Erklärung des Endes von „The Boy In The Woods“ und Filmrückblick: Ist Max tot oder lebendig?

Das mag nur ein Zufall sein, aber in letzter Zeit gab es einen Zustrom von Filmen und Shows, die sich um den Holocaust drehen. Sei es der Anthony Hopkins-Film One Life (2023) oder Peacocks von Harvey Keitel inszeniertes Drama The Tattooist of Auschwitz (2023), Apple TVs Millionen-Dollar-Epos Masters of the Air (2023) oder Jonathan Glazers umwerfend wirkungsvoller The Zone of Interest (2023), es gab viele Holocaust-Geschichten. Ich werde jetzt nicht darauf eingehen, ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist, aber ich glaube, es ist wirklich schwer, The Zone of Interest zu toppen, wenn man bedenkt, wie erstaunlich originell der Film in Sachen Holocaust-Erzählkunst rübergebracht hat. Dennoch funktioniert Rebecca Snows The Boy in the Woods, der neueste Holocaust-Film, der auf uns zugekommen ist. Das Alleinstellungsmerkmal ist, dass es sich um eine Geschichte handelt, die vom Maßstab her klein ist und aus der Perspektive eines zwölfjährigen Jungen erzählt wird. In gewisser Weise funktioniert der Film sogar als gut gemachtes Überlebensdrama.

Achtung Spoiler!

Was passiert im Film?

Die jüdische Bevölkerung der polnischen Stadt Buczacz wird entweder dezimiert oder in Konzentrationslager gebracht. Gerade als der zwölfjährige Max in einen der Lastwagen in Richtung eines der Gulags gestoßen werden soll, drängt ihn seine Mutter, um jeden Preis zu fliehen. Max hört auf sie und schafft es zu fliehen. Er lässt seine Mutter und seine kleine Schwester Zonia zurück. Nach seiner Flucht findet Max seine Tante Erna, die nach seiner Mutter seine nächste Anlaufstelle ist. Aus Angst, dass Max in der Stadt nicht sicher wäre, schickt Erna ihn auf einen Bauernhof auf dem Land, zu einer Arbeiterfamilie. Der Familienpatriarch Jasko ist ein einfacher Mann, der Max gegen Geld seiner Tante aufnimmt. Seine junge Frau Kaisa empfängt Max mit offenen Armen. Der Junge schließt eine Bindung zu Jaskos und Kaisas kleiner Tochter Broni und passt sich im Handumdrehen dem Leben auf dem Bauernhof an. Um jeden Verdacht zu vermeiden, beschließt Jasko, dass Max sich als Staszek, den Sohn seiner Schwester, ausgeben soll, dessen Vater gestorben ist und dessen Mutter sich freiwillig als Hilfsarbeiterin nach Deutschland gemeldet hat. Das Leben auf dem Bauernhof ist für Max ziemlich banal und ereignislos, abgesehen von der Tatsache, dass er seine Mutter und seine Schwester sehr vermisst. Jasko und Kaisa sind jedoch sehr nett zu ihm, obwohl sie ihn des Geldes wegen beherbergen. Doch bald hört das Geld auf, als Erna von den Nazis gefangen genommen wird. Max lebt jedoch weiterhin auf dem Bauernhof, was nur beweist, dass Jasko und Kaisa im Grunde gute Menschen sind.

Warum bittet Jasko Max, im Wald zu leben?

Ein Besuch der Polizei verunsichert Jasko so sehr, dass er Max sagt, er solle nicht mehr bei der Familie leben. Es passiert nichts, denn Max hält nicht nur seine Tarnung aufrecht, sondern verkauft seine Geschichte auch sehr gut an den Chefinspektor. Doch dann wird Jasko fast getötet, weil er frisches Gemüse im Stall hat (was verboten ist). Danach hält er es für zu riskant, dass Max auf der Farm bleibt. Also nimmt er Max mit in den nahegelegenen Wald, sucht ihm ein Versteck und erklärt ihm alles darüber, was er essen darf und was nicht, und wie er überleben kann. Max ist verwirrt und verängstigt, aber er erkennt auch, dass Jasko das nur aus Angst tut und man dem Mann keine Schuld geben kann. Trotz Jaskos sofortiger Lektion hat Max es im Wald nicht leicht. Die Nahrungssuche gestaltet sich als Kampf, ebenso wie das Anzünden eines Feuers und das Warmhalten. Noch schlimmer ist die Einsamkeit, die er erlebt, und die Angst, dass seine Mutter und seine Schwester aus seinem Gedächtnis verschwinden, da er kein Bild von ihnen hat. Doch trotz alledem überlebt Max. Ob Regenschauer oder Judenjäger, er übersteht alles – ohne groß zu klagen.

Wer ist Yanek und was will er?

Wenn dies keine wahre Geschichte wäre, hätte es vermutlich Theorien darüber gegeben, dass die Figur Yanek nicht real ist. Da wir jedoch sehen, wie Max tatsächlich über Yanek spricht (während des Abspanns), werde ich mich diesen Theorien nicht anschließen. Yanek ist ein kleiner Junge, den Max zufällig im Wald trifft. Er ist möglicherweise ein oder zwei Jahre jünger als Max und wurde ebenfalls von seinen Eltern (die mit Sicherheit erwischt wurden) zurückgelassen, um im Freien zu überleben. Max und Yanek werden sofort Freunde und nach langer Zeit fühlt sich das Leben für Max endlich wieder normal an. Tatsächlich bauen die beiden so ziemlich ihre eigene Welt auf – eine Welt voller Geschichten und angetrieben von dem Traum einer gemeinsamen Zukunft. Max ist Künstler und Yanek der Assistent seines besten Freundes. Das Duo hat zwar ab und zu mit Problemen zu kämpfen – so wird Max einmal von einem einfachen Polizisten erwischt und sogar in die Stadt gebracht –, aber dank des Eingreifens dieser gutherzigen Frau, Regina, kommt er davon, und das auch noch mit einem Huhn. Ein anderes Mal werden Max und Yanek von den Judenjägern verfolgt und haben eine wirklich knappe Sache hinter sich.

Eines Tages hören Max und Yanek in ihrer Höhle viele Schüsse. Als sie herauskommen, sehen sie viele Leichen. Max ist klug genug, Yanek zu bitten, die Kleidung und Schuhe der Toten mitzunehmen, da es mitten in einem eisigen Winter ist. Auf der anderen Seite eines Flusses in der Nähe sieht Max jemanden sich bewegen. Da er spürt, dass die Person vielleicht nicht tot ist, überquert Max mutig mit Yaneks Hilfe den Fluss. Traurigerweise stellt sich heraus, dass es sich bei der Person um eine tote Frau handelt. Aber wie es das Schicksal will, finden sie ein Baby, gesund und munter. Yanek zögert aus allen praktischen Gründen der Welt, aber wie können diese beiden ein Baby zurücklassen? Max nimmt das Baby und kehrt zurück, indem er den Fluss überquert, wieder mit Yaneks Hilfe. Als sie jedoch zu ihrem Versteck zurückkehren, erkennen sie, dass sie das Baby nicht behalten können. Also beschließt Max, das Baby den einzigen guten Menschen zu übergeben, die er kennt – Jasko und seiner Familie. Yanek erkältet sich unterdessen sehr schlimm, weil er bei dem kalten Wetter in nasser Kleidung bleibt. Es ist absolut herzzerreißend, dass die Rettung eines Lebens Yanek sein eigenes Leben kostet. Max hat das offensichtlich nicht kommen sehen und kann nicht anders, als sich selbst die Schuld zu geben.

Überlebt Max am Ende?

Am Ende von „Der Junge im Wald“ nimmt Jasko Max nach Yaneks Tod wieder mit. Er will nicht, dass Max weiter im Wald lebt. Der Krieg geht auch bald zu Ende und die Nazis stehen kurz vor dem Rückzug. Als Polen unter die Kontrolle der Sowjetunion kommt, haben die Juden keinen Grund mehr, sich zu verstecken. Max ist schließlich frei. Er hatte jedoch nie die Gelegenheit, seine Mutter und seine Schwester zu sehen. Es war eine nette Geste des Regisseurs, Max im Abspann im wirklichen Leben zu zeigen – und auch, wie er das Baby trifft, das er und Yanek einst im Wald gerettet haben. Das Baby, jetzt eine wirklich alte und gebrechliche Frau, konnte nicht einmal sprechen, aber Max findet seinen Abschluss. Yanek mag vor Jahren gestorben sein, aber er hat immerhin ein Leben gerettet. Max könnte nicht stolzer auf seinen verstorbenen Freund sein, und das sollte er auch sein.