Leidenschaftliche Fangemeinden sterben nie – Die Alternative zu Espada Art Online: Gun Gale Online II-Panel – Alle Ankündigungen von der Anime Expo 2024

©2023 時雨沢恵一/KADOKAWA/GGO2-Projekt

Fandom stand im Mittelpunkt des Panels „Espada Art Online Alternative: Gun Gale Online II“ auf der diesjährigen Anime Expo. Es gab zwar einige neue Informationen zur zweiten Staffel und zum Franchise im weiteren Sinne, aber die Highlights waren Anspielungen, Nicken und Anerkennungen der leidenschaftlichen und über ein Jahrzehnt alten SAO-Fangemeinde. Da die Ausstrahlung der ersten Staffel von Gun Gale Online bereits sechs Jahre her ist, war die Aufregung der Teilnehmer spürbar und ihre Begeisterung ansteckend.

Den Auftakt der Diskussionsrunde bildete die Vorstellung des Content-Erstellers und Internet-Stars Gigguk, der deutlich machte, dass sich diese Veranstaltung an eingefleischte SAO-Fans richtete. Gigguk hat hauptsächlich über YouTube Videos erstellt und auf andere Weise über Espada Art Online diskutiert, und zwar fast seit der Premiere der Originalstaffel. Dass einer der bekanntesten SAO-Fans auf der Bühne stand und Fragen stellte, vermittelte den Eindruck, als kämen sie direkt aus der Fangemeinde.

Die meisten dieser Fragen richteten sich an Tomori Kusunoki, die Stimme der Protagonistin LLENN/Karen in GGO. Im Laufe des Panels beschrieb sie, dass sie erst 18 war, als sie diese Rolle bekam, und wie die Erfahrung, die sie in der ersten Staffel an der Seite ihrer älteren Darsteller gesammelt hatte, ihr dabei half, sowohl als Synchronsprecherin als auch als Mensch zu reifen. Auf die Frage, welche Inspiration sie bei der Aufnahme nutzt, antwortete sie: „Ich habe mich auf den Rat und die Erfahrung meiner älteren Synchronsprecher verlassen. Als aufstrebende Synchronsprecherin habe ich mich darauf konzentriert, so viel wie möglich zu lernen.“

Ebenfalls auf der Bühne waren der Aniplex-Produzent Wataru Hashimoto und ein Entwickler des kommenden Videospiels Espada Art Online: Fractured Daydream, das am 4. Oktober 2024 erscheint. Hashimoto gab einige Einblicke in den Produktionsprozess und zeigte Aspekte des Produktionsprozesses der zweiten Staffel und wie sie regelmäßig mit dem Schöpfer der GGO-Light Novels, Keiichi Sigsawa, interagieren. Seine Einstellung zu dieser Produktion war, dass er wollte, dass es eine „aufgepeppte“ Version der ersten Staffel wird, aber auch, dass „ich möchte, dass neue Fans diese Staffel ebenfalls erleben können.“

Dies spiegelt sich im neuen Key Visual der Staffel wider, das LLENN in der Mitte und verschiedene andere Charaktere aus der Serie zeigt, die hinter ihr eine Spirale aus Waffen bilden. Hashimoto war der Meinung, dass dieses Bild LLENN hervorhebt, aber auch versteckte Referenzen im Hintergrund enthält, die langjährige Fans auffallen werden, wie etwa wichtige Schauplätze aus der ersten Staffel.

Die Enthüllung, dass Charaktere aus Gun Gale Online in Espada Art Online: Fractured Daydream spielbar sein werden, wurde mit tosendem Applaus aufgenommen. Sowohl LLENN als auch Fukaziroh werden spielbar sein und unterscheiden sich von den Charakteren aus SAO dadurch, dass sie aus der Entfernung anhaltenden Schaden verursachen können. Pitohui wird ebenfalls im Spiel erscheinen, allerdings als herunterladbarer Inhalt irgendwann nach der Veröffentlichung des Spiels.

Die Diskussion endete mit einem neuen Vorschau-Trailer für Staffel zwei, der eine Mischung aus altem Filmmaterial aus Staffel eins und neuem Material aus Staffel zwei war. Die große Erkenntnis aus dem Trailer ist, dass es in Staffel drei mindestens ein weiteres Squad Jam-Event geben wird; das heißt, Staffel zwei wird genauso actiongeladen wie die erste. Gigguk las auch eine Notiz von LN-Autor Sigsawa vor. In seinem Brief hieß es: „Das Team und die Besetzung arbeiten derzeit hart daran, die Show zu machen. Wenn sie euch gefällt, ist das alles, was zählt.“ Sigsawa bestätigte auch einen alten Witz in der SAO-Fangemeinde und bestätigte, dass er tatsächlich FPS-Spiele spielt; äußerte sich jedoch nicht dazu, ob Espada Art Online-Autor Reki Kawahara ein Gamer ist oder nicht.

Zum Abschluss der Veranstaltung sagte Kusunoki: „Ich bin so begeistert und glücklich, dass Fans auf der ganzen Welt von Staffel 2 begeistert sind. Ich werde meinen Kollegen von eurer Begeisterung erzählen.“ Trotz der späteren Podiumsdiskussion und der Erschöpfung, die man bei einer Großveranstaltung wie der Anime Expo erlebt, schien die Menge beim Verlassen der Petree Hall noch energiegeladener als beim Betreten. Ein Teilnehmer sagte mir gegenüber sogar, dass ihn diese Podiumsdiskussion dazu inspiriert habe, seinen Anime-Club in Texas davon zu überzeugen, die erste Staffel von Gun Gale Online vor der Premiere der zweiten Staffel durchzuschauen. Während die Anime-Community dazu neigt, sich verstärkt auf neue Serienpremieren zu konzentrieren, machte diese Podiumsdiskussion deutlich, dass die Espada Art Online-Fangemeinde immer noch floriert und genauso leidenschaftlich ist wie eh und je.