Examen de l’épine dorsale | L’attaque du .

Le “point and click revival” est un sujet qui revient toutes les quelques années. C’est un genre de jeux auquel les gens sont souvent ravis de revenir avec des titres développés de temps en temps qui cherchent à revenir d’une manière ou d’une autre aux racines du GPRC. Des jeux comme Dropsy et Deponia (qui datent maintenant de près d’une décennie) semblent avoir été conçus sur mesure pour gratter nos démangeaisons nostalgiques de Monkey Island, tandis que des jeux comme Papers Please ont inversé le script et apporté des éléments très inventifs au genre. Backbone fait les deux, trouvant un équilibre entre nostalgie et nouveauté, insufflant un autre souffle de vie au genre avec son sourire graveleux et triste. Ce pixel-art noir 2D à défilement horizontal est un mystère d’aventure court mais solide avec des visuels époustouflants et des personnages significatifs.

Backbone est un mystère d’aventure solide avec des visuels époustouflants et des personnages significatifs.

Le principe de Backbone est plus ou moins simple : vous êtes un détective raton laveur nommé Howard Lotor dans un monde animal. Dans ce monde, différents animaux ont des positions différentes au sein de la société, les ratons laveurs se tenant légèrement au-dessus des rongeurs (comme les lapins, les souris, etc.) mais en dessous des carnivores (comme les ours et les loups) et bien en dessous des singes. Les singes et les carnivores ont accès aux meilleurs logements, à la meilleure nourriture et aux meilleures opportunités pour leurs familles, tandis que ceux en dessous d’eux sont souvent montrés en train de gratter pour s’en sortir. Tous les personnages (désignés par un peuple et des personnes dans l’ensemble) appartiennent à leur espèce, connue sous le nom de Kind, et de nombreuses interactions entre les personnages, le joueur et le monde se concentrent sur la place des personnages au sein du système de castes Kind. L’une des premières confrontations d’Howard est avec un videur d’ours qui lui refuse l’entrée dans un bar chic parce qu’il est un raton laveur (« Pas de strip-teaseurs autorisés ! »). Plus tard, il rencontre un scientifique du lapin, membre de la classe la plus basse des “rongeurs”, qui déclare que dans des circonstances normales, son genre ayant un tel travail est mal vu et à la limite de l’illégalité.

L’histoire de Backbone se déroule dans The City, une société dystopique et isolationniste basée visuellement et géographiquement à Vancouver, au Canada. Le nom “Vancouver” n’est jamais explicitement utilisé dans le jeu, mais la carte du jeu est identique permettant aux joueurs de tirer leurs propres conclusions. Les singes règnent sur cette ville dystopique en tant que sa seule classe politique, citant les enseignements du dieu de la ville, The Shephard, et ses enseignements comme fondement de leur règne. Ils interdisent aux habitants de quitter la ville et ont érigé une série de murs massifs l’entourant. Le joueur apprend très tôt des autres personnages qu’il est impossible d’escalader les murs de la ville et que tenter de quitter la ville est strictement interdit, passible de la peine de mort. Tout au long du jeu, personne ne semble savoir ce qui se trouve juste au-delà du mur, ni rien du monde au-delà.

Entrez : Howie. Comme mentionné précédemment, c’est un raton laveur. C’est aussi un détective, un détective privé armé seulement d’un estomac fragile et d’un diplôme en photographie. Il aime sa mère (mais ne l’appelle pas très souvent) et il fait de son mieux pour aider les gens dans le cadre d’enquêtes à petite échelle. Le joueur est d’abord présenté à Howie alors qu’il se prépare à rencontrer son dernier client, une loutre nommée Odette qui soupçonne son mari Jeremy de la tromper. Le joueur et Howie sont ensuite chargés de trouver le mari et de découvrir ce qu’il a fait, un cas simple, semble-t-il. Cependant, l’affaire se complique rapidement car on découvre rapidement que l’endroit préféré de Jeremy pour vivre sa vie est aussi l’endroit où il mourrait. Howie trouve le cadavre de Jeremy dans le sous-sol du bar et apprend peu de temps après qu’il se passe des choses sérieusement gâchées dans les couloirs du pouvoir de la ville. Howie sort de là, vomit pour la première fois de nombreuses fois, puis commence à noyer son chagrin alors que la carte de titre défile pour l’acte II. Le jeu à partir de là est à vous de découvrir, mais son gameplay de base, ses éléments visuels et d’autres systèmes sont discutés plus en détail ci-dessous.

Un magnifique sidescroller pixel art

Ce jeu est très joli. Il a une ambiance concise et bien définie (décrite comme “néo-noir”) qui est parfaitement exécutée par ses visuels et bien par sa bande sonore. Comme mentionné ci-dessus, Backbone est un sidecroller 2D, pixel-art. Cependant, il propose également de nombreux effets 3D époustouflants tels que l’éclairage dynamique, le brouillard volumétrique, la pluie qui tombe et certaines animations aquatiques fluides comme du beurre. La combinaison est belle et agréablement désorientante, elle ajoute de la profondeur et une intrigue visuelle à chaque scène. Les ombres se mélangent aux ombres et la lumière se reflète sur des surfaces qui, à première vue, semblaient entièrement plates pour créer un look emblématique correspondant à l’héritage noir du jeu.

La musique du jeu est également assez bonne, mais pas vraiment le même calibre d’impressionnant. Le doom jazz maussade de Backbone était une excellente écoute, mais parfois absent au-delà du minimalisme musical standard du genre noir. Lors de conversations plus longues, les pistes qui roulaient en arrière-plan ont tendance à démarrer et à ne pas redémarrer, ce qui est plus que gênant. Arooj Aftab, Nikita Danshin et les autres musiciens du jeu ont composé une bande-son captivante qui a créé une atmosphère riche et mélancolique, mais avec des arrêts et des démarrages qui semblaient plus accidentels que délibérés. Il existe cependant deux exemples particuliers, tous deux révélateurs macabres, où cette soudaineté a parfaitement joué dans l’instant. Pas mal de loin.

Chasser des pistes qui élargissent continuellement le mystère de Backbone est la prémisse de ce jeu d’aventure.

La plupart du gameplay de Backbone se résume à marcher et à parler à vos camarades sur une scène de pixel-art magnifiquement aménagée. Après avoir trouvé le cadavre de Jeremy, Howie décide d’en savoir plus sur un complot dont il pense que Jeremy a été la malheureuse victime. Il le fait en trouvant et en suivant d’autres pistes, en voyageant dans les différents quartiers de la ville et en rencontrant d’autres personnes prises ou complices du mystère qui se déroule. Howie peut parler à certains personnages qui lui donneront des indices ou développeront davantage le monde. Souvent, ces personnages ne seront pas entièrement ouverts à leurs informations, obligeant Howie à mettre son charme (semi-existant). Par exemple, dans une scène du début, un chien nommé Colbie avait vu le regretté Jeremy plus tôt dans le bar que le joueur scrutait. Cependant, Colbie ne “se souviendra” de ce fait qu’après que Howie ait appris à la connaître un peu, lui parlant pour quelques lignes de dialogue sur le musicien jouant au bar ce soir-là et le genre de musique qu’elle aime. Avant cela, en utilisant les autres options de dialogue de Howie, Colbie dira simplement « Je ne sais pas ».

Il y a toujours plusieurs choses que vous pouvez faire dire à Howie. Certains d’entre eux vous aident à faire avancer l’intrigue, d’autres sont confortablement absurdes et d’autres sont simplement grossiers. Dans les conversations, mon Howie était quelque part au milieu : pas assez stupide pour se faire tuer par pas assez intelligent pour se taire. Les conversations ont constitué l’essentiel de la construction du monde et de la recherche objective tout en ajoutant un niveau bienvenu d’humour et de prévenance, même si la plupart ont fini par se sentir un peu coincés. Les interactions dans le quatrième acte en particulier se sont senties très saines et authentiques, une bouffée d’air frais à ce stade particulier de l’histoire. Backbone vous fait également « engager » dans la plupart de vos choix de dialogue d’une manière qui ajoute de la gravité aux décisions et encourage une lecture attentive. Contrairement à de nombreux jeux de conversation, de nombreuses conversations, même celles de saveurs, ne peuvent avoir lieu qu’une seule fois.

Ce ne sont pas que des conversations, il y a beaucoup plus à enquêter dans ce monde

Outre les conversations, il existe de nombreux autres points d’intérêt dans le monde avec lesquels interagir. La plupart d’entre eux sont des bulles d’interface utilisateur noires bordées d’or qui récompensent les enquêtes du joueur avec une réflexion ou une observation hors de l’esprit solitaire et réfléchi de Howie. Certains d’entre eux inciteront Howie à faire une action, comme empocher une serviette, caresser une oie (appelée geezer) ou inciter l’un de ces poissons de mur qui parlent à penser à la douche. C’est le mécanisme de pointer-cliquer par excellence du jeu, standard pour le genre et non exécuté d’une manière spécifiquement unique. Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas.

Le jeu comprend quelques énigmes assez intéressantes qui nécessitent un certain nombre des mécanismes ci-dessus à l’unisson pour les résoudre et progresser. Il y en a certains qui nécessitent de pointer-cliquer et de faire glisser des éléments sur l’écran à la recherche de motifs, d’autres qui vous obligent à lire des livres, (ew) et d’autres encore qui ressemblent à un jeu de mémoire que vous pourriez simplement résoudre en écrasant le dialogue . Ils sont globalement intéressants, mais il n’y en a qu’un ou deux qui soient vraiment mémorables, le meilleur étant sans doute le premier. (De plus, peut-être que choisir le bon type de thé pour Renée est un casse-tête ? Pas clair. Choisissez de l’hibiscus.)

Enfin, il y a les séquences furtives du jeu qui laissent certainement à désirer. Il n’y a pas grand chose à dire sur ce front, à part que vous les rencontrerez, qu’ils sont un peu sans intérêt et que vous ne vous ferez probablement prendre qu’une seule fois. Cela étant dit, ils n’enlèvent rien au jeu, donc pas de mal à la volaille.

Backbone est une histoire racontée à travers ses personnages. C’est un jeu où vous devriez vraiment parler à tous ceux que vous voyez, non pas parce que vous en avez besoin, mais parce que vous l’apprécierez vraiment. De nombreux PNJ du jeu ont un dialogue approfondi à lire, des histoires à découvrir et des interactions intéressantes à avoir avec Howie. Le chapitre IV en est l’exemple le plus évident (et aussi le plus gratifiant), mais des personnages intéressants et auxquels on peut s’identifier peuvent être trouvés dans The City. Certains sont de vieux gens solitaires qui veulent juste un copain d’observation des oiseaux, d’autres sont des adolescents rebelles qui essaient de fumer des clopes. Dans l’ensemble cependant, même les personnages « de fond » de ce jeu sont un plaisir de parler.

Backbone propose également une distribution de personnages principaux que le joueur connaît assez bien. Ceux-ci incluent Taxi-Dad Anatoly, Renee en train de siroter du thé et Clarissa Bloodworth. Pas question que quelqu’un nommé “Bloodworth” soit le méchant du jeu, n’est-ce pas ? Ces personnages sont, comme vous pouvez l’imaginer, plus étoffés et intéressants. Les relations du joueur avec eux s’avèrent compliquées et conséquentes, nous n’en dirons donc pas beaucoup plus ici. N’oubliez pas d’être gentil avec Anatoly, les enfants le gardent éveillé toute la nuit.

L’histoire du jeu elle-même est également quelque chose qu’il vaut mieux garder secrète. Si vous en savez beaucoup sur la formule narrative noire, certaines choses vous sembleront prévisibles tandis que d’autres vous prendront certainement au dépourvu. L’intrigue est bien étendue au monde, commençant petit et s’agrandissant, mais pas d’une manière qui ne semble ni décevante ni épique. Il y a plus d’un rebondissement et les personnages se développent de manière surprenante, un exploit impressionnant pour 4 à 7 heures de jeu.

Le verdict

Backbone fait les deux, trouvant un équilibre entre nostalgie et nouveauté, insufflant un autre souffle de vie au genre avec son sourire graveleux et triste. Ce pixel-art noir 2D à défilement horizontal est un mystère d’aventure court mais solide avec des visuels époustouflants et des personnages significatifs.

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