Entrevista: Director de 'Anwar' Fawaz al-Matrouk sobre inmortalidad, tropos de ciencia ficción y más

Anwar es un cortometraje de ciencia ficción donde el personaje titular tiene que decidir si quieren ser inmortales o no con la ayuda del programa “Everence”. Su padre, Ali, falleció, dejando así a su madre, Mona, con la tarea cuesta arriba de convencer a un niño para que se convierta esencialmente en un androide. Con la Tierra en un estado de declive, debido a los factores ambientales y provocados por el hombre, el tiempo está en contra de esta pequeña unidad. Y mientras toda la humanidad corre hacia la vida eterna, Anwar decide buscar los placeres simples que provienen de la finalidad de la mortalidad. Me senté a una conversación virtual con su director, Fawaz al-Matrouk, y tuve una conversación en profundidad sobre los temas, imágenes y más de su cortometraje.

Fugitives de películas: ¿Cómo se te ocurrió la historia de Anwar?

Fawaz al-Matrouk: Anwar ha estado conmigo durante mucho tiempo. Quería explorar qué sucede cuando las personas que se aman tienen diferentes creencias sobre el mundo. El conflicto entre querer salvarlos y aceptarlos. Crecí en una familia religiosa con muchas conversaciones profundas y filosóficas, por lo que estas preguntas son reales para mí. Cuando leí el artículo de Tim Urban sobre Neuralink, comencé a preguntarme sobre un mundo en el que puedes transferir tu mente a un cuerpo sintético para vivir para siempre. Eso se convertiría en una versión tangible de la vida después de la muerte, algo a lo que puedes señalar sin fe en lo desconocido. Esta maravilla condujo a la imagen de una Madonna y un niño posthumano, una conversión inversa en lecho de muerte y una Pieta donde la madre eterna deja ir a su anciano hijo. Las imágenes se quedaron conmigo a través de un guión en Sffilm, una historia corta en Clarion West, y finalmente este cortometraje.

FF: Su película se centra en gran medida en la mortalidad y la inmortalidad. Dada la oportunidad que tienen los personajes, ¿qué elegirías y por qué?

Fawaz: Hablamos mucho sobre esto en el set y en la preproducción. Fue interesante ver cómo todos responden a la pregunta, pero la película es intencional al no dar una respuesta. Es una historia sobre el amor que trasciende nuestras diferencias, las creencias están ahí para ser un contraste, no para hacer una declaración. Respeto ambas decisiones. Para mi personalmente? Me gustaría entender la tecnología, para asegurarme de que se transfiera un 'yo' al cuerpo sintético. Dada la tecnología en nuestra película, me convertiría en una persona siempre. Quiero viajar por el mundo y ver la tierra en el cielo de la mañana en alguna parte. Nuestra vida es demasiado corta para todas las maravillas que podemos experimentar.

FF: El género de ciencia ficción está lleno de tantas ideas nuevas. Sin embargo, su película se ve tan única en términos de los gadgets: la bola de memoria, el cruce de reparaciones del cuerpo y la casa del árbol de bucle. ¿Cuál fue el proceso de establecer la apariencia de esos elementos de ciencia ficción?

Fawaz: Gracias. Trabajé estrechamente con un artista conceptual, David Tenorio, para crear el lenguaje visual. Para mí era importante que nos dibujemos de la naturaleza y las imágenes religiosas. La sociedad que representamos se ve a sí misma como la próxima evolución de la humanidad. Mona está herida cuando Anwar la llama robot, este es un insulto que niega su humanidad básica. Así que sacamos del arte renacentista, medieval y victoriano para crear un futuro humanista. Por ejemplo, el orbe provenía de imágenes de la Virgen y el niño, donde a menudo se representa a Cristo que sostiene un orbe para representar al mundo. Lo llamamos el 'Inwardeye' de un poema sobre la memoria de William Wordsworth. La casa del árbol fue un descubrimiento feliz, fue un alquiler que mi amigo y compañero director Michael Koerbel me envió hace algunos años, y surgió cuando exploramos las ubicaciones.

FF: Dicho esto, ¿el auto en el que llega Bramwell es muy al estilo de Blade Runner? ¿Fue intencional? ¿Hay alguna referencia cinematográfica y huevos de Pascua que deberíamos tener en cuenta mientras vemos la película?

Fawaz: ¡El primer concepto fue aún más Blade Runner, y lo alejamos intencionalmente de eso! Pero sí, hay películas que amamos y miramos, y sin duda influyeron en nuestro pensamiento. Blade Runner es uno. La llegada es otra. Hay una foto de Anwar que sale de la casa que resuena con un disparo a partir de la llegada. Chloe Weaver, el director de fotografía, y yo hablamos mucho sobre estas películas. Tengo un profundo respeto por el trabajo de Ridley Scott y Denis Villeneuve, y aunque no hay huevos de Pascua intencionales, no hay duda de que la influencia está ahí.

FF: ¿Cuál es la historia detrás de usar The Echoing Green de William Blake como un tema general a lo largo de tu película?

Fawaz: Teníamos una canción de cuna que necesitaba letras. El verde ecpio parecía perfecto, porque tiene tres estrofas, como nuestra película, y rastrea temas de juventud y mortalidad. Miré varios poemas, pero siempre volvía a este. El guión original no tenía una canción de cuna. Cuando Kerry Bishé subió a bordo, sugirió que llevara la línea emocional de nuestra historia en tres edades diferentes. Leah Curtis, nuestra compositora, entregó una canción extraordinaria, y uno de mis días favoritos en esta película fue grabarlo con Kerry y los tres Anwars diferentes.

FF: ¿Cómo fue el proceso de casting para las tres edades de Anwar y cómo fue trabajar con Leo Etemadi, Saif Haj y Jay Abdo?

Fawaz: Este fue un aspecto de nuestra película que parecía imposible de lograr, antes de comenzar a preparar. Tuvimos que encontrar actores que pudieran llevar el peso de nuestras escenas y parecer lo suficientemente parecidos. Se unió cuando Jay Abdo acordó ser parte de la película. Es un actor sirio legendario, nos acercamos a él a través de un amigo en común, y fue un sueño hecho realidad cuando se unió. A partir de ahí, nuestro director de casting Shyree Mezick audicionó para los niños de ocho y dieciocho años, y encontró dos actores increíbles, Leo Etemadi y Saif Haj. Entramos las tres edades en orden, y las filmamos para compartir como los recuerdos personales de Anwar a medida que él envejece. Podría seguir trabajando con Leo y su madre Sharon para dar forma a esa actuación, cuánto trajo Kerry a su actuación fuera de la pantalla, cómo Saif improvisó una escena para salvar nuestro horario, lo hermoso que era ser con Jay y Kerry en esa casa del árbol durante los últimos momentos. Se siente como otra vida mientras pienso en ello.

FF: ¡Kerry Bishe es excelente! ¿Cómo resolvió el proceso de mostrar la evolución de Mona sin envejecerla?

Fawaz: Kerry Bishe es extraordinario. Estoy muy feliz cuando alguien celebra su actuación, porque fue algo para presenciar en el set, y sentí una gran responsabilidad de capturarla y honrarla. En términos de proceso, hubo muchas conversaciones sobre la historia y el arco. ¿Por qué Mona ocultó la verdad del mundo de Anwar? ¿Qué la hizo elegir ese momento para decirle? ¿Qué le hace querer forzarlo a la etapa? ¿Qué espera ella cuando lo visita al final? Creo que mi papel como director es inspirar a los artistas que me rodean a hacer su mejor trabajo hacia una visión común, y cuando trabajas con un artista como Kerry, mucho se trata de mantener el espacio, confiar en el proceso y ser testigo del trabajo.

FF: La escena entre Kerry Bishe y Garland Scott es tan hermosa. ¿Cuál fue el proceso de ajuste fino de esa interacción?

Fawaz: Esa escena es fundamental. Lleva el peso temático de nuestra película. ¿Qué dicta el amor para Mona? ¿Debería obligar a su hijo a la etapa, para que él pueda vivir para siempre? ¿O debería dejarlo ir, para vivir sus propias elecciones? Para mí, lo que crees es sagrado y nunca puede ser forzado, y eso es lo que Mona se da cuenta. “Si lo forzo, ¿qué le sucede a la parte de él que decía que no?” Bramwell es un contraste. Se vio obligado a la etapa cuando era joven, porque sus padres murieron y no tenía a nadie para proteger su elección. Tiene que creer que esto fue correcto, porque de lo contrario fue el abuso, y tendría que enfrentar ese trauma. La pregunta de Mona lo deja para preguntarse: “¿Qué pasó con la parte de mí que decía que no?” Esta fue la conversación con Garland, y me conmovieron para ver las emociones que trajo a él, esas lágrimas no fueron ensayadas e inesperadas.

FF: Dada la oportunidad, ¿te gustaría convertir a Anwar en un largometraje, o estás satisfecho de que hayas dicho lo que querías decir a través de este cortometraje?

Fawaz: Anwar es un mundo. Tengo una versión de característica que explora la historia de fondo. El primer acto es que Mona y su esposo Ali navegan por la guerra con su hijo. Bramwell tiene un papel más grande como antagonista, y vemos su final, inspirado por el inspector Javert en Les Misérables. Su narración personal está destrozada. Pude ver a Anwar como una serie. Incluso lo dibujé como una novela. Hay una historia completa sobre el Everence y la primera mujer en convertirse en una persona estadounidense. También hay una historia sobre futuras personas que desean reclamar su destino pasado y espiritual. Dicho esto, el cortometraje está completo, dijo todo lo que necesitaba decir.

FF: ¿Qué tipo de pensamientos y opiniones, en general, le gustaría que el público se vaya después de ver a Anwar?

Fawaz: No lo pienso de esa manera. Quiero que la gente se vaya con sus propias opiniones, se mantenga más profundamente y respetuosa de lo que otros creen. La película es una invitación para amar más allá de nuestras diferencias. Las preguntas que plantea se responden de diferentes maneras en la historia, y estoy seguro de que todos en la audiencia tendrán su propia respuesta. Con lo que quiero que la gente se vaya es la sensación de amor y pérdida que experimentamos durante toda la vida, de ocho a dieciocho a ochenta, para que puedan traerlo a sus propias vidas y practicar la aceptación de las personas que atesoran.