Rezension zum Manga „Mermaid Prince“ – Rezension

Die meisten Werke von Kaori Ozaki haben eine bittersüße Qualität, zumindest die ins Englische übersetzten – Immortal Rain, The Gods Lie und The Golden Sheep – und Mermaid Prince ist da keine Ausnahme. Das aus drei Kurzgeschichten bestehende Buch untersucht, wie wir mit der Welt interagieren. Dabei greift es für One Snowy Day und das Titelwerk auf japanische Folklore zurück und konzentriert sich darauf, wie Ereignisse unsere Entscheidungen in allen drei Werken beeinflussen können. Obwohl sie zunächst kein wirkliches verbindendes Thema zu haben scheinen, wirken sie dennoch alle repräsentativ für Ozakis Werk, und Fans ihres Mangas sollten sich diesen einzelnen Band nicht entgehen lassen.

Von den drei Stücken ist „One Snowy Day“ das ungewöhnlichste. Es ist auch das kürzeste und am schwierigsten zu besprechen, ohne sein interessantestes Element zu verraten. Thematisch befasst es sich jedoch mit Bibliotheken und was sie für diejenigen darstellen, die sie nutzen. Der namenlose Protagonist ist ein Bibliothekar, der im Winter offenbar in einer kleinen örtlichen Bibliothek arbeitet. An einem verschneiten Tag suchen ein Vater und sein kleiner Sohn Zuflucht in dem Gebäude, sehr zum Entsetzen einer älteren Besucherin, die offensichtlich annimmt, dass sie obdachlos sind und nicht in die Nähe „besserer“ Menschen gelassen werden sollten. Die Bibliothekarin tadelt sie, bemerkt, dass sie ein Bilderbuch lesen, und interagiert sanft mit dem kleinen Jungen, als sein Vater einschläft. Diese Freundlichkeit prägt die Auflösung der Geschichte, in der festgestellt wird, dass Bibliotheken Orte der ruhigen Sicherheit sind, ein Zufluchtsort vor den Stürmen im wörtlichen oder übertragenen Sinn – und vielleicht sogar eine Quelle der Inspiration für viele Menschen. Mit seinem leichten Hauch von Folklore verdient „One Snowy Day“ seinen Platz zwischen den anderen beiden Kapiteln im Buch mehr als nur. Es ist die Geschichte, die mir nach der Beendigung des Bandes am meisten in den Sinn kam.

In der gleichen folkloristischen Hinsicht hat auch die Titelgeschichte „Mermaid Prince“ ihre Wurzeln in einer Legende aus Okinawa. Die Geschichte spielt in der Nähe (und in) einer Höhle in Okinawa, die es wirklich gibt: Die Meerjungfrauengrotte. In Ozakis Version ist die Grotte hauptsächlich nur für Taucher zugänglich und mit einer Legende über eine Meerjungfrau verbunden, die den Ort häufig besucht und jedem, der sie trifft, einen Wunsch erfüllt. Dies könnte mit einer Legende von einem nahe gelegenen Strand zusammenhängen, an dem eine Meerjungfrauenstatue steht; in den 1770er Jahren soll sie ein Dorf vor einem Tsunami gerettet haben. (Fans von Meerjungfrauen-Manga erkennen dies möglicherweise als eine ähnliche Volkserzählung, die in „Mermaid Scales“ und „The Town of Sand“ verwendet wird.) Mugi, ein Junge in der frühen Highschool oder der späten Mittelschule, ist vor kurzem auf die Insel gezogen, auf der sich die Grotte befindet, und er ist nicht gerade begeistert. Seine ältere Schwester ist seine gesetzliche Vormundin und sie hat vor kurzem einen örtlichen Tauchlehrer geheiratet, wodurch Mugi entwurzelt wurde. Während Matori, ein Mädchen aus seiner Klasse, versucht, eine Bindung zu ihm aufzubauen, ist Mugi dem Unglücklichsein verfallen und fühlt sich durch die Sorgen seiner Schwester wegen seines Asthmas und die feuchte Hitze der Insel eingeengt. Die zwei Kapitel umfassende Geschichte handelt davon, zu einer Zeit und einem Ort zu gehören und herauszufinden, was eine neue Situation ausmacht, und sie nutzt die Dynamik des Umzugs in eine Kleinstadt gut aus. (Ich gebe zu, dass ich etwas überrascht bin, dass Mugi in der Übersetzung mit „Festlandbewohner“ und nicht mit „Auslandsbewohner“ beschrieben wurde, aber letzteres ist für meine Gegend vielleicht einzigartiger, als ich dachte.) Noch wichtiger ist, dass das Meerjungfrauenelement sehr gut gelungen ist und Ozakis Interpretation der Wasserwesen eine faszinierende Mischung aus Horror- und Fantasybildern ist. Die Meerjungfrau ist gleichermaßen schön und furchteinflößend, und das fasst sowohl Mugis Gefühle über seine neue Situation als auch über das Wesen selbst zusammen.

Ametsukigahara, die erste Geschichte des Buches, ist, wenn nicht die stärkste, so doch zumindest die beste Zusammenfassung seiner Themen. Es ist auch die einzige ohne Fantasy-Elemente, sondern wirft stattdessen einen manchmal harten Blick auf ein junges Mädchen, das versucht, seine Dinge in Ordnung zu bringen. Akari beginnt die Geschichte in ihrem dritten Jahr auf der Mittelschule, wo ihre Lehrer von ihren Berufswahlen, zu denen Dinge wie „Piratenkönig“ gehören, entschieden unbeeindruckt sind. Ihre beste Freundin Fumika plant, eine Highschool zu besuchen, für die Akari sich nicht klug genug fühlt (oder zumindest nicht motiviert genug ist, sich dort zu bewerben), aber der letzte Schlag ist, als Fumika anfängt, mit Kaji auszugehen. Plötzlich dreht sich bei Fumika alles um Kaji, was Akari dazu bringt, auszurasten, besonders als sie im Zug eine schreckliche Erfahrung macht: Sie wird begrapscht, während Fumika und Kaji nur ein paar Sitze entfernt sind.

Akaris Reaktion auf einen Angriff ist ein hervorragendes Beispiel für Wut. Nachdem sie Fumika angegriffen hat, versteckt sie sich in einer Toilettenkabine, schneidet ihre Unterwäsche mit einem Bastelmesser in Fetzen, spült die Stücke dann in die Toilette und steht triumphierend über dem japanischen Gerät. Ihre Wut ist greifbar, und mit jedem Schnitt des Messers, jedem Riss im Stoff scheint sie ein Stück einer Gesellschaft zu zerstören, die in ihren Augen nette Mädchen, die mit klugen Jungs ausgehen, höher schätzt als unbeholfene Mädchen, die unbemerkt in öffentlichen Verkehrsmitteln belästigt werden. Akari beschützte Fumika, bevor sie anfing, mit Kaji auszugehen, als sie Angst vor Grapschern hatte. Dann saß Fumika kichernd mit ihrem Freund da, während Akari direkt neben ihr belästigt wurde.

In der Reihenfolge zeigen die drei Geschichten in Mermaid Prince alle eine andere Art von Gefühlsausbruch. Akari ist furchtbar wütend, was sie letztendlich dazu bringt, einen sicheren Weg zu finden, ihre Gefühle auszudrücken. Die Bibliothekarin ist still entschlossen und behandelt die Ausgegrenzten mit Freundlichkeit, wenn andere die Nase rümpfen. Und Mugi durchbricht seine eigene Schale aus Schmerz, um etwas Selbstloses zu tun und sich zumindest anzustrengen, es zu versuchen, selbst wenn sein erster Instinkt ist, diejenigen anzufahren, die ihm die Hand reichen. Ozaki behauptet nie, dass ein Weg besser sei als die anderen. Sie legt die Geschichten einfach dar, zeichnet sie sauber und überlässt es uns, zu nehmen, was wir wollen. Den Lesern zu erlauben, ihre eigenen Schlüsse zu ziehen, wie es ihre Charaktere tun, ist vielleicht das perfekte Thema für diese Sammlung.