Critique de « American Murder: Laci Peterson » – La docu-série de Netflix vaut-elle la peine d’être regardée ?

Laissez-moi d’abord aborder le point étrange. Je ne sais pas si c’est une sorte de phénomène cosmique, mais nous avons non pas une, mais deux séries documentaires en l’espace de six jours sur le meurtre de Laci Peterson. Il y a American Murder: Laci Peterson, une série documentaire en trois parties de Netflix, et puis il y a Face to Face with Scott Peterson, également une série en trois parties de Peacock. Laci Peterson était une Américaine de vingt-six ans, enceinte de huit mois, qui a été assassinée par son mari Scott le 24 décembre 2002, selon les rapports officiels. Scott n’a jamais avoué le crime, mais il a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie. Nous allons bien sûr parler du documentaire Netflix dans cet article, principalement de deux choses : la culpabilité ou non de Scott Peterson, et le succès de la série en tant que documentaire.

Que se passe-t-il dans la docu-série ?

On dit que c’est toujours le mari ou le petit ami qui est la cause de la disparition d’une femme ! Surtout quand la femme est enceinte de huit mois, il est tout naturel de pointer du doigt son mari. Lorsque sa femme a disparu le matin de la veille de Noël 2002, Scott Peterson était en train de pêcher, loin de chez lui. Du moins, c’est ce qu’il a affirmé. Il semblait calme et coopératif au début, laissant la police mener son enquête et faisant tout son possible pour retrouver sa femme disparue. Le détective de la police de Modesto, Al Brochchini, se souvient de la rapidité avec laquelle lui et Scott se sont connus par leur prénom, et son objectif principal était de faire disparaître le nom de Scott.

Scott et Laci étaient un jeune couple marié, vivant le rêve américain. Ils avaient une histoire d’amour de rêve où il l’avait pratiquement séduite, comme le décrit la mère de Laci, Sharon. Scott avait une famille très normale et nombreuse, tous aimaient énormément Laci. Et puis, cinq ans après leur mariage, Laci était enceinte. Elle était aux anges. Tout le monde savait qu’elle serait une mère formidable. Le seul petit problème fut que Laci avait dit un jour à sa mère que Scott ne voulait pas d’enfant. Mais il a fini par accepter. Tout allait bien, jusqu’à cette veille de Noël, quand Scott est rentré à la maison et qu’il n’y avait aucun signe de Laci. Leur chienne McKenzie était seule dans la maison, avec la laisse attachée à son cou. Laci était censée la promener le matin.

Les choses auraient pu s’arranger si Scott avait simplement passé un test polygraphique, ce qu’il avait d’abord accepté. Mais il s’est rétracté après avoir consulté son père, et à peine une semaine plus tard, une femme a contacté la police, prétendant être la petite amie de Scott Peterson. Il s’est avéré qu’Amber Frey était en effet en couple avec Scott, et qu’il lui avait menti à propos de son mariage. Amber a accepté d’enregistrer ses appels téléphoniques avec Scott, qui l’avait manifestement manipulée. Le fait le plus notable était que Scott a admis avoir été marié une fois mais a affirmé avoir perdu sa femme le 9 décembre, soit quinze jours avant la disparition de Laci. Le même jour, il a également acheté un bateau, dont il n’a parlé à personne. La situation s’est inversée contre Scott. Il ressemblait beaucoup à un homme qui ferait une chose aussi terrible. Il y avait eu l’affaire, puis le refus d’avoir un bébé, puis le bateau. Tout cela a servi de preuve solide contre lui, bien que circonstancielle.

Scott a-t-il assassiné Laci ?

Les choses ont commencé à empirer pour Scott lorsque le corps de Laci a été retrouvé dans la même zone où il prétendait avoir navigué. Sans compter qu’un fœtus mort a également été découvert. Scott a continué à éviter les médias et son attitude nonchalante a dérangé tout le monde. Il a tout de même avoué sa liaison et toute sa défense s’est transformée en « Je suis peut-être un tricheur, mais je ne suis pas un meurtrier ». On entend même son avocat, le célèbre Mark Geragos, crier cela en direct à la télévision. Scott a finalement pris la parole, mais tout ce qu’il a fait, c’est nier les accusations et mentionner qu’il avait informé Laci de la liaison, mais la présentatrice Diane Sawyer était complètement incrédule lorsque l’homme a affirmé que sa femme enceinte était assez désinvolte à propos de sa liaison, le tout avec un visage impassible.

Tout s’est joué au procès, où la défense de Scott a fait de son mieux pour prouver qu’il n’était pas coupable, mais les jurés n’ont pas été convaincus. Ils ont finalement décidé qu’il était coupable et ont demandé la peine de mort. La sentence a été annulée, mais Scott est resté coupable aux yeux de la loi et s’est vu refuser la libération conditionnelle à vie. A-t-il tué sa femme ? Ma réponse serait qu’il est coupable selon la loi, et les preuves trouvées pourraient être circonstancielles mais trop difficiles à ignorer. Je ne sais pas ce que nous réserve le documentaire de Peacock, mais celui-ci dit à peu près qu’il l’a fait.

Réflexions finales

Voilà ce qui me pose problème avec les contenus produits par Netflix dans le domaine des crimes réels. La façon dont ils révèlent généralement ce qui s’est passé au début et arrivent lentement à la conclusion, en détaillant l’enquête, est souvent lassante. C’est un style narratif qui fonctionne bien pour le cinéma, mais quand il s’agit de documentaires, nous pouvons simplement chercher sur Google et découvrir les détails. Bien sûr, c’est un peu de travail que beaucoup d’entre nous préféreraient ne pas faire, préférant regarder trois ou quatre épisodes en boucle sur Netflix, mais c’est un peu embêtant pour moi. Je veux dire, il nous a fallu trois épisodes pour découvrir que le jury avait déclaré Scott Peterson coupable. Le documentaire aurait pu exposer tous les faits et les examiner ensuite, ce qui aurait été un geste audacieux, du point de vue narratif.

Cependant, si cela vous dérange, American Murder: Laci Peterson est tout simplement le programme Netflix habituel. Vous allez l’adorer si vous êtes un amateur de véritables crimes. L’histoire se déroule exactement comme vous l’avez vu dans d’autres documentaires Netflix. Il y a la valeur de production de Netflix, et le côté technique des choses ici est à peu près parfait. Le documentaire fait également la chose intelligente en ne disant pas explicitement que Scott est coupable mais en le sous-entendant subtilement. Je ne vois aucune raison pour laquelle ce documentaire ne deviendrait pas un succès instantané et la nouvelle plume de ce genre à l’œuf d’or pour Netflix. Sans oublier que je suis curieux de voir la réponse de Peacock la semaine prochaine.