Erklärung des Endes von „Watchmen: Kapitel 1“ und Filmrückblick 2024: Wer beobachtet die „Watchmen“?

In den 70er und 80er Jahren surfte DC Comics auf einer Welle des Erfolgs, mit brillanten, experimentellen und mutigen Beiträgen wie Green Arrow/Green Lantern, The Dark Knight Rises, einem neuen Band von Suicide Squad und Justice League International usw. Diese und eine Reihe anderer Titel revolutionierten die Natur des künstlerischen Ausdrucks in der Comic-Literatur und nahmen eine Haltung ein, die geopolitisch bewusster, sozial aktueller und realistischer war als je zuvor. Diese neue Welle kulminierte in der Schaffung von Watchmen durch Alan Moore und Dave Gibbons, dem wohl wichtigsten Werk in der Geschichte der Comic-Literatur, das die postmoderne Desillusionierung, die Angst vor dem Kalten Krieg, das Versagen der sozialen Strukturen und den Verlust des Glaubens – allesamt verräterische Kennzeichen der 80er Jahre – in einer komplexen Geschichte zusammenfasste, die den Umfang von Moral, Individualismus und dem Begriff des Heldentums selbst testet, wobei Rächer mit Umhang die Hauptfiguren sind.

Gleichzeitig war Watchmen mehr als ein Produkt seiner Zeit; es war eine visionäre, prophetische Geschichte, die von dem legendären Schöpferduo geschaffen wurde, das, während es eine Geschichte mit neu interpretierten Charlton Comics-Charakteren erschuf, seine Interpretation der Superhelden-Fiktion als grenzwertig nihilistische Fantasie neu gestaltete. Alan Moores dekonstruktive Herangehensweise, kombiniert mit der reißerischen, ehrfurchtgebietenden Kunst von Dave Gibbons, hat endlich ihre getreueste Nachbildung im kürzlich erschienenen Animationsfilm Watchmen: Kapitel 1 erhalten, der in seinem Versuch, die Seiten und Panels auf die Leinwand zu übertragen, wirklich nahe kommt.

Achtung Spoiler!

Der Mord an dem Komiker: Rorschachs Ermittlungen

Watchmen spielt in einer Realität, in der kostümierte Verbrechensbekämpfer seit den 1940er Jahren auf der ganzen Welt auftauchten und ihre Präsenz einen großen Einfluss auf das geopolitische Szenario hatte. Die Minutemen, die erste nennenswerte Gruppe kostümierter Bürgerwehren, waren während des Zweiten Weltkriegs aktiv und gaben den Staffelstab später an eine jüngere Generation von Helden weiter, die gemeinsam als Crimebusters bekannt waren. Als Teil dieser veränderten Zeitlinie hatten die Vereinigten Staaten den Vietnamkrieg gewonnen, weil sie Dr. Manhattan, einen nahezu allmächtigen Superhelden, an ihrer Seite hatten, Nixon blieb im Weißen Haus und die Rote Angst wurde mit der Intensität des Krieges stärker denn je Cold War stieg auf ein Allzeithoch. Die Welt fürchtet nun einen unmittelbar bevorstehenden nuklearen Armageddon, da Russland und die Vereinigten Staaten einen neuen Streit über die US-Besatzung in Afghanistan begonnen haben. Der öffentliche Aufschrei gegen die hemmungslosen Interventionen von Superhelden führte 1977 zur Schaffung des Keen Act, der praktisch jede Form von Selbstjustiz verbot und nur Comedian und Dr. Manhattan als aktive Helden unter der Kontrolle der US-Regierung beließ.

Als Bild-für-Bild-Adaption des ursprünglichen Graphic Novels beginnt Watchmen: Kapitel 1 im Jahr 1985 mit Rorschachs Tagebucheintrag, der uns einen Einblick in die gebrochene Psyche der Figur gibt. Rorschach, alias Walter Kovacs, war Teil der Heldengruppe Crimebusters, und wie die Tintenklecksmaske, die er trägt, um sein Gesicht zu verbergen, ist seine Vorstellung von Moral Teil des Schwarz-Weiß-Dualismus. Der abgestumpfte Rächer, der es als moralische Verantwortung ansieht, zufällige Tagger zu blutigem Brei zu schlagen, beklagt den moralischen Verfall und die wechselnden Ideologien in sich ändernden Zeiten und glaubt an eine absolute und extreme Form der Gerechtigkeit. Zu Beginn des Films untersucht Rorschach den brutalen Mord an einem gewissen Edward Blake und erfährt, dass dieser der sadistische, brutale, fremdenfeindliche Held Comedian in Verkleidung war. Comedian und Rorschach schwelgten beide darin, Gewalt und Schmerz zu verursachen, und hatten eine absolut verkommene Weltanschauung. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Rorschach tatsächlich glaubt, auf dem richtigen Weg zu sein, während Comedian seine eigenen amoralischen, psychopathischen Tendenzen mit Vergnügen akzeptiert. Die Entdeckung von Blakes Mord löst bei Kovacs Paranoia aus und er beginnt, sich nach und nach mit Mitgliedern der Crimebusters zu treffen. Rorschach nimmt Comedians ikonisches Smiley-Abzeichen mit Blutflecken an sich, ein Andenken an seinen gefallenen Kameraden.

Gott verlässt die Bühne und das Mysterium wird intensiver

Die erste Person, zu der Rorschach geht, ist sein ehemaliger Partner, der Bürgerwehrmann Daniel Dreiberg, alias Nite Owl II, ein sanftmütiger, technisch veranlagter Held, der mit der Vergangenheit Frieden geschlossen hat und versucht, ein normales Leben zu führen. Daniel ist überrascht, als er von Comedians Tod erfährt, und angesichts der bösartigen, gefühllosen Seite des Bürgerwehrmanns kommt er zu dem Schluss, dass es sich um einen einfachen Einbruch oder ein Verbrechen aus politischer Rache gehandelt haben könnte. Rorschach ist mit der Antwort offensichtlich nicht zufrieden und trifft sich mit Adrian Veidt, alias Ozymandias, dem klügsten Mann der Welt – der sich dem hyperkonsumistischen Trend der Gegenwart anschließt und sich nach seinem Rückzug aus der Verbrechensbekämpfung eine Art Marke geschaffen hat, indem er seine Heldenkarriere kommerzialisiert hat. Veidt erinnert sich an Comedian anders, als an einen hartgesottenen Zyniker, der sich darüber lustig machte, in einer sich wandelnden Zeit, in der kostümierte Helden irrelevant geworden sind, ein Team wie Crimebusters zu gründen. Angewidert von Veidts liberaler Einstellung überlässt Rorschach ihm die Verfolgung der letzten beiden auf seiner Warnliste: Laurie Jupiter, alias Silk Spectre II, und Jonathan Osterman, alias Dr. Manhattan, das mächtigste lebende Wesen.

Dr. Osterman wurde bei einem bizarren Unfall erschaffen, nachdem er in einen intrinsischen Feldgenerator geriet. Er zerfiel bis in seine Atome und erlangte schließlich gottgleiche Kräfte, darunter die Kontrolle über Materie und die Bewegung durch Zeit und Raum, um nur einige zu nennen. Es scheint, als hätte der Unfall dem guten Doktor auch seine Seele genommen, denn je mehr er im Einklang mit seiner Allmacht geriet, desto apathischer, amoralischer und distanzierter wurde er. Osterman verhalf den Vereinigten Staaten im Alleingang zum Sieg im Vietnamkrieg, woraufhin die Regierung ihn als wertvolles Mitglied betrachtete. Er wird mit seiner Freundin Laurie Jupiter, Dr. Manhattans einziger Verbindung zur Welt der Sterblichen, in einem gesicherten Labor festgehalten. Laurie verabscheut den Comedian, der während seiner Zeit als Mitglied der Minutemen versuchte, seine Teamkollegin Sally Jupiter, auch bekannt als die erste Silk Spectre, Lauries Mutter, sexuell zu missbrauchen. Sie ist gleichermaßen angewidert von Kovacs Anwesenheit, was Osterman dazu veranlasst, Rorschach aus der Einrichtung zu teleportieren – doch in Gedanken schwelgt er in Erinnerungen an die Kriegstage – als der amoralische, verärgerte Comedian ihm einen Spiegel vorgehalten hatte, um seine wachsende Enttäuschung über die Menschheit hervorzuheben. Manhattan war Zeuge, wie Comedian kaltblütig eine Vietnamesin tötete, die mit Blakes Kind schwanger war, und obwohl er alle Macht hatte, ihn mit einem bloßen Gedanken aufzuhalten, unterließ der gute Doktor es, etwas zu unternehmen. Laurie besucht ihre Mutter und ist überrascht, als sie erfährt, dass Sally Blakes Tod tatsächlich bedauert, da sie die vergangene Ära der Minutemen vermisst. Die Crimebusters nehmen an Comedians Beerdigung teil, wo Rorschach auch den alten Bösewicht des Teams, Moloch, bemerkt. Kovacs stattet ihm später einen Besuch ab, um Informationen über den Krimi aus ihm herauszupressen, und erfährt, dass Blake Moloch Monate vor seinem Tod in betrunkenem Zustand getroffen und Einzelheiten darüber ausgeplaudert hatte, dass er von einer selbst nach seinen Maßstäben verabscheuungswürdigen Sache wusste, bei der es um eine Insel ging, auf der Künstler und Schriftsteller lebten.

Dr. Manhattans wachsender Gottkomplex schafft eine Distanz zwischen ihm und Laurie, was sie dazu veranlasst, die Gesellschaft von Daniel zu suchen. Als Manhattan an einer Pressekonferenz teilnimmt, deutet einer der Reporter an, dass seine Anwesenheit Krebs bei Menschen in seiner Nähe verursacht, was dazu führt, dass der gute Doktor einen unkontrollierbaren Nervenzusammenbruch erleidet und das Publikum an einen anderen Ort versetzt. Dieser Vorfall verstärkt Dr. Manhattans Ernüchterung noch weiter und er beschließt, diesen irdischen Drangsalen zu entfliehen, indem er sich auf den Mars wagt.

Saga von Black Freighter: Wer bewacht die Wächter?

Osterman, der Sohn eines Uhrmachers, wollte immer den Beruf seines Vaters ergreifen, aber als das Atomzeitalter sich bemerkbar machte, wurde die Zeitmessung allmählich bedeutungslos, genau so, wie Manhattan die Zeit jetzt in seiner Realität wahrnimmt. Manhattan ist Zeuge von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft auf einmal, hat die Überlegungen und Beschränkungen der Sterblichen hinter sich gelassen und scheint zufrieden damit zu sein, die kosmischen Wunder in der Leere des Weltalls zu beobachten. Parallel zur Haupthandlung ist ein Seefahrer-Abenteuercomic, Tales of the Black Freighter, in die Erzählung eingeflochten, der als aktiver Vorbote der Ereignisse der Hauptgeschichte fungiert. In Form einer Geschichte innerhalb der Geschichte erzählt Black Freighter die zum Scheitern verurteilte Reise eines Schiffbrüchigen, der verzweifelt versucht, sein Zuhause vor dem gefürchteten Black Freighter zu schützen, und auf seiner Suche nach Überleben und Überwindung aller Widrigkeiten, um sein Zuhause zu erreichen, zu einer gestörten, psychotischen Figur wird. Am Ende wird er selbst zu dem Monster, das er gefürchtet hatte, indem er in seiner Geistesabwesenheit seinen Lieben das Leben nimmt und stattdessen seinen Platz in der Besatzung des Black Freighter findet.

Innerhalb weniger Tage wurde Comedian ermordet und Manhattan hat die Erde verlassen. Die Hinweise sind stark genug, um Kovacs zu schicken, um Moloch erneut unter Druck zu setzen und nach Informationen zu suchen, aber vergeblich. In der Zwischenzeit überlebt Veidt einen Mordanschlag, kann den Angreifer jedoch nicht festnehmen, da dieser bereits Zyanid gebissen hat, um der Festnahme zu entgehen. Rorschachs Verdacht, dass es jemand auf die Umhänge abgesehen hat, erweist sich als wahr, und er besucht Moloch ein drittes Mal, um Informationen zu erhalten – nur um ihn ermordet in seinem Haus vorzufinden. Das Szenario stellt sich als abgekartetes Spiel heraus, als die Polizei am Tatort eintrifft, Rorschach in die Enge treibt und ihn nach einem ersten Kampf festnimmt.

Am Ende von Watchmen: Kapitel 1 blickt Veidt aus seinem Penthouse-Fenster; der unaufhörliche Regen wird die Sünden nicht wegwaschen können, wie Kovacs zuvor geäußert hatte. Im Abspann läuft eine Radioaufnahme des ersten Nite Owl, Hollis Masons Autobiografie „Under the Hood“, die eine Zeit beschreibt, in der die Ungewissheit einer düsteren Zukunft die Einfachheit der Vergangenheit auslöschte und der Timer der Weltuntergangsuhr tickt, ticktack, ticktack.