice Alina Orlov de raconter cette histoire sans narrateur (ni récit) est une autre raison pour laquelle The Cavalry souffre. Il s’agit d’une histoire très importante qui a une grande pertinence politique. Un peu de franchise aurait rendu l’ensemble beaucoup plus accessible. L’approche trop « artistique » adoptée par The Cavalry n’est pas vraiment adaptée lorsque vous voulez raconter une histoire et aussi changer le monde à travers elle. Cependant, je conclurai quand même en disant ceci : la tentative d’Alina Orlov de faire quelque chose comme ça est tout simplement remarquable. Si seulement l’exécution était plus convaincante !