Puede ser difícil de creer, pero hoy se cumplen 10 años desde que se lanzó Fire Emblem Awakening en los EE. UU. La leyenda detrás de su desarrollo se ha contado hasta la saciedad, hasta el punto en que los detalles se han vuelto un tanto confusos y embellecidos. Para simplificar demasiado una situación compleja, históricamente la serie había tenido un desempeño comercial inferior, lo que generó la expectativa de que esta entrada en 3DS serviría como un canto del cisne.
Durante una entrevista de Iwata pregunta en 2015, el entonces presidente de Nintendo, Satoru Iwata, habló con el personal que había trabajado en el juego, incluido el productor Hitoshi Yamagami.
“Para ser honesto, cuando hicimos Awakening, teníamos la intención de que fuera el último de la serie”, explicó Yamagami. “[Shinji] Hatano-san, que trabajaba como jefe del departamento de ventas, dijo: ‘La serie Emblem no está logrando los números, así que esta será la última’”.
Un credo tan ominoso podría desanimar a algunos, mientras que el equipo detrás de Awakening lo vio como una oportunidad para implementar tantas mecánicas y funciones como fuera posible en el cartucho.
“…los miembros dijeron ‘Este va a ser el último, así que pongamos todo lo que queramos para que no nos arrepientamos’”, continuó Yamagami. “Luego tuvimos una gran lista de cosas diferentes, ‘Quiero hacer esto’ y ‘Quiero hacer esto’, y el resultado fue Awakening”.
Fuente de la imagen: Nintendo
Ambientada en un futuro distante donde el icónico continente de Archanea tenía solo un parecido pasajero con su antiguo yo, Fire Emblem Awakening estaba protagonizada por Chrom, Príncipe de Ylisse, cuya banda de pastores se topa con una misteriosa figura caída un fatídico día. La asociación posterior con este personaje avatar haría que el equipo viajara a los reinos vecinos y más allá para evitar que se produjera un futuro trágico.
Varios miembros del elenco, incluidos Chrom, su hija Lucina y Robin (el nombre predeterminado del avatar), se convertirían rápidamente en favoritos en la historia de Fire Emblem, y el juego en sí introdujo varias mecánicas que sacudieron la fórmula táctica de una forma u otra. Estos incluían, entre otros, emparejar unidades para aumentar sus capacidades ofensivas y defensivas, la opción de desactivar la función de muerte permanente de marca registrada y un énfasis distintivo en los romances de personajes y la descendencia resultante.
Aunque algunas de estas nociones se habían tocado en el pasado, la mentalidad detrás de Awakening era que esta sería su última oportunidad de desarrollarlas. El resultado fue horas y horas de planificación de la misión, no sobre la próxima batalla, sino sobre si el matrimonio de Sumia con Gaius beneficiaría a su hija Cynthia lo suficiente como para justificar su amor.
En la imagen: el caballo Sumia y Gaius. Fuente de la imagen: Nintendo
Entre una narrativa que involucraba viajes en el tiempo, 43 unidades jugables y contenido adicional proporcionado como DLC, estaba claro que los equipos de Intelligent Systems y Nintendo SPD lo habían dado todo. Si este fuera realmente el final de Fire Emblem, se habían ido de una manera acorde con su prestigioso linaje. Se lanzó en Japón en abril de 2012 y todas las miradas se dirigieron hacia la respuesta del mercado.
La reacción de la crítica fue brillante, con una puntuación total del 92 % según las reseñas compiladas en Metacritic. Sin embargo, lo más importante fue el hecho de que cambió más unidades de las que esperaban, moviéndose rápidamente en las primeras semanas y aterrizando entre los juegos más vendidos de Japón en 2012.
Cuando llegó a los EE. UU. en enero de 2013, se desempeñó de manera similar, vendiendo 180 000 unidades en el primer mes, impulsada por fuertes ventas digitales, de las cuales se incluyeron 63 000.
Se cree que las ventas de por vida de Fire Emblem Awakening superan los 2 millones de unidades, lo que crea una oleada de intriga en la franquicia y garantiza que seguirán los títulos futuros. Según estas mismas métricas, tanto Fire Emblem Fates en 3DS como en Nintendo Switch’s Fire Emblem: Three Houses continuaría eclipsando estos números.
El legado establecido por Fire Emblem Awakening, simplemente, no puede subestimarse. Si no hubiera sacado a la franquicia del borde del abismo, Nintendo no habría encontrado su fuente de ingresos de Fire Emblem Heroes; un gigante móvil con un gasto de jugadores global de todos los tiempos que ha superado los mil millones de dólares desde su lanzamiento por primera vez en febrero de 2017.
Fuente de la imagen: Sistemas Inteligentes, Nintendo Entertainment Planning & Development
Sin embargo, de manera más personal, Awakening permitió a los nuevos jugadores descubrir por qué su pequeña pero apasionada base de fans había estado cantando sus alabanzas durante años. Apareció dos veces cuando se pidió a los editores de eMagTrends que enumeraran sus juegos favoritos de la década de 2010.
“Awakening, uno de los títulos de estrategia más fascinantes que he jugado, tenía literalmente todo lo que hacía que la serie fuera grandiosa”, dijo el entonces editor sénior Hayes Madsen.
¿El otro editor que habló sobre sus valores? Ese sería yo, y sería muy incómodo citarme a mí mismo. En cambio, simplemente reflexionaré más sobre lo que significó Fire Emblem Awakening; es decir, un juego de estrategia accesible a todos en un género con un nivel de entrada notoriamente alto. Aunque algunos pueden sentir que sus concesiones abaratan su atractivo, rechazo tales nociones de vigilancia.
Si alguien quiere jugar mal a Fire Emblem de una manera que le convenga, esa es su prerrogativa. Los títulos posteriores han ido tan lejos como para permitir incluso reiniciar los turnos individuales, lo que permite a los jugadores disfrutar de la experiencia sin tener que preocuparse por el cálculo de cada minuto. Desde que debutó la Wii en 2006, Nintendo ha estado trabajando arduamente para hacer que los juegos sean más inclusivos, y aunque Fire Emblem Awakening no va a ser exactamente un éxito en las residencias de ancianos, seguirá siendo un punto de partida para los novatos tácticos.
En lo que respecta a la visión creativa, la historia y los personajes de Awakening eran ambiciosos de una manera que la serie nunca antes había abordado. Las limitaciones técnicas habían obstaculizado el alcance del diálogo en las entradas anteriores, por supuesto, y sin embargo, el batallón ampliado de Ylisse se sentía tan vivo e intrigante. Muchos de ellos se inclinaron hacia el tropey, pero hubo mucho que me gustó de ese enfoque, particularmente en las conversaciones de apoyo que colocaron estas dinámicas extravagantes una frente a la otra.
( ͡° ͜ʖ ͡°) Fuente de la imagen: Nintendo
A pesar de las impresionantes cifras de ventas, la trinidad de aventuras de seguimiento de 2015, Fire Emblem Fates, no fue tan aclamada universalmente. La mayoría citaría su narrativa endeble y su personaje principal tibio como sus mayores transgresiones, pero siento que la razón principal por la que no cumplió con los estándares de Awakening es porque no comprendió la delgada línea entre el contenido y la hinchazón.
¿Te gusta la lista ampliada? ¡Ten 61 soldados a tu alcance! ¿Te gusta la accesibilidad? Prueba el Modo Fénix, que revive a las unidades caídas en el siguiente turno. ¿Te gusta la mecánica del matrimonio? Han vuelto, y ahora puedes compartir tu castillo con tu cónyuge de edad ambigua.
Para los puristas de Fire Emblem, Awakening quizás ya estaba tratando de hacer demasiado para apaciguar a todos, aunque esto fue en gran medida por diseño; caminando por un borde delgado como una navaja que amplificó las fortalezas de la serie, en su mayor parte. Resonó tanto con los veteranos como con los recién llegados, y se lanzó audazmente en una búsqueda final ingrata para mantener el espíritu de una franquicia en decadencia.
Hoy en día, los fanáticos no tienen que contener la respiración con anticipación nerviosa sobre si cada nueva entrada podría ser la última. Marth y los de su calaña son “hombres hechos”, con spin-offs de musou y cruces de nicho, y esqueletos disfrazados. La última incorporación, Fire Emblem Engage, es agradable, si no poco espectacular, y se vende razonablemente bien desde su lanzamiento en enero. No son exactamente las cifras de Three Houses, pero está muy lejos de los días en que los títulos eran poco más que curiosidades oscuras para los especialistas en juegos de estrategia.
Aunque Fire Emblem Awakening puede haber sido lanzado en los EE. UU. hace 10 años hoy, su base sólida y su ambición desafiante lo convierten en un juego obligatorio. Por anticuada que pueda parecer la tecnología ahora desaparecida de 3DS, una vez que haya comenzado a poner en acción a su milicia, se sorprenderá de lo rápido que se encuentra absorto.
Solo… por favor, por el amor de todo lo que es sagrado, piensa detenidamente con quién terminas emparejando a Nowi. No querrás que todo el ejército se sienta incómodo, ¿verdad?