Critique de la série animée Bartender Glass of God – Critique

Malgré mon aversion personnelle intense pour l’alcool (sans autre raison que le fait qu’il me rend malade et que je déteste son goût), j’adore néanmoins l’adaptation animée télévisée originale de 2006 du manga Bartender. De la même manière que Laid Back Camp plaît aux fans qui n’ont pas l’intention de braver les éléments protégés uniquement par une fine toile et un sac de couchage à courants d’air, l’ambiance immaculée et la présentation réconfortante et théâtrale de Bartender plaisent à ceux qui n’ont pas l’intention de noircir le seuil de porte miteux d’un bar.

Ces onze épisodes de nourriture (ou de boisson) animées, présentés de façon pittoresque, représentent la narration magnétique que tout anime vraiment « adulte » peut réaliser sur n’importe quel sujet, que le spectateur s’y intéresse ou non. Bartender (2006) est une collection de vignettes disparates sur des adultes de tous âges, leur travail et leurs problèmes relationnels, et comment une période de réconfort dans le bar de Ryu, lorsqu’on leur présente le bon cocktail, suffit à guérir leurs blessures mentales.

Ryu compare le métier de barman à celui de médecin dans la mesure où les barmans ne peuvent jamais mentir. Bien que l’alcool qu’ils servent puisse être un poison en grande quantité, en quantités raisonnables, il est comme un médicament. Dans cette précédente série, l’accent n’est pas tant mis sur Ryu que sur ses clients et leurs histoires. Chaque épisode est présenté comme une courte pièce de théâtre, avec narration, projecteurs et rupture du quatrième mur, ce qui renforce l’ambiance théâtrale. Même les images de synthèse sont pittoresques et utilisées avec goût pour animer la dynamique des fluides et le décor du bar faiblement éclairé. Si l’on pouvait décrire Bartender en un seul mot, ce serait “classe”. Je pourrais presque envisager de le montrer à mon père extrêmement cynique en matière d’animation mais amateur de whisky écossais.

Comment se compare cette version moderne de Bartender, désormais sous-titrée Glass of God ? Pas bien, malheureusement. La narration et les autres aspects scéniques de la présentation et de la structure ont disparu. Il ne s’agit plus d’une collection de vignettes avec des personnages qui entrent et sortent les uns des autres, mais d’une itération plus sérialisée. Bien qu’elle partage bon nombre des mêmes personnages et situations, les détails sont remixés et réinterprétés de la manière la plus ennuyeuse et la moins inspirée possible. Les scènes autrefois présentées en flashback ou via des transitions astucieuses sont désormais simplement racontées dans une conversation plate, dépouillées de leur signification et de leur puissance émotionnelle.

Prenons par exemple l’histoire de Miwa, la protagoniste secondaire. Dans la série de 2006, Miwa a eu le deuxième épisode pour elle-même pour raconter son histoire familiale tragique et les tensions commerciales entre son père et son grand-père. Elle a notamment tenté en vain de se réconcilier avec le fait qu’en tant que petite fille, elle se sentait responsable de ses problèmes familiaux et de la mort accidentelle de son père. C’était un épisode magnifique, émotionnellement intense, avec une conclusion excellente et puissante, car Ryu l’a aidée à réparer sa relation avec son grand-père et à résoudre sa culpabilité déplacée. Bien que Miwa soit apparue dans la plupart des épisodes suivants, presque comme une co-présentatrice, elle a continué sa vie.

La nouvelle version de Miwa est la principale instigatrice de la nouvelle intrigue de Bartender: Glass of God, et elle n’est tout simplement pas aussi intéressante. D’une part, bien que le design de son personnage soit toujours attrayant, il semble avoir été conçu par le comité pour être aussi fade et générique que possible. C’est un problème avec la plupart des autres personnages – il n’y a pas grand-chose qui les sépare de leurs contemporains dans la multitude d’autres anime à budget moyen produits en masse. Bartender: Glass of God n’a pas d’identité visuelle, ce qui est tragique car le design original de Miwa était d’une beauté saisissante.

L’histoire de Miwa est évoquée plus tard dans la nouvelle série, mais elle pourrait tout aussi bien être une note de bas de page en raison du manque de poids émotionnel qui lui est accordé et de la manière incroyablement plate dont elle est traitée. S’il y avait un mot pour résumer l’expérience de Bartender: Glass of God, ce serait « plat ». Comme un cocktail, les ingrédients sont tous là, mais ils ont été mélangés sans compétence ni soin, manquant de pétillant, ne laissant qu’un soupçon de saveur et de piquant de l’original.

Alors que la version originale de Ryu était principalement un élément de l’intrigue, avec seulement un ou deux épisodes approfondissant son histoire et sa personnalité, dans Glass of God, nous passons beaucoup plus de temps avec lui en dehors du bar. Cela a pour effet de l’humaniser, dans une certaine mesure, mais cela le prive de mystique, faisant de lui un stéréotype plus générique du « gars gentil et travailleur ». Au lieu de voir Ryu habiter un monde crépusculaire confortable, sombre et légèrement mystérieux, nous le voyons errer en plein jour, faire des excursions d’une journée. Bien que ces scènes soient assez agréables, elles ne contribuent guère à élever une production par ailleurs extrêmement ordinaire et professionnelle. Il n’y a aucune inspiration ici.

Le seul film auquel Studio Liber a déjà contribué est The Ice Guy and His Cool Female Colleague, sorti en 2023, qui a reçu un accueil globalement assez mitigé. La version de Liber de Bartender est exactement cela : moyenne. Ce n’est pas terrible ; cela a quand même retenu mon attention, mais cela m’a rarement inspiré. Si je n’avais pas déjà regardé la version de 2006, je ne l’aurais probablement pas recherchée après avoir regardé la nouvelle version ; en fait, je n’aurais probablement pas fini de regarder Glass of God après ses premiers épisodes.

Bien qu’il existe de nombreuses similitudes entre les deux saisons, suffisamment pour que Glass of God soit classé comme un remake plutôt que comme une entité distincte, presque tous les choix de production – de la conception des personnages aux décors en passant par l’éclairage, la musique, la structure et le style narratif – sont sans inspiration et fades par rapport à l’original. J’aurais aimé aimer cette version autant que la version de 2006. Pourtant, tout ce que je peux suggérer aux téléspectateurs potentiels est de renoncer à ce Glass of God imparfait et de rechercher le mélange supérieur de l’original – c’est incroyable ce qu’une paire de mains habiles peut produire avec les mêmes ingrédients de base.