C’est peut-être difficile à croire, mais cela fait aujourd’hui 10 ans que Fire Emblem Awakening est sorti aux États-Unis. La légende derrière son développement a été racontée jusqu’à la nausée, au point que les détails sont devenus quelque peu confus et embellis. Pour simplifier à l’excès une situation complexe, la série avait historiquement sous-performé sur le plan commercial, ce qui laissait supposer que cette entrée sur la 3DS servirait de chant du cygne.
Lors d’une interview d’Iwata demande en 2015, le président de Nintendo de l’époque, Satoru Iwata, s’est entretenu avec le personnel qui avait travaillé sur le jeu, dont le producteur Hitoshi Yamagami.
“Pour être honnête, lorsque nous avons créé Awakening, nous voulions que ce soit le dernier de la série”, a expliqué Yamagami. “[Shinji] Hatano-san, qui travaillait en tant que chef du département des ventes, a déclaré: “La série Emblem ne fait pas les chiffres, donc ce sera la dernière.”
Un credo aussi inquiétant pourrait en décourager certains, tandis que l’équipe derrière Awakening y voyait une opportunité de mettre en œuvre autant de mécanismes et de fonctionnalités que possible sur la cartouche.
“… les membres ont dit ‘Ce sera le dernier, alors mettons tout ce que nous voulons pour ne pas avoir de regrets'”, a poursuivi Yamagami. “Ensuite, nous avons eu une longue liste de choses différentes, ‘Je veux faire ceci’ et ‘Je veux faire cela’, et le résultat a été l’éveil.”
Source de l’image : Nintendo
Situé dans un futur lointain où le continent emblématique d’Archanea n’avait qu’une ressemblance passagère avec lui-même, Fire Emblem Awakening mettait en vedette Chrom, prince d’Ylisse, dont la bande de bergers tombe sur une mystérieuse silhouette déchue un jour fatidique. Le partenariat ultérieur avec ce personnage avatar verrait l’équipe voyager dans les royaumes voisins et au-delà pour empêcher qu’un avenir tragique ne se produise.
Plusieurs membres de la distribution, dont Chrom, sa fille Lucina et Robin (le nom par défaut de l’avatar), deviendraient rapidement les favoris de l’histoire de Fire Emblem, et le jeu lui-même a introduit plusieurs mécanismes qui ont fait basculer la formule tactique d’une manière ou d’une autre. Celles-ci comprenaient, mais sans s’y limiter, l’appariement d’unités pour renforcer leurs capacités offensives et défensives, la possibilité de désactiver la fonction de mort permanente de la marque et un accent particulier sur les romances de personnages et la progéniture qui en résulte.
Bien que certaines de ces notions aient été abordées dans le passé, l’état d’esprit derrière Awakening était que ce serait leur dernière chance de les étoffer. Le résultat a été des heures et des heures de planification de mission – pas sur la bataille à venir, mais sur la question de savoir si le mariage de Sumia avec Gaius profiterait suffisamment à leur fille Cynthia pour justifier leur amour.
Sur la photo : cheval Sumia et Gaius. Source de l’image : Nintendo
Entre un récit qui impliquait un voyage dans le temps, 43 unités jouables et du contenu supplémentaire fourni sous forme de contenu téléchargeable, il était clair que les équipes d’Intelligent Systems et de Nintendo SPD avaient tout donné. Si cela devait vraiment être la fin de Fire Emblem, ils étaient sortis d’une manière digne de sa lignée prestigieuse. Il a été lancé au Japon en avril 2012 et tous les yeux se sont tournés vers la réponse du marché.
La réaction critique a été éclatante, avec un score global de 92% basé sur les critiques compilées sur Metacritic. Plus important encore, cependant, était le fait qu’il a déplacé plus d’unités qu’ils ne l’avaient espéré, se déplaçant rapidement au cours des premières semaines et atterrissant parmi les jeux les plus vendus au Japon en 2012.
Lorsqu’il est arrivé aux États-Unis en janvier 2013, il s’est tout aussi bien comporté, déplaçant 180 000 unités au cours du premier mois, soutenu par de fortes ventes numériques, dont 63 000 étaient incluses.
On pense que les ventes à vie de Fire Emblem Awakening dépassent les 2 millions d’unités, créant une vague d’intrigues de franchise et garantissant que les futurs titres suivraient. Selon ces mêmes mesures, Fire Emblem Fates sur 3DS et sur Nintendo Switchc’est Fire Emblem: Three Houses continuerait à éclipser ces chiffres.
L’héritage laissé par Fire Emblem Awakening, tout simplement, ne peut être sous-estimé. Si elle n’avait pas ramené la franchise du bord du gouffre, Nintendo n’aurait pas trouvé sa vache à lait de Fire Emblem Heroes; un mastodonte mobile avec des dépenses mondiales sans précédent qui ont dépassé le milliard de dollars depuis son lancement en février 2017.
Source de l’image : systèmes intelligents, planification et développement du divertissement Nintendo
Plus personnellement, cependant, Awakening a permis aux nouveaux joueurs de découvrir pourquoi sa base de fans, petite mais passionnée, chantait ses louanges depuis des années. Il est apparu deux fois lorsque les éditeurs de . ont été invités à répertorier leurs jeux préférés des années 2010.
“L’un des titres de stratégie les plus captivants auxquels j’ai jamais joué, Awakening avait littéralement tout ce qui rendait la série géniale”, a déclaré Hayes Madsen, rédacteur en chef de l’époque.
L’autre éditeur qui s’est exprimé sur ses valeurs ? Ce serait moi, et ce serait super gênant de me citer. Au lieu de cela, je vais simplement réfléchir davantage à ce que signifiait Fire Emblem Awakening; c’est-à-dire un jeu de stratégie accessible à tous dans un genre avec un niveau d’entrée notoirement élevé. Bien que certains puissent avoir l’impression que ses concessions déprécient son attrait, je rejette de telles notions de contrôle.
Si quelqu’un veut mal jouer Fire Emblem d’une manière qui lui convient, c’est sa prérogative. Les titres suivants sont même allés jusqu’à permettre la réinitialisation des tours individuels, permettant aux joueurs de profiter de l’expérience sans avoir à se tourmenter à chaque minute de calcul. Depuis le lancement de la Wii en 2006, Nintendo avait travaillé dur pour rendre le jeu plus inclusif, et bien que Fire Emblem Awakening ne soit pas exactement un succès dans les maisons de retraite, il servirait toujours de point de départ pour les novices tactiques.
En ce qui concerne la vision créative, l’histoire et les personnages d’Awakening étaient ambitieux d’une manière que la série n’avait jamais approchée auparavant. Les limitations techniques avaient entravé la portée du dialogue dans les entrées précédentes, bien sûr, et pourtant le bataillon élargi d’Ylisse se sentait si vivant et intrigant. Beaucoup d’entre eux penchaient vers tropey, mais il y avait beaucoup à aimer dans cette approche, en particulier dans les conversations de support qui plaçaient ces dynamiques loufoques les unes en face des autres.
( ͡° ͜ʖ ͡°) Source de l’image : Nintendo
Malgré des chiffres de vente impressionnants, la trinité d’aventures de suivi de 2015, Fire Emblem Fates, n’a pas été aussi universellement acclamée. La plupart citeraient son récit fragile et son personnage principal tiède comme ses plus grandes transgressions, mais j’ai l’impression que la principale raison pour laquelle il n’a pas été à la hauteur des normes d’Awakening est qu’il n’a pas compris la fine ligne entre le contenu et le ballonnement.
Vous aimez la liste élargie? Ayez 61 soldats à portée de main ! Vous aimez l’accessibilité ? Essayez le mode Phénix, qui ravive les unités tombées au tour suivant. Vous aimez la mécanique du mariage ? Ils sont de retour, et maintenant vous pouvez partager votre château avec votre conjoint d’âge ambigu.
Pour les puristes de Fire Emblem, Awakening essayait peut-être déjà d’en faire trop pour apaiser tout le monde, même si c’était à dessein; marchant sur un bord mince comme un rasoir qui a amplifié les forces de la série, pour la plupart. Il a trouvé un écho auprès des vétérans et des nouveaux arrivants, se lançant avec audace dans une quête finale ingrate pour maintenir l’esprit d’une franchise en déclin.
De nos jours, les fans n’ont pas à retenir leur souffle dans l’anticipation nerveuse de savoir si chaque nouvelle entrée pourrait être la dernière. Marth et ses semblables sont des “hommes faits”, avec des retombées musou et des croisements de niche, et des squelettes de cosplay. Le dernier ajout, Fire Emblem Engage, est agréable sinon peu spectaculaire, et se vend raisonnablement bien depuis son lancement en janvier. Ce ne sont pas tout à fait des chiffres de Three Houses, mais c’est loin de l’époque où les titres n’étaient guère plus que des curiosités obscures pour les spécialistes du jeu de stratégie.
Bien que Fire Emblem Awakening soit sorti aux États-Unis il y a 10 ans aujourd’hui, sa fondation solide comme le roc et son ambition provocante en font un incontournable. Aussi désuète que puisse paraître la technologie aujourd’hui disparue de la 3DS, une fois que vous aurez commencé à mettre votre milice en action, vous serez choqué par la rapidité avec laquelle vous vous retrouverez absorbé.
Juste… s’il vous plaît, pour l’amour de tout ce qui est sacré, réfléchissez bien à qui vous finirez par associer Nowi. Vous ne voulez pas rendre les choses gênantes pour toute l’armée, n’est-ce pas ?